“你再說一遍！”
“怎麼着？出去練練？”
“算了算了，別吵了！”說話的是氏家忠宏。他勸了東出和小濱一句之後，馬上把臉轉向尾關部長。“部長，這樣吵下去有什麼意義呢？我覺得這是浪費時間。有這工夫，還不如去追早野呢。趁咱們開會，也許早野跑得更遠了。我認爲比開會更重要的事情是去追早野。”
東出就像被澆了一盆涼水，頓時清醒了許多。
他贊同氏家的意見，而且從一開始就是這樣想的。爲什麼非要在這時候開會呢？儘管如此，他也不想跟氏家統一步調。
少他媽的裝好人——坐在東出旁邊的石上也用眼睛和眉毛表示贊同。
東出把憤怒轉向了氏家：“誰也不敢肯定早野誠一已經逃走了！”
“什麼？”氏家嚇了一跳，歪着腦袋問道。
“我的意思是說，你說的那個女人也許在撒謊，早野還在柊樹公寓裏。早野在柊樹公寓裏給髙橋冴子打電話，讓高橋冴子對警察說早野去過她那裏，你小子被高橋冴子騙了。有這種可能吧？”
這種可能性東出也想到了，所以三班並沒有放鬆對早野誠一的包圍，監視行動還屬於現在進行時。
氏家用不可思議的眼神看着東出問道：“那高橋冴子臉上的傷是怎麼回事？”
“那個嘛，是她自己打的。”
氏家認真地說道：“我已經查過高橋冴子的電話通話記錄了。前天晚上到昨天中午，給她打過電話的只有她母親一個人。”
“那就是早野給別的什麼人打了電話，讓那個人轉達給髙橋冴子的。”東出把這句話說出來以後，自己也覺得有些牽強。
氏家馬上發起進攻：“高橋冴子就那麼相信那個人轉達給她的話嗎？而且把自己的臉打傷？這也太不近常理了吧？”
“但是……”東出的話開了一個頭，又停住了。
就在這時，坐在東出旁邊的村瀨嘀嘀咕咕地說起話來，東出趕緊洗耳恭聽。
“……總之給已經封閉的密室開一個漏洞就好……”村瀨說道。
東出愕然.?難道村瀨也認爲早野已經從柊樹公寓逃脫了嗎？不對！開一個漏洞就好……這意思是說，不是密室有漏洞，而是早野誠一給密室開了一個漏洞嗎？也不對，這裏的所謂的“開一個漏洞就好”，可以理解爲將來完成時。
中風後遺症。
東出腦子裏首先閃現的是這樣一個詞語。他不由得再次瞥了旁邊的村瀨一眼。
村瀨正忙着在記事本上寫着什麼，看不出有一丁點兒後遺症的跡象。
東出擡起頭來，仔細觀察了一陣村瀨的側臉，突然被震撼了。
村瀨的側臉跟那個時候的側臉一模一樣。
所謂“那個時候”，就是村瀨每次在案件現場將要發出“第一聲”的時候。
在場的人全都沉默不語。
都快晚上7點了，該議論的好像都議論了，可尾關部長就是不宣佈散會。
村瀨也沒有“第一聲”。
難道是我的心理作用？東出一邊這樣想着，一邊鎮靜下來。
通過跟氏家的一陣脣槍舌劍，東出覺得自己心裏有底了。
爲什麼早野誠一要逃跑呢？
因爲他是罪犯嘛，所以他要逃跑——哪個刑警都會這樣想，可是仔細一琢磨，早野並沒有逃跑的理由。
就算早野是真正的兇手，殺死三村多佳子，把她的屍體扔到深山裏也是兩年以前的事情了。兩個月以前，化爲白骨的女屍被發現，身份也已經判明的消息，在報紙上以大號字體的標題報道出來。早野看了報紙，當然能想到警察也許會找到自己身邊來，所以早就有所警惕。
不過，報紙上同時報道說，兇手行兇的具體日期和把屍體扔進深山的日期無法確定。早野心裏會想：就算被警察抓起來審問，也可以支吾搪塞過去。他這樣想並不奇怪，他絕對想不到縣警察本部刑偵一課已經認定他就是兇手，打算跟他決一死戰。
但是，早野卻逃跑了。
是因爲發現警方撒網監視他，注意上他了，才逃跑的嗎？
如果是這樣的話，除了前天晚上10點的“異常接近”以外，根本沒有驚動過他。既然他不慌不忙地開着車進入了地下停車場，就說明他沒有發現警方撒網監視他。如果他感覺到自己處境危險的話，他就不應該進停車場，而應該猛踩油門逃跑。
早野進人自己的房間以後才感覺到危險。爲什麼會感覺到危險，又是從什麼時候感到危險的呢？早野房間裏的電燈10點零9分點亮，11點47分熄滅，可以肯定地說：他就是在這段時間裏感覺到危險的。
電燈11點47分熄滅……
東出好像突然看到了什麼。
隨着一聲深深的嘆息，東出擡起頭來。
發出嘆息的人不是東出，而是氏家。
氏家嘆息之後把臉轉向尾關部長：“也許我說話太囉唆，剛纔我也說過了，我實在理解不了今天會議的主旨是什麼，都開了三個小時了，這樣開下去到底有什麼意義呢？”
尾關部長說：“我也不知道。”
聽了尾關部長的話，東出簡直懷疑自己的耳朵。
所有人的眼睛都看着尾關部長。部長的表情沒有一點兒開玩笑的意思。
原來會議的召集人不是部長！
東出把目光轉向田畑。
簡直叫人無法相信：刑偵一課課長臉上的表情告訴東出，課長也不知道今天的會議有什麼意義，而且課長也不是會議的召集人。
東出感覺脊背發冷，因爲他用排除法找到了答案。
他把臉慢慢轉向村瀨。
村瀨！
村瀨纔是今天會議的召集人！
但是，爲什麼……
是爲了重新坐上班長的寶座？是爲了把握他這個三班班長不在的時候案件偵査的進展情況？如果是這樣的話，他的目的已經達到了呀，誰都把自己掌握的情報說出來了，沒有一丁點兒保留，再也說不出什麼來了呀。
但是，村瀨坐在那裏紋絲不動。
他好像在等什麼。
在這裏會發生什麼嗎？
還是外邊發生了什麼會有人進來報告嗎？
東出看見了村瀨寫在筆記本上的字：
密室的漏洞！
這幾個字好像是村瀨故意讓東出看見的。
暴對課那幾個人有點兒坐不住了。湯淺課長蹺着二郎腿不住地抖動。小濱班長就像是喝醉了酒，眼睛眯縫着。氏家過幾秒鐘就偷看尾關部長一眼。
尾關部長嘴脣抿得緊緊的，雙臂交叉抱在胸前，像一尊佛像似的一動不動。
東出如坐鍼氈，想說的話一句也沒有了。可是他不敢站起來，簡直比被嚴刑拷打還要叫人無法忍受。
打破了沉默的是小濱。
“部長，我看今天的會就到這兒吧。正如我們班的氏家所說，這個會除了浪費時間以外什麼意義都沒有。”
東出也不由自主地說：“我也有同感，這個會再開下去也沒有什麼……
“時間有的是——這應該是我剛說過的話吧？”屋裏傳來一個低沉的聲音。是村瀨。
東出還沒顧上說話，小濱吼叫起來：
“喂！村瀨！玩笑開得差不多就行了，我可沒那麼多閒工夫陪你！這都是因爲你小子平時教導得不好，東出這個代理纔出了錯！”
“你說得很對！”村瀨一邊點頭一邊說道。
“班長！你……”東出瞪大了眼睛。
村瀨用銳利的目光盯着東出：“是你的責任，因爲指揮三班的是你！”
果然，村瀨是爲了把我從“巢”裏轟出去回來的——想到這裏，東出向村瀨那邊探着身子，一字一頓地說道：“我沒有一丁點兒錯！”
“既然如此，爲什麼讓早野跑了？”
“這?…“，’
可能是暴對課——東出接下來想說的話，被村瀨的怒吼聲封住了。
“不要逃避責任！指揮三班是從指揮一個案件的偵查開始的，既然你認爲自己沒有一丁點兒錯，你就應該下令搜査柊樹公寓所有住戶！”
東出的大腦一片空白。