寶玉等人都有些喫驚，本是要問兩句，又想舊日夏金桂的傳聞,終究也就嘆了一口氣,沒有再多問,反倒寬慰寶釵：“也罷,說不得薛大哥的好姻緣，且在後面。”
“緣分天定,我自然知道的。”寶釵搖了搖頭：“這也不是我一個女孩兒合該管的,不過幫襯料理些事，也就罷了。”
說到這裏,氣氛一時有些凝滯，就在此時，紫鵑笑着走進來：“姑娘,寶二爺，三姑娘，寶姑娘,我纔打老太太那邊過來，聽說雲姑娘等會子就要過來了呢。”
說得這一句，她瞧見衆人神色有些凝滯，便收了笑容，因問道：“這是怎麼了？”
“不過說得有些悶了。”探春將茶盞放在桌案上：“雲姐姐什麼時候過來？老太太那裏可有什麼事不曾？”
紫鵑道：“只說是下晌過來的,倒沒提正經的時辰,只聽說連着那邊史夫人也過來呢。老太太那裏也沒旁話,不過我去取兩樣藥丸罷了。”
她說着兩句,又將匣子打開與黛玉看：“這是才做的香雪潤津丹並天王補心丹,老太太吩咐了，姑娘常日裏有些不爽利，便喫一丸，若是使得的，竟不必吃了。”
寶玉瞧了兩眼，因笑道：“補心丹也還罷了，這香雪潤津丹常日裏用着，倒也使得的。”
“老太太既這麼吩咐，自然有個緣故。”寶釵搖着扇子笑道：“她老人家見多識廣，竟還是照着做也罷。二來，到底是藥，林妹妹身子又單弱，原也比不得你的。”
那邊紫鵑將藥丸收起，又聽兩人閒話，便笑着道：“老太太也是這麼個話，說是藥雖能治病，到底不是養身的，常日裏喫多了，也是不好。”
探春便笑道：“果然還是寶姐姐知道得竟多。”
這麼絮絮說了幾句閒話，紫鵑將藥收好了，出來瞧着桌案上杯盞微動，便要去吩咐取兩樣細點來待客。誰知纔出去，就有小丫頭過來吩咐，道是賈母立等他們過去。
“必是雲丫頭來了。”衆人度量着纔過去小半個時辰，賈母又使人來請，也猜出個原委來，當即起身過去。
果然一去，他們便見着湘雲，又有史大夫人，正與王夫人，薛姨媽兩人一併，與賈母說笑。
見着他們來了，史夫人便笑着招招手，先瞧了寶玉，又誇讚：“越發生得俊俏起來，我瞧着，小輩裏也只他生得最得人意。”又拉着探春，惜春瞧了一回，次則黛玉、寶釵，也都誇讚了一番。
賈母見着她如此，便笑道：“也是這一陣事多人煩，又不湊巧，你竟不得多見他們，如今咋咋然看一眼，歡喜起來，才這麼說的。我們這樣人家的孩子，差不多也就這麼個模樣兒。”
說笑幾句，賈母瞧着他們廝見過了，便打發寶玉等人去後面喫果子。
寶玉等人也會意，知道是有些不好他們聽着的話，便喚來湘雲一併進去攀談說笑。他們年輕姊妹兄弟，原是心熱，又是自幼相熟的，彼此敘了幾句溫寒，也不拘旁個，隨意嘲笑取樂，挨挨擠擠得說十分愜意。
就在此時，鴛鴦從外頭端了一個食盒進來，後面又有琥珀，也是捧着個食盒，一併送到跟前來打開，卻是幾樣時鮮果品，又有四碟細點。
寶玉等人忙接過謝了，卻也沒十分在意，只留鴛鴦琥珀兩人坐下說笑。
鴛鴦笑道：“老太太還待客呢，不過打發我們送些點心過來罷了。”一時說，一時便要起身去了。
衆人也不覺如何，正隨她去了，誰知琥珀卻跟在後面，忽得與湘雲促狹一笑：“姐姐這就走了？咱們還沒賀雲姑娘大喜呢。”
這話一出，衆人都看湘雲，卻見她難得兩頰霞飛，啐了一口琥珀，嗔道：“琥珀姐姐混說什麼呢？”說罷，她便扭身偏過臉去。
琥珀噗嗤一笑，還要打趣兩句，就被鴛鴦拉了去。餘下寶釵等人自然知道，今日果然是爲着湘雲的婚事。
寶釵便笑道：“什麼打緊的，倒臊起來了。咱們雖是閨中女兒的，到底年歲漸長，自然都有這樣的事。你瞧瞧這滿桌的，過不得二三年，便都要成親了。現不說旁個，只我們家裏，一旦料理了琴丫頭，便要與蝌弟做親事了呢。”
有她這話，湘雲又想着寶玉、黛玉並探春原也大抵做定了親事，只寶釵、惜春兩人尚未定論，她們一個溫厚，一個年紀又小，性子也冷淡些，也不怕他們打趣，方略略好過了些。
黛玉瞧着她那模樣兒，也是一笑，伸手提壺倒了一盞茶：“好妹妹，也就是一盞茶的事，你吃了這一盞，我們不提這話，也就是了。”
旁人瞧着她們隱隱綽綽打着機鋒，心裏細想一回，都覺有些趣兒，只礙着湘雲的臉面，也不做聲，倒將這事抹過去不提了。
倒是寶玉有些怔忪，原要喫兩口茶醒醒神，卻不覺茶壺被黛玉取了，不由得虛空抓了兩下。
“你這是做什麼？”湘雲伸手往他手背一打，嗔道：“就知道你們兩個不是好的，最愛促狹。”
喫這一打，寶玉纔回過神來，忙問緣故。
當下裏，便熱鬧起來，也有與他說的，也有湘雲惱的，又有挑撥湊趣的，好是說了半日，寶玉也明白過來，又嘆道：“我便說你們難相處的，不過是我記起一樁事來，尋思着忘了事罷了。”
黛玉便問他：“什麼事，倒讓你這麼記掛着？”
“舊年我便聽璉二哥哥提起，說是那衛若蘭並馮紫英兩人，竟自己尋隙拋到北疆入軍。也是運道，他們又有些纔敢，倒也靠着軍功博了個校尉。”寶玉提起這話，便有些沉吟的意思：“後面又聽說衛家馮家有些着惱，怕這刀槍無眼，必要他們回來，再另外尋一處地方安置，也省得家中提心吊膽。只是總不見下文，大約也是拗不過的。”
這話一說，衆人都有些明悟過來。
那衛若蘭、馮紫英不是家中獨子，便是長子，忽得跑到邊疆戰場上，家裏自然不放心，偏如今已是從軍，他們自己不願意，也不能輕易調轉。只怕衛家如今提着婚事，一是拿着個尋衛若蘭回來，二來也是怕他出事，早些成家立業，人也能穩重些。
可論到這裏，不免於史家，於湘雲有些不尊重。
誰知湘雲聽了，卻不覺如何，反倒是有些入了迷似的，徑自拍手笑道：“好氣魄，可惜我竟是個女孩兒，不然也想去這邊疆戰場，領略一回。”
說得這一句，她便回過神來，又覺有些羞意上來，正待再說什麼，那邊探春也是笑着道：“正是呢。能這麼堂堂正正出去，立一番事業，也不辜負所學所知，原就是正經的道理。偏偏如今卻多不是這樣的人。”
兩人一前一後，都這麼說，倒引得黛玉笑起來，因道：“你們倒是投了脾氣，可這戰場兇險，咱們雖不知，也讀過幾句征戰的詩詞。這豪情自然是有的，可這兵戈兇險，征夫血淚，也是有的，哪裏能瞧着前頭的，倒忘了後面的。”
說到這裏，她便微微有些喟嘆：“雖說人生在世最要緊便是稱意兩字，能儘自己的心，便不枉來這世間一遭，卻也不免要珍重保重纔是。”
她原是歷經離殤的，深知內裏，不免形容出來。
探春未曾經歷，雖也有所覺，卻不深切，倒是湘雲想起父母，雖然心中有些空落落的，卻又比探春感覺深切些，當即也嘆了一口氣：“林姐姐這話卻也是的。”
說及此處，衆人便有些沒滋味起來，一時拿了茶，或是取了糕點，默默用了一點子。
就在此時，惜春忽然道：“二哥哥，東府那邊說是習射，也有一二年了，果然是真個習射？”
“四妹妹怎麼忽得問起這話來？”寶玉素知惜春與東府有些心結，如今忽得問起這話，必有緣故。
惜春道：“我前兒去見老太太，因東面要栽什麼花兒，便繞了兩步路，誰知就見着環哥兒並蘭小子從那邊過來，兩人額頭都碰了兩塊青紫，也不知什麼緣故。”
寶玉道：“老爺倒是吩咐我們飯後過去那邊，跟着珍大哥哥習射一回再回去。只是那邊如今多是抹骨牌，做飯局，又有些學裏的小子，也是跟趁起來，或是玩樂，或是散悶，他們過去大約也就這麼着，未必有什麼緣故，多半隻是哪個磕碰着了罷。”
這話一出，惜春便冷笑一聲，因道：“我便知道，什麼習射，不過是尋樂子的玩意兒。”
倒是探春皺起眉來：“竟有這樣的事？雖然那邊珍大哥哥的事，我們原管不得，卻也要告訴老爺一聲，不能讓環兒並蘭小子過去了纔是！”
提起這話，寶玉也有些訕訕，又道：“這幾個月許多事，那邊也散了場，我便說沒了，料不得又重開了。那邊又多是親戚世交，又有珍大哥哥的臉面，我們也不好多提。”