柵馬點頭表示同意——的確有點怪，換作我是詠坂，大概也會拒絕吧！可是……
“就算真的是那樣子好了，你還是過來幫忙啦！”
“咦——？你還在說這種話？”
“我開始有點怕怕的了。”
“拒絕不就好了嗎？”
“這是流川先生讓出來的企劃耶！這樣反而不好推辭。”
“也對。流川先生的毅力真令人佩服，但如果要跟他共事的話，那就敬謝不敏了。那麼，就請柵馬兄您獨力完成這項大作吧！”詠坂說完這句冷淡的臺詞後，就掛斷了電話。
柵馬凝視手機片刻，從鼻孔裏發出了哼哼的聲音。（算了！）他在心裏這樣想着。（如果詠坂是因爲小看工作才拒絕的話，那麼就算直接衝到他家裏，也要把他給揪出來；不過，現在既然知道他是因爲害怕才推辭的，那就另當別論了。）
——原來是流川先生的企劃啊。就憑詠坂那傢伙，當然會推辭了！
柵馬當下立刻撥了另一個電話號碼。鈴聲響了近一分鐘後，對方終於接聽了。
“您辛苦了，我是柵馬，您好——”
“是你啊？怎麼了……？該不會是雜誌倒閉了吧？”
電話另一頭傳來悠哉悠哉的聲音，問的卻是商場上的殺伐之事，柵馬不禁覺得好笑。和他通話的人就是流川。當柵馬詢問對方現在是否方便說話時，只聽流川一派輕鬆地連連說着：“沒問題、沒問題。”
既然他是柵馬崇拜的對象，於是柵馬決定直截了當地開口詢問：
“關於放電人的那個企劃案，聽說那原本是流川先生您的案子，這是真的嗎？”
“啊——那個啊？是真的唷！……原來如此，那案子由柵馬老弟你接手了是吧？”
“是的，所以我想應該先和流川先生溝通一下。”
電話那頭響起了對方的乾笑聲。流川笑着說：“你說什麼傻話啊？咱們做約聘記者這行的，就是要想盡辦法出人頭地。說話做事這麼溫溫吞吞的，日後想爬出頭，可是會相當辛苦的喔！”
“是，我會謹記在心的。”
“然後呢？你打來想問的，應該不只這些吧？”
“是。……請問，您爲何不親自執行這個企劃呢？雖然主編說您很忙——”
“這個嘛，如果可以的話，我也想自己來；可是我覺得有困難，所以纔會放棄的。”
“哪裏有困難呢？我看您似乎是已經調查到了相當程度，然後才放手的……”
“我還有些事情沒查完呢！因此，我本來想要多打聽一些的，不過，你也知道我之前被處以緩刑的事吧？要是再深入查下去的話，恐怕就會跟警察扯上關係了。”
——警察？這麼一說，主編好像提過這件事。我的確記得……
“是因爲據說放電人殺了人的關係嗎？”
“對，如果這只是謠言那也就罷了，不過實際上有出人命的話，情況又不同了。”
“……‘放電人’不是隻是一則都市奇譚嗎？”
“當然是的。不過呢，柵馬你想想看：不管是都市奇譚還是什麼都好，擺在眼前的事實就是，真的出現了屍體。如果那些人是因爲意外事故或疾病而喪命的話，那倒也無妨；儘管把它寫成報導稱不上是什麼嚴謹的作爲，不過我們這行就是靠這個在混飯喫的。可是，另一方面，要是這起事件真的是他殺的兇案的話，你想會變成怎樣樣呢？世界上不可能真的有·那種怪物·。如果這是一樁兇殺案，那就表示被害人一定是遭某人殺害的，而大家卻把錯全推給了·那個妖怪·，這究竟代表着什麼意思呢？”
“……也就是說，警察還沒抓到真兇是吧？”
“保準是這麼一回事。唉，其實光是手頭的這些資訊，就足以寫出一篇有趣的報導了。可是，如果最後導出的結論是世上沒有·那種妖怪·，那這篇報導的用意等於是在揭發警察的怠忽職守，這對於現在的我而說，實在不太妙啊。所以，照目前的情勢看來，除了勉強當成有·那種妖怪·來寫之外，我也別無選擇了。”
“正是如此。不過，我覺得采訪前就定了撰稿的方向，還真是令人不痛快，所以，我才放棄自己執筆，把這個企劃案賣給編輯部的。”
“賣多少錢呢？”
“多少呢……大概四、五千圓吧！因爲費用全算在我的酒錢裏了，所以我也不太清楚。”
柵馬忍住嘆息，決定把流川的態度解釋爲一種對工作的堅持，也就是所謂的“記者精神”。一定是這樣沒錯，他在心裏如此想着。
“很好，請務必讓我瞧瞧你的本領。……對了，對了，既然你都特地打電話來問我了，就讓我訓誡個幾句吧？如果你要以驚悚的筆調來寫這篇報導的話，那就必須真的感到害怕纔行。畢竟，連作者本身都不覺得可怕的恐怖題材，又有誰會想看呢？還有，既然傳聞說‘談論就會出現’，那你就千萬不能提到他的名字。不管多愚蠢的規則都要遵守，因爲所謂的採訪，基本要件就是記者本身要儘量避免影響到對方；就情報的可信度來說，也是如此。”
聽完流川的話之後，柵馬望着掛斷的手機，一點一滴涌現心頭的情感，令他不由得渾身戰慄。毫無疑問，那是一種真正的恐怖。
“等等！等等！”他在心裏想着。
——這，該不會是在考驗我吧？
不需要花費多久時間，柵馬心中便涌現了和恐懼不相上下的鬥志。
“放電人那傢伙……請你幫我殺了他！”
身穿制服的國中女生緊握雙手，向柵馬這樣請求着。
面對這個天馬行空的提案，柵馬有一瞬間覺得自己像是被人冷不防往上揪起了頭皮般，渾身發麻。
此刻的他，正坐在冷氣開得過強的大衆餐廳禁菸席裏。柵馬和坐在對面的女孩子還是第一次見面；當他給了她名片後，對方立刻回了這麼一句話。柵馬搔了搔臉頰，拿起菜單說：
“這個嘛，你是叫日積……鈴是吧？我們公司有出採訪費，所以，要不要點些什麼來喫呢？”
“不需要。”
見對方話說得強硬，柵馬把菜單放回原位，喚了女服務生來，點了無限暢飲的飲料後，便站起身前往取用。（——這下，該怎麼切人正題好呢？）柵馬一邊選飲料，一邊思索着。（這可是蒐集寶貴情資的好機會呢！）
根據流川所彙整的資料看來，疑似遭到放電人殺害的死者有三人。
第一位是赤鳥美晴，一位專攻民俗學的女大學生。她爲了課業進行放電人的訪查，結果在一月六日的上午，於遠海市的商務旅館裏被人發現陳屍其中。經過警方勘驗後，判定死亡時間是在前一天的夜裏。
第二位是竹峯英作。這位老先生負責管理坑道所在的那片樹林。老人在赤鳥美晴死亡當天，曾把坑道的鑰匙交給她。隨後，在赤鳥的屍體被發現後的隔天，也就是一月七日的夜晚，他也被人發現死在自家的浴室裏。
第三位是日積亨，高中生，赤鳥美晴的青梅竹馬。
單就資料而言，他的資訊佔了最多篇幅。
然而，有關日積的內容，卻是三者之中最爲模糊不清的。雖然屍體被發現時是在五月份，不過經解剖驗屍後判定，他和赤鳥、竹峯是死於同一個時期。發現他屍體的小學生指證，在那個時候，他曾在坑道所處的那片樹林裏，見過活着的日積。
三人的死因都被歸因於心臟衰竭。
柵馬看着三人間結構鬆散的關係，心想要編織什麼故事都行。
如果這三人之間有着密不可分的牽連，那警方就會正式地採取偵查行動。相反的，要是彼此間的關係再薄弱一些，那又不足以形成傳聞了。幾經考慮之後，柵馬決定約出資料上打勾，註明“樂於提供消息”的日積亨胞妹——日積鈴。事實也證明流川加上的註記是對的，日積鈴本人很乾脆地答應了採訪。然而，出現在約定地點的，卻是一位染着一頭火紅頭髮、制服穿得邋里邋遢、說話懶洋洋的少女。
少女連碰都不碰柵馬端來的飲料，冷冷地說：
“我老哥一定是被殺死的。”