前頭賈家不必說，屢有劫難,幸而彼時老太妃並霍寧，一個祖婆婆，一個夫婿，都憐惜她,也盡力幫襯。後面好容易暫且安穩了些,忽得皇帝震怒，連着十餘處有爵人家皆被入獄抄沒。
這霍家貴爲郡王,舊年也曾南疆爲將,雖說霍寧年幼體弱,自來不曾領兵爲將。可天子震怒,哪裏管得許多,竟也將他招過去一通呵斥,雖沒有罪責，可照舊被晾着吹了半日的冷風，又跪了半日，回來便高熱起來。
老太妃連着探春兩人,含淚日夜照料，也虧得有好藥好大夫,方將人堪堪救回來。可經此一事，霍寧卻也不免比舊年病弱了些。偏這時候，老太妃或是憂思過度,也病了一場,連着後面起義軍攻城,探春憂心出事,雖不敢出城避難，卻也仿照鳳姐舊日行事，也買了兩處小宅子，趁夜打點心腹妥帖人，悄悄佈置妥當。
一等當日攻城，她便料理停當，悄悄將老太妃並霍寧挪騰到那裏，一應起居用度，皆細細布置妥當，獨自己留着照應王府。還是後面那些起義軍漸次肆意劫掠，她方遣散僕衆，留了些忠心可靠有膽力的，一併挪到另一處宅子裏。
至如賈政黛玉等處，一應聯絡，卻又寫明瞭另出一戶，以作支應。
好容易這一陣稍稍停當，因瞧見黛玉所書，言賈政不肯挪騰，執意共赴國難，她也着實寫了幾封書信，苦苦相勸哀求，只恨不能自己過去。
這會子，忽瞧見黛玉又送書信來，她也是心裏一動，顧不得旁個，忙將書信拆了細看。一等看完，她卻有些沉默下來。
旁邊方喫完湯藥的霍寧，見她如此，不免問道：“難道岳家又有什麼事不成？”
說得一句，他便咳嗽了兩聲，面上浮現兩團紅暈，卻猶自寬慰探春：“我這病，大約也就如此了，須得慢慢將養，原不必日日吃藥靜養的。明日我得空，且去岳父那邊看看，也是相勸一回：
雖則世受皇恩，可也須顧得家族，舅兄尚未娶親，家族傾頹在即，也須留有有用之身，以圖日後纔是。那伯夷、叔齊雖可敬，非常人能比，我等卻也須得孝敬長輩，顧念家族，照拂小輩。這一命，非止自身，着實不能輕拋了去。”
探春聽得他這話，也是心中酸澀，想了想，終究將書信遞給他看。
霍寧接過來一看，也是有些怔住，停了半日，方緩緩吐出一口氣，因道：“你這一位表姐，實是有寬仁憫下之念。”
“卻不免少了些忠君體國之心。”探春低聲道。
“便譬如一家，上慈而下順……”霍寧吐出一句，便沒再說，只搖了搖頭道：“只單單爲萬民計，能止住一時，也是好的。”說罷，他轉頭看向探春：“你取筆墨來，我雖無能，也可書信一封，相勸岳父大人。若是不成，你前頭已是將父兄他們舊日書信都收攏過來的，到時候我們細細挑揀一番，總也是盡一些心力了。”
探春聽了，雖則心中仍舊有些複雜，也自含淚應承，又想了想，因道：“我想着，若是不成，倒是讓二哥哥過去勸一勸父親。非但這一件，就是勸他暫避一時，也是好的。我們原已是失了祖母、母親，難道還要失了嚴父不成？”
說及這裏，她淚珠滾落，有些哽咽起來：“我們家世受皇恩不假，如今改朝換代，不肯不食周慄，總歸南下避居，就此終老，難道也不成麼？便有什麼罪過，這兵荒馬亂的世界，親族離散，尊卑顛倒，難熬還不成？”
說着說着，她心神牽動，不覺喉頭髮緊，肚子裏一陣翻江倒海，竟有些反酸上來。
她這裏面白脣青，顫顫巍巍，霍寧不由心驚，忙伸手扶持住，又慌着叫人來。幸而探春還只是一時，片刻後便好了些，又道：“怕是我這兩日飲食失調，方有些受不住。等會子睡一覺，也就罷了。”
又忙着與寶玉、賈政書信，料理事體。
霍寧心中懊惱，再三相勸，探春也只得再做完事，打點了與賈政、寶玉、黛玉三處的書信，方用了一點子米粥，且去瞧瞧老太妃後，方回來合衣小憩一陣。
如此情景，霍寧心中更添了三分慚愧：若非我自來病弱，無能無才，何須她這般操持！
又想着近日之事，不免盼着諸事順遂，那舅兄賈寶玉，果然能勸動賈政，將事情料理齊整，免得後面探春又添一樁大事。
那李管事聽得，也覺這事妥當，當即應許。
果然到了那裏，如此這般一說，寶玉早恨不得回家相勸賈政的，自然喜悅。
再說與李紈等人，也是無人不應：賈政不肯躲避，必要與國同休，他們豈能不提心的？只是這一陣，或是官兵，或是叛軍反賊，那街面上竟無一日安穩的。賈寶玉又並非善於庶務，能理事的人，唯恐他出去且要被人害了。這會子江霖一來，他是個能做事，又周全妥帖的人，自然情願。
至如相勸爲平安州各世交門下等聯絡起義軍，以圖早定平安州，免得北狄趁虛而入，再生事端等，也只寶玉沉默半日後方應承，旁的衆人，卻無一字辯駁的。
就是李紈賈蘭母子兩人，也都只是緘默不語。.七
只等從這小宅子裏出來，寶玉也是換了一身樸素舊衣，渾身上下一點配飾也無，只將落草時得了的寶玉塞在衣內，又帶了斗笠，雖衣料還頗富貴，遠遠瞧着，倒也不覺如何了。
江霖又引着寶玉往街巷小處行來，多轉了幾個巷子，方尋到賈家後門處，又敲門入內。雖說僕役並不認江霖，可有賈寶玉在，豈還有旁話，自然開門迎了兩人入內，又含淚對寶玉哭訴。
寶玉也含淚寬慰一回，且匆匆往裏頭尋賈政。一路過來，亭臺樓閣一如舊日，卻沒了僕役人等，分明還有人住着，卻也似添了許多頹唐氣，竟有些蕭瑟荒宅的味道。
及等到了賈政處，雖則向日裏父子不甚和睦，他也不免淚如雨下，也不及說話，便先跪下痛陳，且求賈政保重自身，暫避一時。
賈政舊日送寶玉等人出去，便已是做了最後一面的打算，這會子忽見着他，又是如此情景，如此言語，思及舊日種種，也不免淚如滾珠，竟將昔年嚴父做派一併全收了去，伸手扶起寶玉，着實寬慰起來。
寶玉又苦苦相勸，以賈蘭探春惜春大哥兒巧姐等人相勸，又道：“妹婿並老太妃皆病重，三妹妹如今一力支撐，且要顧念父親，幾封書信，字字血淚，父親便一點不體恤嗎？
如今亂世裏，我們家女眷甚多，我幾回想要過來懇求父親，卻不敢出門，唯恐家中無男丁，倒叫她們爲人所趁。便父親不顧惜我們幾個，也要瞧瞧死了的人身上——璉二哥哥只大哥兒一個孩兒，舊年我們葬他，也是匆匆落葬，如今竟不顧惜這一點血脈？”
他這般略有些顛三倒四，尋趁着人一個個說來，旁邊又有江霖一針見血，細細道來，賈政雖心如頑石，也不免轉圜了幾分，又有心腹僕役人等，也巴不得從這裏脫身出去，交口相勸治下，終究應許。
這一件做罷，賈政已然讓步，後面再說平安州之事，再以百姓性命，加以華夷之辯，姻親世交或有照應等等，賈政雖未十分應許，卻也有四五分活絡之意了。
寶玉倒還想一力促成，江霖卻知道見好就收的道理，且想着後面再來一二回，總能勸成，便不孜孜念念，反倒催促着賈政早日挪騰暫避出去。
至如庫房一些銅錫東西，或是各處房舍擺件等，只需後面不曾打發了的僕役，並族中子弟人等，常日裏稍作照應便罷。至如管事人等，也留了幾個不肯走的，旁的便一併隨賈政而去。
大半是往另一處小宅安置，幾個貼身有能幹的，賈政卻帶在身邊，一併與寶玉過去，且擠一擠那一處小宅子。
而後一二日，江霖再三登門，又有探春霍寧書信等，賈政果然稍有活絡之意，且應了這一樁事，將舊日賈赦、賈珍處書信印記取來，又比着舊日所知故交，費了兩日工夫，連着霍家那處書信，一併交予江霖。
而江霖，也堪堪趕着時限，將這些書信並印信等物，託與王聚，將內裏深意，一一分說明白。