“對了，今天晚上本間雪繪平靜多了，一副不慌不忙的樣子。”
“啊。”
“那表情，絕對是不希望我們抓住武內利晴的表情。不過，是哭是笑，還有6天就可以見分曉了。”
是的，已經是新的一天了，到“第二時效”成立還有6天，但是……
“喂，宮島……”
“嗯？”
“武內利晴除了到中國臺灣以外還去過別的國家嗎？”
“你怎麼現在又想起問這個問題來了？不可能去過別的國家，這是我調査的。”
“你？”
“對呀，絕對不會有錯。武內利晴離開日本的期間只有去臺灣那7天。”
森隆弘歪着頭沉思起來。如果是這樣的話，楠見那句話到底是什麼意思呢？
——7天要是完不了呢？你打算怎麼辦？……
聽楠見的口氣，7天以後，還有所謂的“第三時效”。如果有“第三時效”的話，那麼武內利晴一定去過中國臺灣以外的其他國家。但是，親自調查過這件事的宮島斷言沒有。
除了出國，其他中斷武內利晴的時效的途徑是什麼呢？
想不出來。假設有同案犯被起訴，武內利晴的時效也可以中斷，可是在這個案子裏沒有同案犯，更沒有同案犯被起訴，所以“第二時效”成立的日子是不能改變的。
—7天要是完不了呢？
森隆弘反芻着這句話。
楠見說7天的時候，並沒有把“時效”作爲主語，那麼他有可能說的不是時效，而是時效以外的別的東西。
森隆弘忽然想到了秋子。
在那個房間裏跟楠見的對話，只有案件跟秋子的問題，如果不是案件，就應該是秋子。但是，秋子跟楠見那句話有什麼關係呢？
越是想不明白心裏越是感到不安。通過跟楠見對話，森隆弘認識了楠見這個人。楠見是一個看不起女人、蔑視女人、討厭女人，甚至可以說憎惡女人的男人，他的這種觀念根深蒂固，非常強烈。就連並非他的直屬部下的森隆弘的隱私，他都要去調查，還罵秋子是賣**，不惜爲此跟森隆弘撕破臉。那麼，接下來楠見會做些什麼呢？想徹底整垮秋子嗎？
“喂——”森隆弘把臉轉向已經鑽進被窩的宮島，“你跟我說實話，楠見到底是個什麼樣的人？”
“別提他好不好？我一聽到他的名字心裏就堵得慌。”宮島看着天花板答道。
“告訴我，他爲什麼那麼憎恨女人，是不是被他母親拋棄了？”
“不是，他的家庭挺好的，父母都是學校的老師。”
“那就是年輕的時候被壞女人欺騙過。”
“這種事情我可不知道。”
“一定有過什麼事情，否則他不會成爲那樣一個人。”
宮島把雙手墊在後腦勺下邊，斜着眼睛看着森隆弘：“你什麼時候變成電視上的特約評論員了？”
“什麼？”
“電視上的特約評論員，不就是不管什麼事情都要找出原因來嗎？幹咱們這行的，出一兩個楠見這樣的人有什麼奇怪的？在良好的家庭環境中長大，從小過着安逸的生活，沒有受過什麼大的挫折，有漂亮的老婆，可愛的孩子。可是呢，述說起某個殺人碎屍案件的場面來，就像在述說解剖青蛙那麼輕鬆。他呀，就是這樣一個渾蛋。”
森隆弘忽然覺得自己好像明白了什麼。
宮島看着天花板繼續說道：“如果硬要找出什麼原因來，也不是找不到，但找來找去還是要歸結到家庭教育啦，學校教育啦，社會影響等方面去。其實，根本就改造不好的罪犯不是有很多嗎？楠見就跟那些改造不好的罪犯一樣。我們縣警察系統有三千多人，從概率上來講，出一兩個楠見那樣的人也不奇怪。”
時間不饒人。
時間追上來，超過去，將站在原地不動的甩在身後獨自前行，將世間的一切全都變成不能改變的過去。
“霞光公寓”102室再次被時間支配了。
現在是晚上9點，離“第二時效”，也就是真正的時效成立，只有3個小時了。
客廳裏坐着本間母女和5個刑警。亞里紗正在看電視上的綜藝節目，雪繪也看着電視那個方向，因爲電視旁邊擺着一個鬧鐘。二班的刑警們沉默着，植草戴着耳機，隨時收聽來自無線報話機的情報。他身邊的兩個刑警，雙臂交叉抱在胸前，雖然閉着眼睛，但不時地稍微睜開，看看鬧鐘，再看看桌上的電話。
森隆弘靠着牆壁坐在屬於他的固定位置上。
不要抓住武內利晴——這個想法又回到了森隆弘的心裏，爲這個想法感到後悔的心情也逐漸稀薄起來。森隆弘認爲，不管他是否希望，午夜12點以前，桌子上的電話是不會響的。
武內利晴知道關於時效中斷的法律條文，沒有一個刑警不持這種看法。
現在，數百名懷揣武內利晴照片的警察分佈在全縣，僞裝成一般車輛的警車行駛在道路上，監視着路上的行人和路旁的電話亭。不過，這種戒備森嚴的狀況很快就要解除了。
11點多，雪繪讓亞里紗去睡覺，亞里紗老老實實地答應了。她調皮地向森隆弘眨了眨眼睛，回自己的房間去了^
不帶一絲一毫的懊悔，迎來時效成立，對於森隆弘來說還是第一次。森隆弘知道，坐在他身邊的宮島也是同樣的心情。三個星期以來，宮島負責跟蹤雪繪，他深深知道，逮捕武內利晴，只能給本間母女帶來更大的傷害。在這次逮捕武內利晴的行動中，宮島幾乎沒有表現出一點兒刑警本能的警覺和鬥志。
時效成立的時間就要到了。
11點55分……11點56分……時間一分一秒地過去。
在森隆弘大腦的一隅，忽然閃現出一個詞語——“第三時效，，。
但是，楠見直到現在都沒露面，森隆弘開始認爲是自己想太多了，恐怕過了12點也不會有什麼新情況發生。
11點58分……11點59分……0點。
“出租車司機被殺事件”的時效成立了。這回是真的成立了。
房間裏的緊張氣氛一下子變得懶散了，植草把耳塞式耳機從耳朵裏拽了出來。
“結束了。”植草的聲音裏帶着深深的感慨。
雪繪的表情沒有什麼變化，她依然低着頭看着矮桌的桌面。忽然，她擡起頭來，因爲玄關那邊傳來了聲音。
森隆弘不由得瞪大了眼睛。
是楠見。
殺氣騰騰的楠見走進客廳，環視了一下四周。楠見是第一次到這裏來。
楠見瞥了森隆弘一眼，森隆弘也瞪了楠見一眼。電流似的東西在兩人之間碰撞。
植草站起來，臉上的表情是：現在還來幹什麼？說話的口氣卻很殷勤：“報告班長，任務結束了，我們馬上撤出！”
“不要撤，繼續執行！”楠見命令道。
“爲什麼？”問話的是雪繪，“時效不是已經成立了嗎？爲什麼還要……”
楠見那兩顆沒有光澤的黑眼珠盯着雪繪：“罪犯已經被起訴了！”
森隆弘大喫一驚。
武內利晴被起訴了？
雪繪不解地眨着她那雙美麗的大眼睛：“我聽不懂您的話。到底是怎麼回事？你們不是還沒有抓到他嗎？”
“不用逮捕也能起訴！第一次公判定在6天之後，只要在那之前逮捕罪犯就可以！”
森隆弘輕輕地“啊”了一聲。