一旦生了念頭，舊年至今的種種不忿，立時翻涌上來。
趙家人你一言，我一語的，不過一盞茶的功夫，就謀劃出了事情。又有錢槐，巴不得一聲，先領了一個頭兒：“我說與姑媽去，她必是答應的。這裏打發來的丫頭，緊着囑咐妥當，立時送到三姑娘那裏，再遲了那邊可要散了，縱然打發去了，鬧不出去，那又能有什麼中用的！”
有他這一句，衆人都十分歡喜，七嘴八舌囑咐了，就緊着送他出去，回頭就尋了先前趙姨娘打發來弔喪的小丫頭，軟硬百般施爲，威逼利誘着她答應了，又一句一句教她怎麼說，怎麼做，總有個模樣兒了，立時送到裏頭去。
那邊探春混不知裏頭的事，只將一件事完了，就命人端茶來潤潤口，又問李紈：“今兒事多，只怕又要遲了，大嫂子可要先用一點糕點？”
李紈往外頭瞧兩眼，也笑着點頭：“用點子也罷，倒是林姑娘、寶姑娘那裏，也要送一些過去。”
探春答應了，打發侍書過去吩咐，轉頭正要說話，忽得有個小丫頭從外頭闖了進來，哭哭啼啼的滿臉是淚，上來就跪倒在地，連連磕頭道：“三姑娘！三姑娘！”
堂上人等都吃了一驚，探春定睛一看，卻是趙姨娘身邊的小丫頭喚作小雀兒的，不由眉心微皺，口裏道：“哭什麼？起來說話！”說着，與丫鬟使了個眼色，命她們扶起來。
李紈早已看向探春，問道：“這又是哪個？”
探春道：“這是後頭撥到姨娘那裏的小雀兒。”
有這一句，李紈立時明白，忙命道：“扶她下去歇一歇，有什麼話，整理妥當了再來說。”她是深知趙姨娘的秉性，也可憐探春的爲難，瞧着形容不對，有意先打發了人，省得人前失了大家的體統。
然而，那小雀兒早就是被□□了的，又只李紈這一個佛爺張口，真個沒有怕的，不等旁人拉她下去，自家先哭道：“三姑娘，姨娘氣狠了，打早兒起來，就一時要尋剪刀，一時要繩子，一時又要撞牆，正尋死覓活着，滿屋子的人都慌了，正不知怎麼是好呢！”
說着，她渾身使勁兒一掙，竟從幾個聽怔住的丫鬟手裏掙脫出來，一面哭，一面爬將上來，伸手就要去拉探春的裙襬叫嚷，卻被探春喝止了：
“渾說什麼？姨娘在庵堂裏一向安靜，靜心禮佛的，做什麼鬧將起來？必是你們不着調，反生出事來！如今還在這裏胡鬧，也不瞧瞧這是什麼地方，連個規矩都不知道了！來人，把她帶下去，好好審清楚了。有什麼事，待我與大奶奶將事辦妥了，再做定論！”
一邊的侍書原是探春□□的，又素知趙姨娘三不着兩，忙上前來拉住了這小雀兒，隨手將個帕子塞住了她的嘴，幾個人就將她拉到後頭屋子裏去了。
那小雀兒本是後頭纔打發過去的小丫頭，沒見過經過的，縱然被幾番囑咐過，也被探春當時喝住，怔了好半晌。也是這一頓，後頭她再被那麼一堵一扯，便再也掙扎不出，只嗚嗚咽咽得被拉了下去。
探春立在上首，往周遭人等看了一圈兒，淡淡道：“還有什麼事要回，一準回清楚了。我與大奶奶總先開發了。”
府中皆知，趙姨娘早被打發出去了，只因有個探春，又有賈環，才還略有一點體面，說着是個姨娘。然而，旁人都還罷了，探春到底是她肚子裏出來的，猛聽到這樣的訊息，還能穩穩當當一絲兒不亂，三兩下打發了，外頭裏面都顧全，可見厲害。
一干媳婦婆子人等見着，心裏暗暗有些忌憚，也打疊出舊日在鳳姐跟前的小心，先將眼前必要回的事仔細稟告了，略能挪一挪的，俱都往後頭去。
由此，原說今日事多，竟要往後挪一個時辰的，現在竟也漸漸完了。
李紈見事情漸了，只餘幾件小的，打發出去了等會兒回話，又有廚下送了食盒過來，便笑道：“既送了喫食來，這裏的事也多半了了，妹妹竟歇一歇，也喫兩口茶罷。”
探春瞧了周遭兩眼，見果然如此，也便點頭道：“也好。”說着，又問寶釵黛玉那裏。一個小丫頭過去片刻，就回來道：“寶姑娘、林姑娘正用點心呢。”
探春道：“侍書，你過去說一聲，等會子請林姑娘、寶姑娘一道用午飯。”
那侍書答應一聲，將手頭的事交予小丫頭安置，自己過去。
李紈瞧着，親提了一壺茶，倒了一盞茶遞過去：“這半日還操心不夠，說着歇一歇，又問這個，又囑咐那個的。”
回神見着這個，探春也收斂住心神，一時謝了，也讓李紈：“這銀絲捲瞧着倒好，大嫂子也嘗一嘗罷。”
正說着，忽得有人說：“二奶奶打發平姑娘說話來了。”
兩人擡頭，就見平兒走進來，便笑着道：“你來做什麼？”
那平兒笑着提了趙國基一件事。
探春素日敏捷，早想到趙姨娘鬧騰，大約與這個有些干係，又有先前吳新登家的混事，已是記在心底。現又聽平兒這麼說，不覺冷笑一聲，半是剖白，半是着惱，咬準了舊例不肯添銀錢。
這邊平兒早聽了兩句閒話，已是明白了對半，又聽了這一番話，越發會意，見探春神色不似舊日，也不敢以往日那般相待，只在一邊垂手默侍。
一時又有一個過來回話，探春幾句打發了，那邊寶釵黛玉已是聽了侍書回話，從上房這邊過來。
探春等瞧着，忙又起身讓座，又問今日的事項，寶黛兩人細說了一回，倒也並無大事，不過是隨常的事體，凡取用的東西，也都有了賬本，一時交託清楚，也就罷了。
寶釵已是瞧見探春形容，卻與先時不同，又有平兒候在一邊兒，一聲也不言語，與舊日又是不同，她是個眼明心亮不言語的，便也不提一個字，只笑道：“今兒的雲片糕倒好，你們嘗着怎麼樣？”
“我倒覺得銀絲捲好些兒。”探春笑着回一句，又道：“只這會兒遲了些，等會子就要用午膳了，沒得嚼了這些個，等會子又喫不下那個。”
黛玉聽了，便笑道：“我也這麼說，竟還是湯羹好些。只恨每日事項不定，一時忙一時閒的，還是點心隨意些兒。”
說了幾句閒談，那邊已是又送午飯過來。
四人才坐定，就見有個媳婦子且來回事，張口就道：“回奶奶、姑娘，書房裏支寶二爺、環爺並蘭哥兒的一年公費。”平兒先道：“你忙什麼！”幾句話將這媳婦唬得賠笑退了出去。
探春便將吳新登家的一件事提了兩句，平兒忙笑着應承，又向門外說：“你們只管撒野，等奶奶大安了，咱們再說。”
門外衆媳婦都笑着回話答應，也極謙遜的。
平兒才冷笑道：“你們明白就好了。”又與探春等賠笑：
“姑娘知道二奶奶本來事多，哪裏照看得這些，保不住不忽略的。又有俗語說‘旁觀者清’，這幾年姑娘冷眼看着，或有該添該減的去處，二奶奶沒行到的，姑娘竟添減一二：頭一件，與太太的事有益，第二件，也不枉姑娘帶我們奶奶的情義了。”
這話未曾說話，寶釵、黛玉並李紈都笑了，因道：“好丫頭，真怨不得鳳丫頭偏疼她！本來無可添減的事，如今有這麼一說，倒還找出兩件來斟酌斟酌，纔不辜負你這話。”
探春也自笑了，一面說話，一面讓平兒坐下，又命倒茶，纔有問：“林姑娘她們的飯呢？催着些兒。”說着，又將先前那媳婦喚進來，現開發了事，那邊已是將寶釵、黛玉的飯盒也送了來。
侍書、素雲早將一張小飯桌擡來，見狀忙擱了上去，又有紫鵑、鶯兒兩人上菜。平兒瞧見，也起身幫襯，黛玉瞧着，便笑道：“你說完了話，喫兩口茶，就回去罷，又在這裏忙什麼？”
平兒笑着說兩句，又幫忙服侍着用完飯，探春又將一應事體俱都辦妥，見一干媳婦兒皆都退了去，這纔將那小雀兒叫出來，細問緣故。
這小雀兒先前雖得了十分囑咐，到底是年輕沒經過事的，一時被拉下去，被三四個人圍着盤問，更失了先前的一點氣焰，現今軟綿綿着身子，乖順跪在下頭，反期期艾艾說不清話來。
還是紫鵑等審過的，將她先前那一通話回與探春等人，卻與所想不差，正是爲了趙國基亡故，只賠了二十兩銀子這一件事，又有趙姨娘暗地裏試探，想着能趁機回來，又是一樁。
只這兩件事，探春早已回絕了頭一件，後頭那一件，她更是一句話都不敢亂說的——趙姨娘圖謀不軌，巫蠱害人，原是極惡毒的大罪過，連着她都受累不淺，現要憑着她回來，簡直是笑話。
也是爲此，探春有些平復的心氣，又是翻涌上來，冷笑道：“姨娘真個這麼說的？”