黛玉不覺一怔。
她與寶釵、寶琴姊妹兩人相處日久,雖不能斷言深知性情，可她們爲人處世的做派，卻着實明白的。那魯齋先生所批註的《孟子》，雖非極罕見珍惜的古籍善本,究竟是先父所遺,休說她們也是父親亡故的人,深有所覺所嘆的,就平日裏的言行，除非極要緊的緣故,斷不會提這事的。
想到這裏,雖說有些捨不得，但她想着舊日相處一場,也是姊妹般，嘆了一口氣，便要應下這樁事,卻忽見寶釵與她使了眼色，面上有些焦急懇求之意。
寶釵絕少如此，黛玉越發警覺,又見寶琴雖是兩頰霞飛，眼裏卻有些淚光，心中微微一動，就將話意一轉，因而道：“這古籍善本,本是先父遺留,要是旁人提這話,我斷乎不肯的。
只是我們相交數年,雖說是兩家,卻也是姊妹一般。且舊年琴妹妹出閣，我又病着，竟不能道賀，還是紫鵑她料理添妝的事，一應東西，也不是我所想着的，倒有些慚愧。如今既有這話，我便將這古籍權做彌補舊日添妝的缺憾罷。”
說着，她也不等寶琴言語，便喚來紫鵑，命她尋哪一冊魯齋先生所批註的《孟子》。
紫鵑雖有些疑惑，倒也沒多問，自叫了春纖等幾個丫頭婆子，尋了箱籠來翻找，且不細說。
黛玉回頭看向寶釵、寶琴姊妹，卻見寶釵眼波溫柔，微微點頭示意，倒是寶琴眼圈兒一紅，竟真個滾下淚來，她心裏越發覺得微妙，想了想，還是多問了一句：“這是怎麼了？”
說着，忙遞了自己的帕子過去。
寶琴垂着臉，微微搖了搖頭，自從袖中取出帕子擦拭，又等了片刻，方起身行禮，謝過黛玉：“多些林姐姐饋贈，我心中着實感激。”
她本就生得瑩潤嫋娜，此時楚楚含淚，另有一番風流之氣，越發使人可憐可愛，黛玉見着，終究忍不住將她摟住，因嘆道：“我們雖只這二三年的相處，卻極和氣，常日裏說起話來也是從不避諱。如今，我雖不知你的際遇，瞧着你這麼個模樣兒，也是心疼，因此倒要皆岑嘉州古詩一句‘惜君青雲器，努力加餐飯。’竟善自保重纔好。”
她說得懇切，那邊寶琴聽了，也是心中滋味難明，一時要待言語，又想着黛玉畢竟未曾出閣，又是這等陰私事，越發張不得口，只得重重點一點頭，含淚應承下來。
旁邊寶釵看在眼裏，也是心中嘆息，面上卻不肯叫兩人爲難，反倒含笑相勸：“也是琴妹妹的不是，原是歸寧相見姊妹的好事兒，怎麼越發說得傷感起來？林妹妹身子又單弱，只管說這些傷心的做什麼。”
因此岔開話頭。
黛玉也體諒寶琴，順着話說了一回，就聽到外頭一陣腳步響動，卻是紫鵑尋出那一冊《孟子》，拿匣子裝好，送到這邊來。
寶釵便代寶琴收下，又謝過黛玉。
紫鵑瞧着這情景，頗覺有些異樣，正待說話，外頭忽得有人言語，黛玉推窗一看，卻是探春、惜春並李紈等人來了。
今日可巧，李嬸孃也過來探望李紈，又帶了兩個女兒李玟李琦。因聽說寶琴歸寧，相見姊妹，兩人便與李紈一併過來，也是盡一盡舊日之情。
黛玉一見，與寶琴寶釵點一點頭，便要過去相迎。
寶釵便喚來鶯兒，將匣子地給她，命她先帶回去，自己則與寶琴一併往外頭去。
自去歲賈母、王夫人過世，園中少有這般熱鬧，黛玉雖天性寡淡些，卻也深知待客之道，這時候命人端茶取點心果品，又挪了桌椅來。
這瀟湘館雖小，衆人挨挨擠擠到了一處，或是頑笑，或是打趣，竟也漸次心神舒爽起來。又因今日乃是寶琴歸寧，不免多有問她的。
寶琴本是灑落闊朗，雖說前頭哭了一回，這時候卻也不汲汲於此，因見衆人看着自己眼圈兒疑惑，還笑道：“原是方纔與林姐姐說起舊日的事，不免有些傷感。這原是我的錯，如今也不好喫酒賠罪，便用這茶代一代罷。”
說罷，她便舉杯飲下，儼然又是舊日的模樣兒。
衆人聽了，只說她是因爲賈母等事。畢竟，舊日賈母待寶琴，也是極親厚的，黛玉又是賈母的外孫女兒，兩人言語起來，不免又將及的地方。是以，也就將這事放下不提，重尋了旁話言語。
這些姊妹人等，舊日便同住一個園子，相交極密切的，如今又難得相聚，倒是盡情了一回。也有說舊日詩社的，感慨日後難得再聚社的，也有談惜春的畫的，取笑她如今尚未完了這個的，又有問寶琴苦夏，因用什麼藥請了什麼大夫的。
一時說得盡情，還是寶釵再三言及梅家，衆人方依依不捨，送寶琴出去。
及等出去，從瀟湘館出來，卻見日色西斜，又有一個賈寶玉站在不遠處的沁芳亭上，遙遙相拜。寶琴見着，心中雖有感念他的，卻忽得又橫生出一股氣性，倒還是與姊妹一併過去，與寶玉對面行禮後，問了兩句溫寒，方纔辭去。
衆人瞧着，心中都有所覺，卻還是含笑送寶釵寶琴姊妹兩人出了園子，又上了車轎，遠遠地去了，這纔回轉過來。
轎中寶釵見着左右無人，便悄悄與寶琴道：“妹妹，如今竟先聽我這一回，往後若果然還是如此，咱們再做計議，也是不遲。咱們家也不是那等小門小戶，必不會叫你平白叫人欺負了去的。”
寶琴默默點頭，手指卻絞住帕子，心裏有些倦怠：怎麼又叫欺負了去呢？就是自己，難道就能堂堂皇皇，說一句梅家苛待她不成？
見她神色疲倦，寶釵嘆了一聲，伸手將她摟住，輕輕摩挲她的背，卻沒有再說什麼——從寶琴半吐半露的那些話來看，就算是她，也不好十分說什麼的。
着實、着實是那梅嘉鴻，竟是個出奇的人。
姊妹兩人默默而歸，才入院中，就見那邊有丫鬟婆子侯在那邊，服侍着姊妹兩人下了車轎，往內裏過去。一面又有人回話：“太太正等着兩位姑娘呢。再要不來，只怕就要打發人去催了，誰知竟趕巧，姑娘們就回來了。”
寶釵神色淡淡，點一點頭，因問道：“姑爺如今在哪裏？”
婆子賠笑道：“正是爲了姑爺，方有些着急呢。姑爺在書房裏，大爺並蝌大爺兩人相陪說話。只是好似有什麼事，問了兩回琴姑娘。”
聽了這話，寶琴偏頭看了那婆子一眼，沒有說什麼。倒是寶釵立時輕輕拍了拍她的手背，含笑道：“姊妹們也有數月不曾得見了，便多留了一陣，沒得倒誤了這一邊。”
一行說，一行已是到了堂上。
那邊薛姨媽等都在，又有梅嘉鴻在旁坐着，見着姊妹兩人歸來，他便與薛蝌一併站起身來，微微點頭致意。
寶釵也是含笑相對，上前來與薛姨媽提了幾句園中姊妹的事，便將滿堂有些凝滯的氣氛，說得活絡了三分。梅嘉鴻倒也行止有禮，靜聽她說罷，又行禮說了幾句場面話，方纔辭行。
薛姨媽心中感慨，面上卻是一團兒慈和親近，因笑道：“姑爺既有事，我們也不多留你了。只是你也知道，我們一家在京中少有親戚往來，日後竟多多走動，多多親近纔好。”
梅嘉鴻垂手而立，含笑答應了。
衆人便送他們夫婦兩人出去。那梅嘉鴻倒也行止有度，及等寶琴上車，便親手攙扶，又問了一句，方命車伕趕車回去，自己則拱手長揖一禮，又謝薛家人等相送，這才上了馬，徐徐而去。
他這一套行雲流水的做派，倒叫看着的薛家人心中有些納悶。
一等回去，薛蟠便忍不得，先嚷嚷道：“這小子說起話來不怎麼樣，瞧着外頭待琴妹妹的樣子，怎麼倒還妥當？”
薛姨媽也有些納罕，因又問薛蝌、寶琴兩人：“你大哥說話雖有些莽撞，卻也有理。瞧着這人品形容，倒不似舊日琴丫頭說得一般。她今日回來，又怎麼跟你們說的？”
薛蝌嘆道：“雖是嫡親的兄妹，她一個女孩兒，說這些事，自然還是有些含含糊糊的。我雖聽不大明白，只看她的樣子，斷然是不如意的。”
說及這裏，他有些後悔：“舊年梅家就有悔婚的意思，只是我想着父親定的親事，總也是過得去的。何況女孩兒悔婚，不論怎麼說，都是難聽的，便託伯母，百般做成了。如今瞧着她這麼個模樣兒，反倒傷心起來。”
這話一說，衆人都有些默然。
薛蟠卻是個忍不住的，正是濃眉一挑，就要叫嚷起來，寶釵已然搖頭開了口：“蝌弟竟也不必如此發愁，我聽琴妹妹言語，那梅家雖然不甚體貼嬌養，大面上，竟也沒有錯什麼的。”
衆人聽了這話，都轉頭看向她，薛蝌更是道：“大姐姐，這話又如何說來？”