江霖嘆道：“如今兵荒馬亂，亂世一般的光景，好容易稍有穩定。若叫那北狄侵略而入,怕是一發要‘白骨露於野,千里無雞鳴。’了。只瞧着這個，若能做得,我自當盡心竭力,原也是公私兩便的事,說不得什麼苦心孤詣。”
“這話如何說來,便裏頭只一二分爲着我,我也要感激的。”王聚道：“這行伍的事,原是干係性命的，能有一二分保障都是好的。何況這書信，若使得好，怕還不只是一二分用處！”
說到這裏,王聚忙將書信細細收好，正揚聲叫了酒來,預備盡情一回，忽又想起一樁事，便吩咐管事置辦酒席下來,自己則與江霖道：“這酒雖好,竟還要再請兩個人來纔是。江兄弟,何不隨我一併過去,也是彼此廝見廝見，日後或有些事，也好相互幫襯。”
這卻是有意引薦他人的意思了。
江霖不免一怔，因道：“王兄今番起兵相隨，難道還有相好的同僚留下？”
雖說李成忠這等農民起義兵，多少有些不正規，可一路從南而北打將上來的，素日相好的，也多是同一統帥下面的。既是同一統帥，自然也是同止同戰，斷沒有分拆的道理。
王聚道：“自然是有，雖非同爲大帥旗下，終究時日一長，也不免有些同鄉的，性命相交過的，素日還有些往來。他們也與旁個不同，多少認得些字，素日爲人也不錯，你若有些事，他們瞧在我的情面上，你又是世情應變上來得的，多半也會盡力幫襯的。”
一行說罷，也不等江霖再說，他便拉起人來，吩咐了馬匹，一徑尋了三個人回來。
那管事早已佈置了酒席，彼此坐下喫喝一回，說些溫寒等話，卻也和睦。王聚又鄭重將江霖相托，這三人倒也慷慨應下，卻不免有笑話王聚的：“你卻想得多，這江兄弟能有幾多家資，又不是做了官的，難道還怕被拷了去不成！”
王聚卻搖了搖頭，嘆道：“這世道，哪個說的！也不怕你們笑話，我也是打夠仗了的，這一回出去，倒不知怎麼的，老是念着老婆小子的。如今請了你們來，一是彼此廝見了，你們多照顧照顧我這兄弟，第二倒是要說個請託，少不得你們看在舊日情面上，我果然沒了，也看顧我這家小的。”
他這麼一說，衆人不免都收起笑來，先啐了他這話一句，後頭卻也紛紛應承下來。
如此一席話畢，彼此也就轉開話頭，也有說平安州那邊的地理形勢的，也有說北狄種種的，另又有說些旁的閒話，爭論一番，又喫酒喫肉一回，倒也盡興而散。
江霖得此意外之喜，也是心中暢快，翌日王聚起行，且還過來相送了一回，只盼真能如願以償。不管這李忠成能否成事，那北狄不能入侵就好。
然而，他這裏期盼着，那邊李忠成卻着實成不得事。
前面他也曾送信鄭遇春，許了些恩遇，命其投降。然而鄭遇春卻遲遲沒有迴應，等着他安置了京城事宜，點起大軍時，卻忽得送來書信，有意求降。
彼時如劉啓明等不免有所得意，又因如今局勢未定，西南有張存英等其他起義軍，又有南方傳來消息，卻說蘇杭一帶，因借南疆軍力平反，且將前朝皇帝之子擁立爲帝，如今也正經有了旗幟。這天下尚未太平，親啓大軍，去尋趁那重兵所守的臨閭關，必大有損傷，因此，也多有勸諫暫緩一二的。
倒是宋佑康、李嚴等人，猶自勸諫鄭遇春不可信，且如今北狄時時有扣關，萬一其引夷狄而入，局勢便要糜爛。因此，針鋒相對，倒是有些攻訐的局面。
那李忠成聽了兩方言語，雖則心中偏向前者，卻也不能不考慮後者，因此遲疑半日，終究因早有所定，還是點起兵將，且往臨閭關而去。
只是到了半日，卻忽得又得了請降的書信，且口口聲聲，討要恩典。
李忠成因此稍作遲疑，眼瞧着居庸關在望，便停下來稍作歇息，且打發人去尋鄭遇春，商議恩遇詔安等事。李嚴見此，大爲失望，回去便有些面色發青。
那王聚原是他心腹人，後面且取了他表親爲妻，這會子見着情景，不免問了兩句。得知消息後，他猶豫片刻，便與李嚴道：“既如此，大帥左右無事，何不也打點幾個妥帖人，且將前頭末將所呈書信印記，一一用將出去？既收攏人心，也好打探明白。”
“既是好事，如何做不得！”李嚴話音方落，便有一人走了進來。
兩人吃了一驚，回頭一看，卻是李嚴好友，喚作宋佑康的軍師。他面色也不甚好看，因道：“你也是老於軍伍的人，竟不知道這勝敗之機，又是便在毫釐之間？既呈上去不中用，自己暗中施爲，又有什麼不好？難道那些人，也敢將聯絡的事揭發開來不成？”
李嚴聽了，面色微變，看向宋佑康：“你這話如何說來？”
“如何說來，便是從心從口說來！”宋佑康冷聲道：“你當這陛下，還是當初你我投靠的陛下？他自當了天子，原不是那麼個人了。不然這京城裏頭拷問劫掠之風，又從何而來？你我都托賴着讀了幾日書，總也知道些軍國大事，自來史書上，可有這樣成了皇帝的？他倒是自比漢高，也不瞧瞧自己如何行事！現今既點了大軍，又如此蛇鼠兩端，患得患失，全不顧北狄野望！這京城裏小小孩童，且還會唱兩句北狄的童謠，他倒全不管這個，也不知是個什麼肚腸！”
他一番痛斥，顯然是近日所見所爲，實是不堪忍受了。
李嚴聽了，也不由沉默下來：舊年自己凡所諫言，李忠成十有八九必許了的。便是那一二不許的，也多是讚許非常，只是事不能爲，或待日後，或稍有變動而已。如今自己的諫言，休說聽從，反倒因此越加疏遠。
他這一沉默，宋佑康也似一拳打在棉花上，氣悶反倒漸漸消了去，又窺着李嚴形容，倒也明白了他七八分心思，因索然道：“也是你我舊日看錯了人，如今再要提這話，也是無用。只是北狄一事，干係不小，咱們也須盡心竭力纔是。”
聽見這話，李嚴也不得不點頭，細想了想，便道：“既陛下心生動搖，怕也要幾日工夫，才能勸得動。這幾日，旁人不合用，還是打發王聚你去打個前哨。一來能聯絡衆人，二來，我只說你去打探的，料想也妥當。”
說着，他又斟酌一二，與宋佑康一道，細細教導了些言語路數，也好勸服那些人家之餘，不使機密外泄。
王聚素來敬重他並宋佑康，自然細細記在心中，又在李嚴請示得成後，打點了二十來騎，一併往前頭打探去了。
且待他打點妥當，又回來之時，已是四五日後，那邊李成忠拖延數日，終究下定決心，且往臨閭關而來。又因近日李嚴時時勸諫，言辭激烈，不免心存不滿，到了地方，便先點了他這一部爲先鋒，繞着臨閭關，好使個前後夾擊之策。
而後一早，便是大鼓聲起，行那攻城之事。
當是時，足足廝殺了兩日，山嶺河流，無不流血遍地，屍首橫行，最終得以攻破關隘，入得這關隘內。
自入關隘，李忠成見李嚴部損失不多，心中更存了幾分不滿，只命他約束部將，一應關隘緊要乃至俘虜等，皆用自己手下料理。
然而，前頭廝殺傷亡不小，如今大戰方休，不免人人疲倦，多有不留心的的地方。而那鄭遇春，又因舊日所部，便在此地，自有些威信的。兼着京城裏，因拷打劫掠之事日盛，連着他的家眷人等也受累，部下人等也多是如此，不免有些旁樣心思。
兼着，他早打發人去尋那北狄，有意降了北狄，趁勢而下，一則報復李成忠部，二來也能因此得以恩賞，乃至建功立業。趁着李成忠有意將他帶回京中，再行梟首示衆，他又得了消息，北狄人馬已是趕赴而來，當日便悄悄用舊人以圖開了城門。
不論那北狄是否敢入城池，他們一干人等，總也能逃脫性命。
因此，當日深夜，趁着李忠成立足未穩，鄭遇春等便聚衆破了牢門，殺了看守，趁夜便開了城門，且往北狄所在而逃。
那北狄首領，卻也有些心胸果敢，當夜竟也點起兵馬，趁夜而襲。
當是時，內外一合，又是深夜時分，恰此時起勢，竟有山呼海應之勢。