一說商業公司，最初我以爲就是象曙光商業公司那樣的普通的商業公司，所以當我瞭解到它的實際情況時，不免大喫一驚。
原來它是經營小豆、棉紗、橡膠等買空賣空商品的投機買賣的代理店。
爲什麼要這種公司的職員來作證人，我開始是不理解的。我想他不是被告的私人朋友，就是受害人的熟人，可是這種估計全都錯了。
這些看上去三十幾歲的證人，臉色微黑，目光銳利，給人一種英俊的感覺。也許是活躍在比股票市場更加變幻無常的商品投機市場的人，容貌也都會變得精明強幹起來。
“證人認識被告嗎？”
“認識。”
“你們是什麼關係？”
“從一九五七年開始，三年以來，我們一直接受他的委託。”
我一所吃了一驚，這位被告人還有這樣一段歷史，是我完全沒有想到的。
“你說的委託是什麼意思？”檢察官好象故意提出非善意的質問。
“就是委託我們代他觀察行情買進賣出。”
“商品的交易，也有許多種，被告主要是經營什麼呢？”
“主要是經營小豆。”
“象這樣根據行情變化進行買空賣空，不惜資金多少，即使還說不上是賭博，也都可以說是一種投機吧？”
“對一般的顧客，可以說是這樣。”
“你可以簡單說明一下它的方法嗎？”
“好吧。小豆的價格，平時每袋五千元，遇到災年歉收時，有時每袋猛漲到近萬元。相反，如遇到豐年東西過剩時，每袋降到三千元的事也是有的。在交易市場上，是以二十袋爲單位，叫做一件。就是說買、賣都不是以袋爲單位，而是說多少件。”
“打斷你一下，這種買賣是以什麼理由被正式批准的呢？”
“比如，種小豆的農民，估計到以後價格要下降，就先按當時的價格預先賣掉，等以後再交貨，這樣就可以避免跌價的損失。又如，消耗大量小豆的糕點鋪等，估計以後小豆要漲價，就預先訂購下來，到時候就可不管當時的價格如何，按訂貨時的價格提貨。這種保險制度，是交易所本來的宗旨。”
“於是就有人利用這一點進行賭博，就是說，他們大半都不是使用小豆，也不需要小豆的現貨，只是利用小豆價格的一漲一落而從中漁利吧？”
“完全可以這樣說。”
“那麼，價格上升的幅度與賺錢的關係如何呢？”
“例如，以每袋五千五百元買進小豆一件，一般要預付一萬三千元的保證金。保證金根據不同情況，也有時多點或少點。假定行情每袋上升到五千六百元，若在這時賣掉，一袋就可賺一百元，一件賺兩千元。若是以每袋五千八百元的價格賣掉，就可賺六千元。因爲這兩種情況手續費同樣都是一千三百元，所以淨賺分別爲七百元和四千七百元。”
“落價的話，就要賠錢啦？”
“是的。比如每袋五千五百元賣出的—件小豆漲到了五千八百元，若是交出現貨，也就算了，但一般的顧客很少有交現貨的。這種交易，最多三個月要結賬一次，這時，再加上一千三百元的手續費，共賠損七千三百元，就是說要從預先交納的保證金中付出七千三百元。”
“小豆的價格，上下波動二、三百元，是很經常的嗎？”
“在極端的情況下，一天之內，資金就可以翻一番，或者把資金全部賭光。這不簡直就象賭博一樣嗎？”
“可是，拿賽馬來說，僅僅兩分鐘就可決定勝負。我們這一行就是一買一***起賽馬來，賭博性要小一些。”
“在股票交易中，買進的股票即使跌價，也暫不出手，不久行情又回升，最後並不賠錢，或者還可以賺錢的事，也是有的。在小豆交易中，沒有這種情況嗎？”
“買進也好，賣出也好，到一定期限，不管你願意不願意，都必須結算。提取現貨是可以的，但一個普通的家庭拿出十一萬元錢買二十袋小豆，那是不好處理的。聽說過去名古屋的近藤棉紡廠有一次打錯了主意，買進了一大批小豆，叫住宿的女工天天三頓都喫小豆飯，結果使女工喫得叫苦連天。這當然是個特殊的例子。”
“如此說來，雖然不能說是賭博，但若和股票比起來，是更加危險的投機啦？”
“我覺得可以這樣說。”
“那麼，被告是從什麼時候，拿多少資金到你們公司來的呢？”
“最初他存在我們這裏三萬元錢，那是一九五七年五月的事，當時小豆的牌價突破了七千元大關。這時他賣出了一件。”
“結果如何呢？”
“七月二日，行情猛跌到五千一百元，八月十四日又回升到七千六百元，到十月，又跌回到五千元。波動的幅度高達兩千多元。我們都說村田先生被小豆迷住了，不論是買是賣，可說是彈不虛發，到第二年六月，就增加到了三百萬元現金。”
“僅僅一年的時間，資金就增加了一百倍嗎？”
“是呀，那是因爲趕上了股票行情直線上升的年份，若是有人能象神仙那樣看得見行情的變化，從理論上說，一年之內資金就可以增加一千倍。傳說曾，經有一個客商帶着十萬元資金從北海道來到東京，一年之內賺了六千萬元，又回到北海道去了。這件事一直到現在還是我們津津樂道的話題呢！”
“其他的顧客成績如何呢？”
“可以說是颱風過後死屍累累！不用說，行情變化這個東西，一方有賺錢的人，另一方就一定有賠錢的人。我經手接待的顧客，就有夫妻倆雙雙自殺身死的。”
“在那一年裏頭，證人和被告接觸很多吧，那時你對他的印象怎樣？”
“那時我覺得他是一個可怕的人，這不只因爲他不論是買是賣總是押得很準，也因爲他總是緘口無言，使人見而生畏。他全身心都傾注在行情上了，使人感到他好象有一種如果失敗就要懸樑自盡的勁頭。”
“換句話說，你是覺得他象一個大賭棍嗎？”
“也不完全是那樣。不論是誰，在趕上行市的時候，自然會高興得發笑。尤其是外行的顧客，若是連續兩三筆交易都趕上行市，就很自然地臉上老是顯出一副笑容。可是村田先生，根本就沒有個笑臉，我們也覺得這個人真怪。後來當我們聽說他過去演過新劇時，開始還有點不敢相信，但很快就意識到，正是他的這種經歷，才使他具備了那種控制自己表情的本領。”
“這在某種意義上，以可以說有點反常吧？另外還遇到過象他這樣的喜怒哀樂不形於色的顧客嗎？”