“難道說……啊——你就是韮澤秀鬥？”
男孩雖然不發一語，但也沒有否認。柵馬點點頭，報上自己的姓名：
“我叫柵馬朋康，是雜誌社的特約記者。如你所見，我正在調查放電人的事。”
“你相信嗎？”
“咦？”
“你相信有·那回事·嗎？”
這問題問得頗爲唐突，不過韮澤的口氣聽起來卻不像是在開玩笑，眼神也很認真，所以柵馬也露出認真的表情回答說：“不清楚。”
“不過，就是爲了釐清事實，所以才需要調查。”
“——你會被殺死的。”
“……你說什麼？”
“我說，你要是不相信的話就會被殺死。·大概吧·。”
——韮澤和死者見過面，會這麼想也是理所當然的吧？
“前陣子，有沒有一位講話很客氣的大叔來過這裏？”
“……你是說那位姓流川的大叔嗎？”
“他果然來過了。那個人看起來，相信放電人的存在嗎？”
“他很相信，搞不好比我還信。”
柵馬可以理解。流川的話在腦海裏甦醒了——如果你要以驚悚的筆調來寫這篇報導的話，那就必須真的感到害怕纔行。畢竟，連作者本身都不覺得可怕的恐怖題材，又有誰會想看呢？
“我是繼承他的工作，來此調查放電人的。”
“……大叔他死了嗎？”
“不，還活着。”
韮澤重重地點了點頭，好像鬆了一口氣的樣子，接着，他開口問柵馬說：“爲什麼？”
“不是那樣的，他爲了其他的工作惹了一點麻煩……”
“我不是問這個！我是問說，爲什麼大家都要查·那傢伙·的事？”
“當然是因爲感興趣啊。”
“就算被殺也沒關係嗎？”
“沒有人會認爲自己有可能被殺的啦……”話都已經到了嘴邊，不過柵馬還是嚥了回去。
——對方還是小孩子，現在要是賣弄常識而被討厭的話，那可就虧大了。
“是啊是啊……被殺死的話，那很討厭呢。放電人很可怕，不過就是因爲可怕，所以纔要追查啊。如果能多知道一點放電人的事，應該就不會那麼害怕了吧！”
“……如果事情不是這樣的呢？”
柵馬不明白這話的意思而緘默下來，於是男孩又重新問了一次：
“如果不像你說的那樣，那你要怎麼辦呢？”
“這個……就算你說不是這樣，那我也……”
“也有知道愈多，愈感可怕的情形不是嗎？如果知道那是絕對無法逃避的東西呢？或者知道那是無法擊退的東西呢？到時你不會更害怕嗎？”
男孩一番來勢洶洶的問話，讓柵馬不由得倒退了幾步。在退縮的同時，柵馬心裏也總算弄清了一件事——這小子在坑道里撞見了腐爛的屍體，內心想必留下了深刻的傷痕吧！
柵馬喃喃念着：“無法逃避的東西可怕嗎？”
“的確可怕。人無可避免總有一天會死，誰也無法逃避死亡。”
只要活着就無法逃避。一旦死了，就再也回不來了。
愈是學習就愈瞭解，這就是現實。
那些追求長生不老的故事，無非也是一種愚行的紀錄。
沒有東西可以殺得了“死亡”。·這點從來就沒有例外。就算可以逃脫肉體上的死亡，也無法免於精神上的死。這對任何人而言都是恐怖的·。
正因如此，柵馬在日常生活中，也一樣忘卻了死亡的存在。
這就是沒有藉由開悟來克服死亡的恐懼，也無力步上失敗的歷史後塵，追求長生不老的一般人的現實。柵馬只有在某次因感冒而獨自留在房裏臥牀，最後靠着罐裝柳橙汁存活下來時，才真正意識到自己對死亡的恐懼。那時候，從宇宙的創世紀到冰枕融化的程度，彷彿全都一起混入了自己的思緒當中。
“追查到真相之後，如果發現那是我無論如何都挑戰不了的東西，那就到時候再說。我會試着把它忘記的。”
“那和一開始就不要調查還不是一樣？”
然而，韮澤看起來並不認同柵馬的這番話。他用冷冷的語氣說：
“……已經有人死掉了耶。”
“就是啊。或許真的有放電人。”
“就是有啊！你最好認爲有！不然你真的也會死，會被殺死的啊！”
“……你，是不是知道些什麼？”
“會被殺死的”這句話，引起了柵馬的注意，不過面對他的詢問，男孩卻只是瞪着眼，一言不語。
柵馬決定轉換問題。“還有一位和你一起發現日積亨屍體的孩子吧？如果我記得沒錯的話，她應該是姓劍崎纔對；她現在還好嗎？”
“應該還好吧……一定是的。”
“你和她沒見面了嗎？”
“在學校有見面，不過她已經不來這邊了。”
眼見男孩的態度強硬，柵馬決定主動出擊試探看看。
“你們兩人組成了名叫COLORS的偵探社對吧？”
“那是劍崎擅自取名的，跟我沒關係。”
“是嗎？那你爲什麼在這裏呢？”
“難道我不能在這裏嗎？”
“其實——我來這裏之前，已經向很多人問過話了。先撇開放電人不談，那死去的三人在死前，的確都曾造訪過這片樹林吧？所以我纔會來到這裏的。然後，我在這裏遇見了你，你問我爲什麼要調查放電人，·那語氣聽起來，簡直就像是在叫我不要追查下去似的·……。我在想些什麼，你應該很清楚纔對吧？”
韮澤抿起了脣，柵馬又繼續說下去：
“你說追查放電人就會被殺死，自己卻還待在這個地方。這個和放電人有關的林子裏。”
“我纔不是在調查·那傢伙·的事呢！”
“那你在這裏做什麼？說起來，我看你也不像是特地在此埋伏我的，那麼，應該有其他的原因吧？”
“……”
“跟劍崎有關嗎？”
“纔不是呢！跟那傢伙無關，她只是個普通人而已！”
“哦？這樣啊。那你不是普通人羅？”
柵馬原本不期待韮澤迴應的。然而，韮澤卻用細不可聞的聲音輕輕說着：“沒錯，我是不普通。”
“我一定不是普通人。”
“怎樣的不普通呢？”
韮澤沒再答話，而柵馬也沒再堅持追問下去。
“算了啦，你不想說的話就算了。——反正你也不打算擾亂我的調查吧？”
“我擾不擾亂，結果還不是都一樣。”
“……這話是什麼意思？”
“你想看坑道對吧？”
韮澤揚起了下巴，示意要柵馬跟過來，並撥開草叢向前邁開步伐。幾經猶豫之後，柵馬還是跟上前去。戴着學生帽的男童背影，看起來是多麼的毫無防備。
——這是陷阱嗎？怎麼可能……
柵馬想着想着，不禁苦笑了起來。先前明目張膽地追查了一堆放電人的事，現在卻爲一個纔剛碰面的小男生而提心吊膽，自己簡直腦筋有問題。自我調侃了一番之後，柵馬忽然留意到對方的歲數還沒活到自己的一半，不禁稍稍感到失落。
不過，當坑道的洞口出現在眼前時，柵馬的心情又開始激動了起來。
山壁的高度比想像中的還要低，周遭的草木茂密。鑲嵌在洞口的鐵柵門也還算新，雖有多處生鏽，不過厚厚的一層塗漆，讓柵門的外觀不至於顯得太過斑駁。看來從發現屍體至今，門鎖並沒有重新換過的樣子。柵馬隨口向帶路的韮澤道了謝，走近鐵柵門抓着欄杆向裏頭望去。
在那裏，可以聞到一股溼溼的泥土味道。但他沒法子破門而人，就算開了柵門，他也沒有準備安全帽和手電筒。
“果然是封閉的啊……”
“你想進去嗎？”
柵馬回過頭，韮澤以有氣無力的表情又問了一次：“你想進去吧？”
“想啊，如果進得去的話。”
男孩嘆了一口氣，將手伸進褲子的口袋裏，取出一支鑰匙。他溜過柵馬的身邊，把手上的鑰匙插入柵門的鎖孔一轉；喀嚓一聲，柵門打開了。
“你……爲什麼會有鑰匙？”