平兒手中一緩，喫驚道：“林姑娘才幾歲，老太太怎就想到這兒去？”
“自然是爲着林家那頭。”鳳姐垂頭抿了一口茶，就擱到炕几上，鬆鬆泛泛靠在大引枕上，伸出兩根指頭揉着太陽穴，隨口道：“前頭沒說定，倒還罷了。如今每月林家都打發人過來，說是書信，大約也要瞧瞧林妹妹怎麼個模樣兒。”
這話一說，平兒就明白過來，點頭道：“老太太真真心疼林姑娘，想得周全。都說‘宰相門前七品官’，再是個好主子，也保不齊下頭有些挑唆心大的。旁的不說，只瞧着咱們家那些個媳婦婆子的，還有什麼不明白的。”
口裏說着，她一面挪到後頭，且與鳳姐揉搓彈壓。
“我料想必是這麼個緣故。”鳳姐放下手，美眸半眯着道：“林妹妹有老太太疼惜，又有這麼個親爹依仗，林家也極富貴，原是不必愁的。可惜沒個兄弟，未必能得個長久。我都能想到這些個事，老太太世面上什麼沒經歷過，自然是有些考量的。大約也有些早做籌劃的意思。”
平兒想賈母向來的言行，倒也有些對頭，因道：“京中姑娘出閣，早則十五，遲則十□□，可早早定下的，也大有人在。這麼一想，說着是還有好幾年，可要挑個好的，也是該早些打算。”
鳳姐聽得一笑，忽道：“那可說不準，我瞧着老太太未必沒個親上做親的心思——這青梅竹馬，兩小無猜的，情分也好，又都能在自己跟前兒的。只是姑老爺那裏不好張口罷了。”
後頭的話，她沒有再說，平兒卻也會意：從來嫁女嫁高，娶婦娶低。寶玉雖有銜玉而生的吉兆，也生得得人意，可林家是世家列侯之後，正經嫡支正脈，林如海又科舉出身，現今做着天下有數的肥差要職，是當今的重臣。要娶他的獨生女兒，要沒個出身進業的，再難做的。
主僕兩人心內明白，口裏卻一字不提，隨意尋了一件旁事，說得幾句，外頭賈璉回來，就將這事擱下不提。
只是她們不大相干的，做個笑談容易，紫鵑卻着實提心。
這裏也有個緣故。
她是真個喜歡《紅樓夢》，且還是個博愛的，對裏面有名有姓兒的人，多是保持善意。依照本心來說，寶黛成婚，有情人終成眷屬，自是好事。但是如今身處其中，身家性命相關，想着寶玉實在說不得有擔當，而這個時代女子無法自立，都要依仗男子，這麼個人，哪裏能使人放心？
然而，這些個時日過來，寶黛兩人親密非常，真真是一對小兒女，青梅竹馬，兩小無猜的，看着都能覺得美好。不說能不能拆散他們，就是試一下，她也有些不忍心。
再有，這個《紅樓夢》是有些神神鬼鬼的僧道命數，黛玉又有前世絳珠草還淚的緣法。她要動手去做，會不會有這些神神道道的人物過來攔阻？又有，那絳珠草還淚不成，會不會早結塵緣，好再投胎？
這些個事情纏在一塊兒，又不能分辨明白。由此忽忽數月過去，紫鵑心裏還是沒能有個定論，實在心焦。幸而有那麼兩件事，讓她心中寬慰些：
一則是黛玉身體漸漸好了些。這大半年過去，她雖也病了兩回，卻只幾日就好了，說着比往年好多了。現今又開始散步鍛鍊，水土飲食也更適應了，以後這樣精細着，再熬個五六年，也就大差不差了。
二來，林家每月使人送信寄物。黛玉得了家書，曉得老父音訊，少了一樁心事。而那些僕婦自然都是心腹得用的人，一時拜見黛玉，往來言語，紫鵑自然也拼湊出林家總總人事。更可喜有了這麼些人傳話，又有黛玉書信，她也爲林如海所知，後頭甚至有特意賞賜她的東西。
這所謂賞賜，紫鵑心裏是有些下意識的膈應，但是林如海這樣的舉動，卻表明他有心拉攏。那在他眼中，自己就是有價值的，值得看重的。
這是很重要的一件事。
在琢磨出這麼個事項，又漸漸從黛玉並林家僕婦口中試探出一點憑證後，紫鵑便有了些別的想法。只是現今身份所限，沒有籌劃清楚，確定哪怕事情不成，也不會累及自身，她是不會輕易動手做什麼的。
茜雪的結局，還沒過去多久呢。
因此，雖然眼見着寶黛兩人情分越重，紫鵑還是一句話沒多說，一件事沒多做，只默默做事，細加思慮。誰知她這麼個模樣，倒更得了賈母稱許，連着黛玉並其屋中上下人等，待她也更爲不同。
此間種種，倒也不細說，只忽忽半載過去，轉眼就到了九月。
正自走着，忽見鴛鴦也從正房那邊出來，便緊走兩步，笑着喚道：“姐姐怎不午睡？”
鴛鴦見着是她，就笑道：“早起吃了一點湯圓兒後，就覺得胸口悶悶的，這會兒也消不去，索性出來走走。你又是什麼個緣故？”
紫鵑挽着她的胳膊，一路走，一路笑道：“你還不知道我們屋裏的事，向來睡得早的。姑娘覺淺，睡得長些，我卻是個睡不多的，夜裏也儘夠了，白日哪裏還睡得着。這會兒做了點子針線，脖子有些酸，就索性散一散。”
這也是常有的事，鴛鴦點點頭，便與她一道閒步，一面說些閒話。旁的東家長西家短的瑣事也還罷了，後頭不覺說到了東府那邊。
鴛鴦便道：“你說小蓉大奶奶這麼個人，也不甚管家理事，人又年輕，誰知說病就病，幾日的功夫，說着就很有些不好了。”
紫鵑比她更知道前因後果，心裏惻然，不由嘆道：“這‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’，哪有個定論。往年我隨老太太過去東府，也見過她兩回，容貌不必說，說話做事兒，挑不出一點錯，都是極好的。誰知竟會遇到這麼個事。”
“哪有就到旦夕禍福上頭去了。”鴛鴦不知就裏，搖頭道：“這人生肉長的，又不是個神仙，哪個不生幾場病？那病雖有些不好，到底不是急症，請個好大夫，吃藥靜養的，自然也就好了。”
“這倒也是。”紫鵑見自己有些說破，忙迴轉過來，因道：“要是外頭那些小門小戶，請不起大夫喫不得好藥，怕也只能認命。只這一條兒，小蓉大奶奶便佔了先。”
兩人說說走走，轉眼已是轉了一圈兒，那邊就有小丫鬟尋過來，道是賈母醒了。
鴛鴦聽了，便先回去。
紫鵑眼見着她們去了，自己瞧瞧四周，便慢慢踱步走到迴廊，抽出帕子鋪在凳板上，才坐下歇息。這邊原是賈母的後院，頗爲安靜，也好能想想事兒。
她記得秦可卿亡故前後，正好黛玉歸鄉，林如海過世。
而這一場病，就是起頭。
秦可卿生病，寶玉鬧書房，後面又有那馮紫英薦的張大夫，賈瑞調戲鳳姐……那似乎是過年那會兒。開春，後面好似就是她亡故了，卻不知道是什麼時節。應該不是春夏那會兒，後面鳳姐協理寧國府的時候，還打點大毛衣裳與賈璉送過去，大約是深秋初冬那會兒吧。
這麼細算來，總還有個一年的光景。
盤算了一陣，算是理清了事項，但想着現今還活着的秦可卿、林如海，只餘下一年的壽數，紫鵑心裏仍舊有些煩悶。這兩個好人，她都算得上有心無力這四個字。
秦可卿之死，不論是否強迫，是否長期，但有賈珍那麼個禽獸在，她終究是躲不開一死的。而林如海，哪怕說着或能卸下差事，請醫延藥，終究有壽數已定四個字。再有，現在又能有多好的大夫？終究也是躲不開死期的。
正想着，就有丫鬟過來尋她，卻是黛玉醒了，且又有三春過來說話。
紫鵑聽了，忙收拾了心緒，重回到屋中。
不想才進來，她就聽到黛玉提及東府賈敬壽辰一事，詢問往年是如何區處。探春笑道：“大老爺原不回來的，一時過去，也就喫酒罷了。那邊又有京中各處世交人家送壽禮，又有一家子爺們上門拜壽，很是忙亂。我們便不大過去，這好有三四年了罷。”
迎春點頭道：“這幾年確是沒有過去。”
“很該不去的。”惜春年歲雖小，說得話卻清凌凌如同霜雪一般：“去了也是污糟。”
這兩句話說得簡斷，黛玉秀眉微揚，心裏暗暗有些納悶，但看着迎春探春都無有言語，便將疑惑也壓下不提，因道：“這兩日我胸口悶悶的，正不想動彈，既如此，倒也省了一樁事。”
探春聽了，便問了兩句有恙與否的話，又勸靜養兩日：“如今既入了秋，時令轉變，更要仔細些。橫豎如今也無事，寧可修養兩日。”
由此三兩句過去，幾人便說到旁事上，再不提賈敬過壽這事。
但等着人都散去，黛玉不免將心內疑惑道出，且問紫鵑：“四妹妹原是東府那邊的，又是大老爺的女兒，怎麼我瞧着那樣子，竟有些不像。”