“……你就這樣一戶一戶問嗎？只爲了送回那隻受傷的貓？”
他如此反問我，聽他的口吻，似乎覺得我另有用意。
“是啊。”
“你可真有時間。既然你都幫它治療過了，只要帶回這裏，放它自己回去不就行了？”
“……因爲它還無法行走。”
如果它能走，我就會這麼做嗎？不，應該不會，應該直接送回飼主手中才對。
“只要將它放在箱子裏，擺在路旁，它的主人應該就會發現吧？”
我是個完全不會想在家裏養寵物的人，但連我都無法苟同他這種提議。倘若沒人拾獲，它很可能被帶往衛生所，搞不好還會被別人撿走。但就算我和這位不相干的男子爭論也沒用。
“如果始終找不到飼主的話，我會再想辦法。打擾您了。”
男子關上門後，我才發現自己忘了遞上名片，但我猜他主動和我聯絡的可能性微乎其微，於是便打消這個念頭。
二〇一號是名感冒的女大學生，看她那明顯發燒的模樣，以及幾欲將口罩吹跑的劇咳，我只確認過她沒看過照片裏的貓，便趕緊告辭。三〇二號是一名穿着運動衫，戴着眼鏡，一臉疲憊的年輕女子。門牌上寫着淺井YUKKO。
“有什麼事嗎？”
她似乎正在忙着做某件事，但中途被我打斷。聽我說明來意後，她眼鏡底下的雙眼陡然爲之一亮，專注地聆聽。
“嗯，我也很喜歡貓咪，也常畫貓咪的插畫，附近的貓咪我大多認得。啊，我算是從事插畫的工作……哎呀，真可憐，這隻貓很漂亮呢。”
我說完事情的經過後，她很熱心地來回翻看每一張照片。因爲工作的緣故，她似乎有過人的觀察力，令人期待。
“怎樣？您可曾在這附近看過這隻貓？”
“黑貓是吧……這附近好像沒有這種貓呢。與這裏隔兩、三棟屋子遠，有家藤森酒館，老闆家養了一隻黑貓，但比這隻貓胖多了，而且是隻公貓。它是母貓對吧？”
“是的。聽獸醫說，它大約兩歲。”
“那就不是了。那個人養的是隻歐吉桑。”
與之前中島女士的說法一致。
“其他人也說沒看過，所以我纔想，會不會是這棟大樓有人在室內養貓呢？”
她一聽我這麼說，旋即用力搖頭。
“不可能。因爲這裏禁止養寵物。”
“可是，要偷養的話總有辦法吧？這裏的隔音效果如何呢？”
“……應該是還不錯。要養狗是沒辦法，但養貓的話……是有這個可能。”
如果是在不讓人發現的情況下偷偷飼養，那就得剛好問到飼主本人，纔有辦法找到。也許飼主本身也不敢公然找尋失貓。看來，只好晚上再來一趟了。
回到事務所後，喵喵的叫聲一路傳至門外。如果聲音來自隔壁的貓狗醫院，那倒是常有的事，但這次卻是來自我的事務所。我急忙往屋內窺望，發現坂東倒臥在沙發前。
“坂東！”
我趕緊衝到他身邊，伸手搭在他背後，這時，我聽見那個聲音——呼嚕嚕嚕，宛如地鳴般的鼾聲。他從沙發上滾落地面，卻仍繼續呼呼大睡。
一直叫個不停的黑貓，看到我之後，叫得更大聲。
“怎麼了？要喫飯還是要換尿布？”
我不必把臉湊近，就已有一股刺鼻的屎尿味撲鼻而來。
本想叫醒坂東，由他來換，但後來我改變想法，認爲還是我來換比較好。
我解開魔術氈，打開尿布，果然已經髒了。我儘量不碰觸它骨折的部位，輕輕取下尿布，並以溼紙巾擦拭它髒污的臂部和尾巴。這段時間，她就像抗議似地“喵嗚”叫個不停。
經過一番苦戰後，我處理好骯髒的尿布和溼紙巾，替她換上新的報紙。這時，那個傻大個揉着臉坐起身。
“咦？老師，您什麼時候回來的？”坂東坐在地上，手搭着桌子，若無其事地問道。
“回來一陣子了……”我冷冷地應道。
“啊，您幫它換尿布啦？我已經換過了說……”
“你根本就在地上睡翻了！真是辦事不力。”
“我哪有！我纔沒睡呢……或許有稍微打瞌睡，但纔沒有睡翻呢。”
我望向黑貓，它已縮着身子，闔上眼睛，靜伏不動。看來，它終於覺得舒服點了。
“餵過它了嗎？”
“餵過了。”坂東站起身望着黑貓，喜滋滋地應道。
“它有乖乖喫嗎？”
“有……啊，不，我試了幾種，但它都不喫。”
我朝桌上瞅了一眼，發現有三個罐頭、三包貓食已經打開。
“每個都不喫嗎？”
“是啊。會不會是沒食慾？”
我從袋子裏取出兩、三粒貓食，放到黑貓嘴邊，但她只嗅了嗅氣味，連舔都懶得舔一下。
“它有喝水哦！不過只喝一點點。”
這算是好消息，但光是這樣還不能放心。
“這樣就夠了。你去做別的事吧。”
“什麼事？”
我從照片中挑選出特徵最明顯的一張，交給坂東。
“你用這個做一張傳單。就在上面寫，這隻貓目前由我們照顧，請與這裏聯絡。你既然是準備參加司法考試的人，這種簡單的文章總會寫吧？”
“我明白了。包在我身上！”
坂東一口答應，攬下這項工作。但他的能力不知道該說是如我所料，還是低得超乎預期，文案一改再改，最後幾乎是我自己重寫。他的設計能力也遠在我之下，根本就沒有工作可以放心交給他處理。
他一開始寫的文案如下——
我輾到一隻黑貓。有人知道嗎？
“你寫‘輾到’是什麼意思？只是稍微撞到而已。這句‘有人知道嗎’，根本不知道在問什麼。”
我撞到一隻黑貓。有人知道飼主是誰嗎？
經過一再修改，最後完成的文案如下——
一隻在附近遇上車禍的黑貓，目前由我們照顧！若有人知道，請打以下電話與我們聯絡。
如此簡單的文句，竟然花了將近一個小時的時間，實在慘不忍睹。上面寫的不是我家裏的電話，而是事務所的電話。