話語中多有豔羨之意。
少年聽出幾分來，也不十分在意，一面慢慢往衙門外頭走去，一面笑問着京中事務。
小廝深知這位江霖江小爺，雖系太太孃家外甥，從外地投奔來的，卻並非家無橫財的破落戶。只是遭了瘟疫，老父小弟俱都亡故，太太記掛孃家，心疼他年幼沒了至親關照，才特特使人接來的。
何況，這位爺又曉通詩文，多有文名，家裏通判老爺也是極看重的。要不然，今兒府伊老爺設宴，自家老爺也不會將他帶來露面。因此，不敢有半點怠慢，陪着笑臉，將京中的各色人□□物牽頭說了一通。
江霖含笑聽着，也不打斷，牽着馬走在路上，偶爾瞧見什麼新奇物什，就牽個頭兒問一聲，引得這小廝漫天說了去，自己心內卻是默默記下：這京都不比地方，遍地的官吏，又有各處族親姻親等人，一些兒地界，只怕砸下塊磚頭來，都能是個官。自己行事必要穩妥爲上，免生是非。
這麼一路走着，那小廝忽而將手一指，往邊上一處僻靜街道點了點，笑道：“大爺，這就是先前說着那榮國府。他家極富貴昌盛的，連着那同宗的寧國府，兩處大的合到一處，在這京都的地界，都能佔了一條街，真真了不得的，好個威勢！”
江霖聽說，心裏也不由微微一動，笑着點頭道：“今日吃了酒，塾中也無事，原就是要逛一逛這京都地界的。可巧遇到了，長順你又這麼說，倒是要往那裏瞧一瞧。”
這長順也極乖覺，引得江霖往一側街道走去，一面指點着道：“這兩處府裏，外頭雖只能瞧見一點星沫兒，裏頭亭臺樓閣，樹木山石卻也極好看的。可惜現下已是深秋的光景兒，比不得春日裏，就是比初秋那會兒，也減了許多顏色。”
江霖細細看了一回，這圍牆雖高，奈何街巷也寬闊，裏頭建築頗多，又有竹林山石，果然能瞧出些崢嶸蓊蔚的氣象來，不由留神端詳。
耳邊長順原也是京中長大，主人家又在左近，這裏更是慣熟了的，見江霖留意，便是揮灑自若，引得他繞了一圈，一面將那處是榮國府，那處是寧國府，又有這一處園子是先前貴妃臨幸，築造的甚個大觀園；裏頭又何處景觀，哪裏的花樹春日最燦漫，哪裏的楓葉秋時最絢麗，着實細細說了一通。
若依着平時，江霖少不得打趣兩句，將這話頭引開，這時卻着實細聽，又出了一回神，只待眼前圍牆樹木消失，換成街面上的車馬行人，他怔忪了片刻，還不由回頭望了兩眼。
長順已是瞧出他有所意動，雖不知是哪一齣緣故，也笑着道：
“大爺想是喜歡這一處的景緻？這榮國府咱們雖沒個交情，也進不去，頭前說着的賴家倒有個園子，聽說也用了大觀園的匠人，大約有些肖似的。恰巧本月十四日那賴家大爺擺下酒席慶賀，我們大爺也得了帖子的，到時候大爺一併過去，豈不好？”
江霖頗有意動，卻還只道：“十四日不得休沐，塾中又有課業，未必合適，再說罷。”說着，他轉過街巷，卻還是不由往後瞧了兩眼，心中暗暗記住道路。
這一點舉動，長順都瞧在眼裏，卻也沒再多言，笑着指點起旁處來：“那是京中極有名兒的綢緞鋪子……”
“姑娘，今兒又得了綢緞尺頭並金銀綵線，說着是與姑娘或作小物件用的。”紫鵑取來兩個戧金黑漆盒，揭開蓋兒，與黛玉細瞧：“都是些細密厚實的，顏色也有好些兒，想來是新近採買的，預備年下用着。如今各色都挑揀些，送過來與姑娘掌眼，挑些合宜的。如今雖是九月裏，雖說官中針線上的自然會送來，咱們房內也該慢慢預備兩身冬衣的。”
黛玉看了兩眼，又問道：“你收着，使它們做幾個荷包兒，到時候再瞧瞧。瑞哥兒那裏怎麼說？”
紫鵑就往那邊放着另外兩個漆盒努了努嘴，口裏道：“哥兒自然也有的，只顏色暗沉些，不過舊年那幾樣兒。裏頭倒有兩塊彰絨，顏色輕巧些兒。瑞哥屋中都是松枝兒管着的，方纔出去剪花枝去了，等她回來再瞧，也不遲。”
聽是這麼着，黛玉方纔作罷，拿眼瞧了綢緞綵線兩眼，倒也與去歲相差不大，先揀出一塊海棠紅的素錦：“這塊顏色倒還罷了。”口中說着，又翻出一塊青碧閃金，一塊茜紅蜀錦：“再有這兩樣，旁的略放一放也罷。”
這事黛玉早想過一回，因道：“鴛鴦的事纔過去，兩日裏從太太起，多是湊趣兒的。現又有這麼一樁喜事，正能衝一衝的，我若說不去，未免掃興兒，何況縱然過去了，也就略坐一坐，瞧瞧園子喫兩口酒，走兩步就走兩步罷。”
聽是這麼着，紫鵑也點了點頭，嘆道：“可不是。沒得生出這麼一樁事，連日的不自在。我瞧着鴛鴦姐姐人前兒還是那麼個模樣，卻着實少了些精神。”
說到這裏，黛玉也是一嘆，口裏卻沒說什麼。她雖是於情於理，都是向着賈母這個外祖母，可賈赦到底也是嫡親的大舅舅，做小輩的，又是女孩兒，更不好合議論長輩的長短。
只盼着十四日賴家的喜氣，真能衝一衝，將這事掩過去，倒也罷了。
她這裏想着，轉眼就到了十四日。
那天才矇矇亮，賴大的媳婦又請來相請。賈母也高興，又是早說過的事，一時略略收拾，就帶着王夫人薛姨媽並寶玉姐妹等，一起過去。
賴家離着也近，坐車不過兩盞茶的光景就到了。紫鵑跟着黛玉，跨入賴家之前，只將那門階圍牆掃了兩眼，見着雖沒有妝飾，一應色調佈局，卻着實有些大觀園的輪廓，不由暗暗想道：這賴家的園子，是緊跟在大觀園後頭建的。雖說規模更小，陳設佈局自然也不能比，可裏頭用着的東西，倒真有些肖似。
及等到了裏頭，她一路行來，一路細看，見這花園齊整寬闊，泉石林木，樓閣亭臺，一應俱全，也有幾處或玲瓏精巧，或莊重軒闊，引人矚目的去處。
賈母等人也多有點評稱賞，只到了一處臨水的樓閣處，才各自入席安坐。賴嬤嬤前來陪坐，笑着說了一回話，吃了席面，衆人便散漫開來。
如寶釵只安坐席內，聽着賈母等人說話兒。探春一時離不得，又覺無趣，便與賴大的女兒說些閒話，一面也留意賈母王夫人處。
黛玉卻已是離席，站在高處瞧着溪泉粼粼，聽得小丫頭們嬉笑頑鬧，回首瞧見紫鵑跟在身後，便道：“我略站一站，散散酒勁兒就回去。難得出來，你也逛逛去，不必跟着了。”
對於這處園子，紫鵑也有些好奇，見黛玉這麼說，也就答應下來，有意尋摸尋摸幽靜可賞玩的地方，便撿了一條僻靜小路。一路走，
一路細看景緻，不知不覺她竟走得遠了。待回過神來，只聽得隱隱有些笑聲從右面傳來，紫鵑暗想：
今日這賴家設宴，裏頭自然是女眷，隔着遠些就是外頭寶玉那些個人。自己倒別走錯了路，往那邊去了，回頭撞見個喫醉了的，鬧起來不論怎麼着，在這個時代都是自己喫虧。須知道，柳湘蓮年輕貌美，都被薛蟠攔路調戲，何況自己。
這麼想着，她一面尋聲過去，一面留神細聽，見着聲音清亮婉轉，是女孩兒的樣子，便也放心了些，從一處大杏樹下轉了出去。越過假山石，眼見着一處硃紅木板橋，她正待踏上去，那邊忽冒出個少年面龐。
紫鵑一怔，忙要轉身避開，誰知那少年忽得喚住了自己：“這位姐姐，這是哪裏？我……”
話還沒說完，他身後忽然傳出一個婆子的聲音：“你是誰？怎麼闖了進來！這不是你該來的地方，快出去！出去！”說着，一隻粗大的胳膊橫了過來，眼見着就要扭住了人，又要叫喊起來。
紫鵑已是認出了她，忙喝住了：“嚷什麼？你們幾個守在外頭的，倒讓人闖進來了，竟不怕罰？這會兒將這位小爺送出去，再搜搜這一帶有沒旁人要緊，還只管鬧將起來！”
這話一說，那婆子也醒過味來，忙忙應了，又央求道：“紫鵑姑娘，可千萬不要告訴太太奶奶。我們也……”
“你們領了差事，不出紕漏就好。我平白告訴什麼？今兒老太太高興，我竟還要討這個沒趣兒不成？”紫鵑擺了擺手，見這少年麪皮有些紅漲，雙眼隱隱有些水光，只說口鼻被悶着了，又道：“這還不知是哪家的小爺，也不是有意闖進來的，你鬆一鬆勁兒，好好送出去罷。”
說罷，她也不管那婆子千恩萬謝的，回頭就走了。
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