我說:“您似乎對這個證詞很失望。”
“說實話，真的失望。”他沉思着，“我希望沒有人看見她離開……”
“上校確定是左薇？”
“他很肯定。不過我有點兒懷疑，經過這麼多年，那個老人的自信心有點兒過頭。”
第二天，歐文自然去了茶館和男爵夫人見面。我要特意說明，他對於拉爾夫?蒂爾尼不夠坦誠，沒有說明男爵夫人想要見他。歐文大概認爲既然他在“女人的遊戲”中獲勝，他就有權利把拉爾排除在外。事後我指出這一點，歐文假稱和男爵夫人單獨會面純粹是爲了調查目的。請讀者自行判斷歐文是否動機不純。
那天下午拉爾夫和我在一起，相互交換對於案子的看法，但是沒什麼進展。我們想找歐文，於是去了蘇格蘭場。魏德金說他也在等着歐文的消息。探長似乎很忙，沒有時間跟我多聊。他只說警方剛剛找到了另一個重要的證人，但是不能告訴我們詳情。我們離開蘇格蘭場的時候有點兒灰心，似乎警方和歐文都不把我們放在心上；尤其是歐文，完全是單獨行動。
讀者可能認爲接下來的內容過於荒唐，這種感覺很正常。因爲歐文並沒有向我和盤托出，他只透露他認爲必要的信息。我必須用自己的方法應付信息的缺失。
歐文和男爵夫人約定的會面地點是攝政街的一家茶館，茶點送來之後，歐文偷偷觀察海勒?埃弗頓。她應該有四十多歲，但是顯得很年輕。她的面頰仍然少有皺紋，似乎完全不受歲月風霜的影響。她的下巴和酒窩都很迷人，當然脖子的線條和繡花的領口同樣精緻。不過歐文認爲男爵夫人的裙子不夠美麗。如果換成更柔軟的布料就能更好地表現她的線條。男爵夫人筆直地坐在椅子裏，很有風度；和歐文坐在一起絕對般配。按照歐文的純粹的審美標準，男爵配不上海勒?埃弗頓，男爵缺乏自信的風度。他甚至認爲任何人都配不上她美麗的眼睛——清澈的眼眸，烏黑的睫毛，笑容可掬的樣子；歐文能夠癡迷地看上幾個小時。他也毫不吝惜地向男爵夫人表達了他的觀點。
“您可以說是我膽大妄爲，也可以說是職業病；不管怎麼說面對如此美麗的畫我無法不發出讚歎。”
“伯恩斯先生，什麼畫？”
“就是您。您出現在我面前就是我極大的榮幸。最有天賦的畫家也無法複製您的明眸善睞。”
男爵夫人猶豫了片刻，然後向後靠着，發出了銀鈴般的輕笑。“聽到一位著名的藝術評論家這麼說，我深感榮幸。但是我猜您想要跟我談的不是這個吧？”
“很可惜，不是這個！是關於另一個人，曾經讓您丈夫心動的女人……”
“我明白了。”
“我認爲不需要再重述彼得羅夫娜小姐離開之前那天晚上的事情。埃弗頓先生說已經向您提到過。”
男爵夫人的眼中掠過一道閃電。
“那天晚上那個女人自作自受。理查德很自責，但是他想錯了。我認爲他很有勇氣，因爲他既不是膽小鬼也不是兇暴的人。他肯定憑藉潛意識知道這樣的做法是必需的。另外，左薇?彼得羅夫娜是自找的。您應該還記得，她曾經在盛怒之下用刀子刺傷理查德……”
“她就是惡魔的化身。她用妖法迷惑了理查德——一個對女人毫無經驗的人。他直接落入這樣一個女人的魔爪，太可憐了。左薇只是貪圖錢財，一個唯利是圖的女人！”
“那麼您呢，您當時沒有看穿她的真面目？”
男爵夫人自嘲地笑了笑。“我當時和理查德一樣天真。可能更傻。我認爲他收留左薇完全是慈善之舉，至少最開始我堅信不疑。後來我開始有所懷疑，也有其他人試圖讓我清醒過來。我花了不少時間才能正視這件事……然後才明白問題的嚴重性。她在奴役理查德，可憐的傢伙。”
“您曾經和左薇說過話嗎？”
“是的，我們見過幾次。她總是面帶微笑，我太年輕，沒明白那是僞善。她肯定打心底裏厭惡我。儘管她的美貌勝過我，我也是一個潛在的競爭對手……”
“她的歲數比您大，是嗎？”
海勒?埃弗頓嘆了口氣說:“我不知道。但是肯定比我成熟！”
“您後來見過她嗎？”
男爵夫人搖搖頭。“沒有。她很明智，再也沒有涉足林代爾村。我和左薇之間的聯繫僅限於理查德，我們所出入的場合也不一樣對了，結婚之後，我和理查德去旅行了很長時間。我們希望換換心情，和過去的事情一刀兩斷，開始新的生活。”
“但是你們最後又回到林代爾村定居？”
海勒的脣邊出現淺淺的笑容。“是的，見識了世界之後，我們很高興回到林代爾村。我們終於明白只有自己的家才最舒適溫馨。”
“您曾經去過卡普里島1嗎？”
【1意大利的一個小島】
“去過，您爲什麼問我這個問題？”
“因爲我曾經在那裏住過幾個月，我仍然記得那裏迷人的地中海風情。”
“我能夠理解。”男爵夫人的眼光中有一種迷戀，“離開美麗的地方，總是讓人心中略微發酸。卡普里島就是這樣的美景之一我總想再去一次……”
歐文又提到另一些度假勝地，最後總結說心中必須保留夢想。要我說歐文是想保留住關於男爵夫人的夢想——因爲歐文正在癡迷地盯着男爵夫人的花邊衣領。
男爵夫人喫驚地問:“怎麼了，伯恩斯先生？我的項鍊讓您好奇？”
“哦……抱歉，我失禮了。那深藍色的掛飾太漂亮，讓我回想起了地中海。”
“您的想象力太豐富了！”
“我知道。這是我的強項也是我的弱點。我剛纔說到哪兒了？”
“您在說左薇?彼得羅夫娜。”
“哦，對、對。您後來再沒有見過她。您是否知道她是一個很有天賦的舞女？”
男爵夫人冷冷地回答:“我知道。儘管他們都對左薇指指點點，林代爾村的人一一特別是男性居民一一都不吝讚美她的體型和腰身。”
“您是說布裏斯托爾上校？”
“他是其中之一。如果您私下裏問理查德同樣的問題，他也會做出同樣的回答！”