韮澤的口氣聽起來雖然很冷淡,不過對於柵馬的採訪工作倒是相當配合。好比說他持有坑道的鑰匙一事,照理說應當不會輕易向外人透露才是……柵馬忽然察覺到這一點,不禁感到懷疑了起來。
——他的表現,簡直就像是希望放電人出名一樣。
柵馬想起昨晚詠坂在電話裏的推論:兇手是爲了讓人覺得放電人真的存在而殺人。韮澤現在的行爲,完全就像是這樣一回事。
突然間,柵馬感到背後寒毛直立。
——韮澤是屍體的第一發現人,這就表示在那之前,他應該就已經潛入過坑道了。如果是這小子殺了日積亨的話。……對了,電擊殺人這種方式不需要蠻力,也不會產生太大的聲響,既不見血光,連小孩都殺得了人……不對,這簡直就是爲小孩量身打造的殺人兇器。
放電人的傳說流傳於這所市立名坂國小裏。
只流傳在兒童之間的靈異事件。
這個想法一旦浮現,彷彿所有的因果關係都搭上線了。
逐漸陷入沉思之中的柵馬,自顧自地頻頻點着頭。
——沒錯,如果想讓放電人出名,·只要按照傳說中的手法,增加屍體的數量就行·。剛纔,我說沒帶手電筒來,這小子氣得說我沒誠意,但他之所以這麼生氣,或許其實另有別的理由在。如果我照他的話進了坑道,他是不是打算就這麼殺了我呢?殺了人之後棄置屍體,然後等到時機成熟時再假裝是自己發現的,這樣就能讓放電人的聲名大噪。
樹葉沙沙作響。起風了。
當柵馬回過神來時,天色已經籠罩在微暗之中,四下一片寂靜無聲,感受不到任何人的氣息。
感覺起來,宛若全世界只剩下寥寥幾個人類一般。
——如果現在被他殺了也沒人知道。殺了他……也一樣沒人知道。
但是,柵馬的心中既沒有殺意萌生,也沒辦法一笑置之,有的只是難以撫平的恐懼。柵馬思索着恐懼的根源究竟何在;那既不是源自屍體,也非源自坑道,更不可能是眼前這位小學生。最後,柵馬終於想通了:恐懼,乃是源自於命案。
——命案纔是源頭。流傳開來的謠言令人心生畏懼。
——這就是放電人的恐怖之處。
疑慮錯失了化爲玩笑的時機,柵馬不由得驚然心驚。
韮澤搔着頭,他的眼神看似仍然注視着柵馬,但實際上卻眯起了眼睛,朝柵馬的背後望去,彷彿就像是後面有什麼東西似的。
——這次我不會再受騙了。要是我再像剛剛一樣回頭,他就會拿出預藏的兇器,然後把我給——
即使面臨可能被人殺死的情況,柵馬也沒有殺人的覺悟。
於是,柵馬保持着直視男孩的姿勢,往後倒退了兩步。
韮澤還是沒有把視線從他的背後移開。
——我背後纔沒有人呢。不可能有人。
柵馬接着又退了第三步,和男孩保持一段距離。他心想,還要再往後退幾步纔行。
——然後,就馬上轉身逃跑。
這時——
柵馬的耳邊傳來窸窸窣窣的聲響。
在吹拂的風中,傳來了有人踏過草叢,走近這裏的腳步聲。
柵馬告訴自己說,這只是幻聽而已。
——只不過是恐懼造成的幻聽罷了。
可是,腳步聲並沒有停止。
而且正在逐步接近中。
腳步聲就這麼一步一步逼近——然後,在柵馬的正後方消失無蹤。
接着,就在近在咫尺之處,柵馬聽見了某人的呼吸聲。
那是相當規律的平穩呼吸聲。
已經無法再狡辯是幻聽了。
咻咻的風聲止住了。
背後有動靜。
有人從後面抓住了自己的肩膀。
柵馬猛然回頭。
“……”
一個身穿連帽大衣的男人站在那裏。
包裹着男人身體的衣物上,佈滿了黃色的液體潑灑後形成的紋路,併發出異樣的光芒過了一會,柵馬發現那是件雨衣,而黃色的液體是螢光色的顏料。男人摘下了雨帽。
露出臉上的眼鏡,和一雙陰沉而不悅的眸子。
出於和前一刻截然不同的意味,柵馬倒抽了一口氣,忍不住問道:
“什麼搞什麼?這是對趕來幫忙的人該說的話嗎——?”
詠坂雄二露出一臉錯愕的神情這麼說道。
“放電人是也?!怎樣,看起來很有那麼一回事吧?”
被問到這身裝扮是怎麼一回事,詠坂理所當然似地這樣回答着。看見詠坂如此自然的迴應,柵馬終於超越了驚愕所帶來的無力感,噗嗤一聲笑了出來。
“這可不是在開玩笑的,我可是費了好大的功夫,才完成這套放電人裝的啊!螢光顏料可是很貴的啊!”
“你的意思是叫我幫你爲這一身窮酸的裝扮申請公款嗎?”
“只要有用在報導上,就必須撥款下來吧?這件衣服看起來雖然多少有點廉價,不過好歹還是跟主題滿相稱的吧?”
“那是不可能的啦。我這次打算用嚴肅的筆調來寫,不需要那種白癡照片。我昨晚不也已經拒絕你了嗎?還有你自己不也說,這樣是贏不了流川先生的嗎?”
“一開始就以敗者的心態應戰,這樣輸了也比較不會受打擊。”
“別一臉正經的說這話啦!”
“真拿你沒辦法——好啦,算我虧大了啦?!”詠坂一邊在嘴裏碎碎念着,一邊開始脫起雨衣。他把揉成一團的雨衣拿在手裏,轉過身就作勢要離去。看見他的這番動作,柵馬連忙開口叫住他:“你要去哪裏?”
“我要回去啦!”
“那你來做什麼啊?”
“沒有啊,就是爲了這個……”小說家舉起了手上的雨衣。記者猛搔着後腦勺說:
“……話說回來,你怎麼會知道我在這裏的?”
“昨晚,你不是說你人在赤鳥美晴身亡的飯店嗎?可是,你在談話中卻沒有提到任何一點關於這片樹林以及名坂小學的話題,那就表示在昨晚的時點上,你還沒來過這裏。既然如此,我就可以猜測得出,你一定是把這個行程排到隔天了。”
“所以你沒跟我確認一下,就自顧自地特意跑來了?”
“不要忘了,我們可是共同渡過沒有手機的青春期的最後一個世代啊!這點程度的私會,纔不需要事先約定哩!——話說回來,反正我騎腳踏車到這裏,大概也只要一小時左右,這也是理由之一啦!”
柵馬正想吐槽說“那不是挺遠的嗎?”,纔想到自己已經好久不曾騎過自行車了。
“也就是說,你腦中有這一帶的地圖羅。……會不會出乎意料地,其實你就是真兇呢?”
“別亂說話了,我還在想有朝一日要試試看的呢!”
詠坂滿臉不高興地嘟囔着。然後,他留意到站在柵馬身後的韮澤,向對方輕輕點頭致了個意思。
“初次見面,你好,敝姓詠坂。——柵馬兄,這位是?”
“爲什麼對小學生說話要這麼畢恭畢敬的呢?他是發現日積屍體的韮澤,是個超齡的小大人。”
“小大人?好厲害!明明還是個小鬼已經開始抽菸、喝虹吸式咖啡了嗎?”
被這樣問的韮澤,對詠坂報以一個狐疑的眼色。
“我聽不懂你在說什麼啦!”
“是嗎……果然沒這種人呢。”詠坂又接着問道:
“你也和柵馬兄一起在調查放電人的事嗎?”
“纔沒這回事呢!——雖然有時也會這樣做就是了……”
“這傢伙可是個小說家喔!”柵馬從旁插進來,向韮澤解釋道。
“沒錯,”詠坂點頭稱是,然後趁勢說:“千萬別學人讀什麼小說喔!俗話說,識字是憂愁的開始,真的一點好處都沒有。”
韮澤聽得一頭霧水。
柵馬對詠坂說:“好啦,自虐就到此爲止,留下來陪我調查吧!雖然無法全額給付,不過如果你留下的話,我倒是可以幫你出一半的費用。”
“好吧,反正我很閒。……那,韮澤你呢?”
“啊?你問我嗎?”
“也不是啦,只是想問問,你還有沒查清楚的地方嗎?”
“——爲什麼要算我一份呢?”
“你對這一帶很清楚吧?而且像你這樣的年紀,和我們可說是活在截然不同的時間和
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