“嗯——我不太喜歡有死人的故事……”
“那傢伙的小說，就是以遠海市爲舞臺背景的啦！”
柵馬說着說着，不禁火大了起來。——那傢伙就認爲撰稿記者的身分地位，比起小說家要遠遠不如嗎？要是這樣的話，那他可就大錯特錯了。這個合法的騙子！
這樣一想之後，柵馬開口說：“我知道了，我願意寫這篇報導。不過條件是要叫那傢伙來幫忙，還有請撥兩人份的採訪費。”
“——這小事一樁啦！”
主編一口就答應了。柵馬有一瞬間，懷疑這一切是不是全都是主編的計謀，但是已經說出口的話，要再收回來也沒辦法了。柵馬將憤怒的矛頭轉向詠坂，開始讀起了資料。
“戰時挖掘的坑道是嗎……？”
“似乎是這樣沒錯。不過，據說當地完全沒有任何相關的歷史資料，或許是因爲那片土地屬於市有地的緣故吧！畢竟，市公所那種地方，不管問什麼問題，都得不到像樣的答案啦！”
“沒關係啦，既然如此，那就隨我高興怎麼採訪了。”
“真是可靠呢！”主編臉上露出了微笑，然後挨近柵馬身旁說：
“話可先說在前頭，正是因爲這個題材有個好玩的地方。所以我纔會想要重新推出特集的。聽說……‘那個’會出現喔。”
“出現？什麼會出現？”
“那還用說嗎？”
“咦……你是指‘放電人’嗎？”
“對，我想要你擔負起討伐他的任務。”
主編再次高舉拳頭，大聲喊道：
“〈緊急企劃！怪奇！放電人！〉這個標題下的如何？夠煽情嗎？”
“夠你儂我儂的了。”
“有趣的報導，就是要用這種直截了當的方式打動人心纔好嘛！”
柵馬嘆了一口氣。
“……簡單地說，就是那裏有妖怪出沒，我要去查探真僞，然後寫成報導，對吧？”
“說是這樣說啦，不過……你讀讀資料就知道了，聽說·放電人真的會出來作亂·，而且好像真的有人被放電人殺死了喔！”
“這不是怪談常見的模式嗎？朋友的朋友被殺死之類的。”
“如果遇害的人身份不明的確實是那樣沒錯啦。”
“不會吧——？·真的有鬧出人命·嗎？”
“好像有喔。”
“這種時候不是該由警方出馬嗎？”
“柵馬老弟……警方他們只把同爲人類的對象視爲敵人，而且還只限於觸犯法律及違反體制者。崇高的是非對錯與善惡，全都跟他們毫無關係，更甭提不知是否實際存在的東西了。”
柵馬壓抑着往兩手抱胸、振振有詞的主編臉上砸派的衝動說：
“好啦，反正我試試看就對了！”
“祝你凱旋歸來！”
16
“放電人正等着我們去討伐！快給我滾過來！”
就在柵馬剛走出編輯部所在的住商混合大樓那一刻，他將耳朵貼緊了手機，算準對方接起電話的瞬間，扯開喉嚨大聲怒吼着。有幾位路過的行人用彷彿注視着恐怖份子般的眼神回頭張望，不過柵馬卻絲毫不以爲意，因爲，如果不一開始就給對方點顏色瞧瞧，這傢伙可是會馬上掛電話的。
過了好一陣子，手機那頭才傳來對方充滿疑惑的應答聲：“在那之前……您是誰啊？”
“你到現在都沒輸入我的手機號碼啊！”
“哎呀，是柵馬兄啊？”
一如往常操着半調子的敬語，詠坂雄二今天也處於情緒低落狀態。在特約記者這一行裏，柵馬算是前輩，不過詠坂對柵馬說話的口氣，倒也並非全然畢恭畢敬。第一次見面時，由於兩人同年齡，因此柵馬錶示彼此以平輩的口吻說話就好，但詠坂卻嫌那樣更麻煩，怎麼也不從。
“反正你也是閒閒沒事做吧？有工作了，快出來啦！”
“不要，我現在不太想工作……”
“你以爲你是誰啊！”
“這個嘛，我是誰呢……？我沒有帶名片，所以不太清楚耶。”
“詠坂，你這傢伙……”
“你剛剛說，要去討伐放電人？”
當柵馬回答“沒錯”之後，手機裏傳來一陣陰鬱的聲音說：
“原來是柵馬兄接手了啊？這還真是辛苦您了。”
“其實不是不接，只是我現在不太想工——”
“去死吧！”
“……這種感覺真好，我太感動了呢！到了這把年紀，願意當着我的面說這句話的人，已經少之又少了耶！”
“你是阿伯啊！你勉強還算二十幾歲吧？”
“你小時候是否想過，自己會在三十歲前，因爲學校的某些強制性活動之類而死掉呢？”
“我說詠坂啊，這種都市奇譚的題材就是要經過當地人的料理，才能夠發光發熱，對吧？只要把你知道的一些傳聞細節組合進去，就能夠形成一篇頗具真實性，讀起來有模有樣的報導了。……你總知道兩三個遠海市的靈異景點吧？”
“知道是知道，不過現在的不良少年也不會去那種地方了啦。離家出走的國中生都在街頭把玩手機，發情的高中生則是在海邊的公園上演活春宮哪！”
“那大學生又怎樣？吸大麻還亂交嗎？”
“我哪知道，我只唸到高中畢業而已。”
“我是專科畢業的。……話說，採訪地點好像是一所國小後方的樹林。小學生對鬼故事應該會很感興趣吧？”
“或許吧。說到我國小時，最關心的事就是《勇者鬥惡龍》的新一代遊戲出來了沒。”
“我則是着迷星期天的《JUMP》漫畫週刊，我家附近有家店會搶先一步開賣呢。小時候，我還以爲雖然使不出‘元氣彈’，但至少應該還發得出‘龜派氣功’來。”
“你該不會是那種上了國中就進一步開始練波動拳的格鬥迷吧？”
“我曾經用升龍拳，把音樂教室的天花板打破一個大洞呢！”（譯註：波動拳、升龍拳，都是電玩《快打旋風》中的招式。）
柵馬語帶驕傲地說着，才驚覺自己已然離題了——果然，同年齡的人一聊起來，就是這副德行！
“總而言之！我要討伐放電人，你也快點過來吧！”
“就說我不要了呀！”
柵馬半開玩笑似地問道：“你該不會是怕了吧？”
“我是怕啊！”沒想到，詠坂竟然很乾脆地承認了。
“話說回來……你知道放電人這玩意嗎？”
“傳聞的部分還算清楚，不過關於它是遠海市特有的都市奇譚這點，老實說，我還是第一次聽到。”
“你都看了資料還回絕嗎？真是好了不起呀！”
“說這種諷刺的話，跟柵馬兄您的形象一點都不合啦。”
柵馬腦海浮現詠坂冷笑的嘴臉，忍不住咋舌。
“話說回來，柵馬兄；看樣子，您還不知道這個企劃案的出處來自哪裏吧？”
“出處……？不是主編嗎？”
“纔不是呢。資料本身好像也在這點上刻意打了馬虎眼，所以當時我一看到，就覺得怪怪的。況且，這項調查已經頗有進展，因此我想應該不需要再進行追加採訪了纔對。——你不這麼認爲嗎？”
柵馬的意識集中到了自己抱在左手的文件袋上。總共有二十張影印紙左右的厚度，就量而言並不算多。不過，紙張有明顯翻閱過的痕跡，不像是直接拷貝怪談網站或留言板上的內容來灌水頁數的，就連影印的地圖也都詳細的寫上了筆記。柵馬這才察覺到自己的粗心。
“你還沒仔細看過對吧？我在看那些資料時，覺得自己好像在瀏覽那種版面亂七八糟、盡是鮮豔原色色塊的網頁——就是會出現橫幅廣告，很老式的那種。然後，我就問主編說，這個企劃是誰的。”
“是誰的呢……？你就別賣關子了，快說啦！”
“你猜猜看嘛！柵馬兄的話，只要稍作思考，一定馬上就能看穿的。”
受到這番唆使，柵馬現在連打開文件袋都覺得厭煩。他閉上眼睛，回想先前瀏覽這些資料的印象。文章的氣勢、語意的濃淡、用句遣詞的好壞……突然，柵馬靈光乍現，開口問道：
“我懂了……這是流川先生的企劃對嗎？”
“答對了。我一聽到是他，就開始覺得害怕了起來。那個流川映居然會放棄自己搞出來的企劃案，這實在是太奇怪了。而且地點還是我的老家，我不當這是個陷阱纔怪呢！”
“……然後呢？主編怎麼說？”