賈家上下人等也是各個歡欣雀躍，雖是孝中,卻也漸漸有些舊日景象。還是賈赦、賈政知道輕重緩急,眼見着往來祝賀的賓客越發多了,便不肯再拖延,着緊命賈璉打探明白，又喚來尤氏並鳳姐,且詢問這幾人父母親故人等,可有甚個不妥當的。
鳳姐並尤氏兩人，原就是聰敏知機的,又是內宅婦人，這些家長裏短自然常有接觸。便這幾個人，她們未必接觸,一些個言語風聲，卻也多少聽過。
此時見賈赦、賈政兩人詢問，又說着是正經大事,兩人着實尋思了半日，便你一言我一語的，且將素日所知種種，盡數說盡了。
賈赦、賈政聽了，自也稍作記錄,及等賈璉打探明白,兩廂參合,終究擇定了賈琮、賈瓊並賈?三個,再加一個賈蓉所薦的賈芸。雖還略覺不足,終究是挑揀再挑揀了的，便與前日商議出的三四個門生故舊一道，且打發給賈珍料理。
且不論這七八個人被叫來賈赦、賈政跟前，知道了消息，如何得歡喜雀躍，又何等料理家中瑣事，籌措盤纏等事。只三日後，賈赦、賈政便有見了諸人一面，着實勉力一回，方命賈璉打點行程，且送一程諸人。
賈璉笑着答應了，一等出去，便有七匹高頭健馬，又有早就預備了的盤纏、喫食、衣衫等物，分別系在馬鞍上，另有一桌席面，也是早早備下，卻是做個辭別的席面，全做送行之意：
“論說，這席面原合該再城外。只是你們也知道，如今外頭盯着咱們家的也不少。如今又是孝中，又是珍大哥囑咐悄悄行事，也只合委屈了諸位兄弟。放心，待得你們馬到功成，回來的時候，我必設下一桌上等席面，爲諸位慶賀！”
說着，他又取來一盞茶，以茶代酒，一飲而盡，且格外囑咐其餘人等：“我原在孝中，也只得如此，諸位兄弟只管喫酒，總盡了這情誼纔是。”
既有他這一通施爲在前，這一場送行，自也頗爲盡興。
只是等他們將將盡興，預備打馬而去的時候，忽有個賈寶玉從裏頭出來，見着這光景，倒是有些詫異，一面又上來問好。
賈璉見着他，因笑道：“你這是打哪裏去？”
“原是北靜王府上下了帖子相請，說是文會。”寶玉與衆人行禮致意完了，便與賈璉道：“我原說孝中，推辭了幾回，只他們盛意拳拳的，倒也不好堅拒，過去略略盡情，也就是了。”
見是這麼說，賈璉也點了頭，又道：“他們既有這好意，你多坐一會也是無妨。”因又吩咐牽馬來。
寶玉原知道這裏的事，便也沒有多問，只瞧了瞧各人，見裏頭有個賈芸，倒是多問了兩句，一時待得馬來，便領着小廝長隨，一徑去了。
衆人見着這光景，不免看賈芸又有所不同。
特別是賈琮三人，本是見着賈芸與他們不同，文武也不曾見長，不免有些異樣的想頭，說話也淡淡的。之前見賈璉格外囑咐他的時候，已是略有所覺，再見賈寶玉待賈芸也有所不同，心裏更是留意起來。
賈芸卻是個有心胸沉穩的，倒不拿大，只還照舊相待。衆人後面見着他如此，不免也心中有所思量，且不在話下。
而賈寶玉一徑出了賈家，且往北靜王府上來，原不過照舊坐一坐，或是弄些詩文雅事，也就罷了。
誰知到了文會所在，衆人見着他，竟多半上趕着來湊趣，也有祝賀的，也有稱許的，又有打聽的，也是不一而足。賈寶玉雖覺詫異，卻也是大家子，並不怯場，一時言語起來，也是各個顧及，並不露多少心緒。
及等粗略將衆人的事完了，他見着裏頭有古潤平並幾個素日有走動的士子，忙謙虛幾句搪塞了人，就趕到那邊去相問。
古潤平原系迎春夫婿，原就是姻親，又是極親近的堂姐夫，見着寶玉過來，便也迎了兩步，因拉着他到一邊，笑着道：“你今日過來，只怕脫不得身去。”
寶玉正覺詫異，又見他這麼說，忙問道：“這卻又爲何事？”
“豈有旁事，自然前頭聖駕遇刺那一樁大事。”古潤平道：“賢德妃娘娘以巾幗女子之身，行大節凜然之事，豈不叫人敬佩？偏舅家現今孝中，自然要閉門謝客，也不好十分走動往來，就是你，今歲文會足有三四回了，也只今日一回過來，大約還是坐一坐便要辭去的。豈不更叫人孜孜念念？”
古潤平聽他這麼說，也是一笑：“雖說世上蠅營狗苟的竟多，可這文會上的衆人倒多是推崇之意，你也不必十分推拒，倒是領了這一層好意爲上。”
一行說着，就有相厚的士子過來，且笑道：“顯見着是一個是姐夫，一個是內弟，必要拉着說些體己話。只是有話也罷了，只管避着人做什麼，難道我們就連一句也聽不得了？”
古潤平並寶玉聽了，也自笑了，上來廝見寒暄。
而後恰如古潤平所言，寶玉着實忙亂了一回，文會上一概人等，俱是攀談了幾句。又有北靜王，也是格外垂問了一番話。是以，他原說是坐坐便回的，卻還是被拉着到了最後，及等辭去，又有江霖上前來。
見着是他，寶玉倒還做罷，只叫他一併騎馬說話，自己卻不免抱怨兩句：“再不知是這麼個光景，不然我便不過來了。”
江霖笑道：“這也是通共常情。及等下回，自然也就不以爲是了。”說罷，他順口一轉，又問道：“只是府上近來着實熱鬧，我那日路過瞧見，倒還有些詫異。”
“若論這個，府裏上下無不雀躍歡喜，倒覺得我糊塗。”賈寶玉冷笑道：“也不瞧瞧，果然是盛世太平，如何會有這等事出來，也是朝中文恬武嬉，盡是些祿鬼一流，方還不覺如何！”
他話裏帶出三分惱意，江霖也算粗知他性情的，心下一想，也便能領悟一些，卻還是攔了一句：“你雖憂心聖上並娘娘的安危，卻也不好做這等憤憤之語，已是叫人聽見了去，反倒要說怨憤了。”
“只怕這會子，倒真沒這等人！”寶玉嘲笑一聲，終究迴轉過來，又見江霖能查知他的心思，便軟和下來，只抱怨道：“我原就知道，這世上多是重物不重人的，只沒料得，這裏的人再是尊貴，也是一樣。”
要換做旁人，只怕又當他糊塗起來。偏偏江霖內裏卻是個現代人，如今不過是身處這世道，只得和光同塵以求保全自身，但心裏卻還是另有一套眼界的。
這時候賈寶玉抱怨，他雖稍有勸阻，可一時說起話來，卻又恰能合了寶玉心意。
是以，雖說前面抱怨一通，但等到後面，賈寶玉卻是漸漸鬆緩下來，又瞧着江霖仍舊不疾不徐，反倒添了些敬佩，因笑着拱手道：“江兄真真是溫溫君子，我這一番埋怨，多半的人都要說一句不知好歹，誰知你竟都能領會，又另有一番見解，倒叫我慚愧起來。”
江霖忙頷首示意，因笑道：“卻當不起這話，只是舊年經歷父母兄弟亡故的慘痛，方知何爲重罷了。比不得賈兄，出於赤忱天性，便能有這一番領略。”
賈寶玉原知道這個的，聽他這麼說，不免寬慰幾句，又見離家已是不遠，方想起前頭江霖所言，有事須得詢問一二，忙將這話重新提了出來，因問什麼事。
見他詢問，江霖反倒有些踟躕，半日才低低着道：“卻是有一樁事，我存在心裏許久，只不好言語。如今瞧着時勢轉換，着實有些仍耐不住，今日又得見你……”
說到這裏，他又停頓下來，似乎還有些舉棋不定。
寶玉極少見他如此，只說是一件難事，便追問道：“究竟什麼事，你只管說來，凡我能與你消遣的，自然盡力而爲。”
見此情景，江霖才斟酌着道：“也不是爲了旁個，只是紫鵑的事，賈兄也是知道的。舊年我便想要將她贖出來，偏她與令表妹林姑娘極親厚的，不肯就此離去。這一二年，我也常有勸說她的，終究討了個說法，道是等林姑娘出閣，她也盡了自小的情分，到時候贖身也罷。”
這話一出，賈寶玉自然明白，因點了點頭道：“既如此說，江兄大約是想要問如何贖身出去？論起這個，到不必愁的。及等明歲鸞盟一定，紫鵑姐姐凡開了口，我們無有不應的。休說贖身，就是再置辦些嫁妝與她，也是合該的。”
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