裏邊沒人答應。又按了兩次，還是沒人答應。他們開始以爲是門鈴出了故障，就用敲門代替了按門鈴，可是敲了半天還是沒人答應。東出抓住門把手一擰，才知道門根本沒鎖。這在大門是自動鎖門式的公寓是常有的事情，住戶過於相信公寓的安全性，
自己家的門經常不鎖。
東出推開門走進房間裏，一邊小聲叫着“早野先生”，一邊四處搜索。兩室一廳的房子，客廳、臥室、洗澡間、衛生間、壁櫥、陽臺……所有能藏人的地方都搜查過了，連早野的人影都沒有看到。
房間裏不是很整齊，然而並沒有慌忙逃走的跡象，也沒有跟誰打鬥過的跡象，窗戶全都插着插銷，牀上雖說有點兒亂，但被褥冰涼，一點兒熱乎氣都沒有。
沒有找到早野的錢包駕照之類的東西也沒有發現。房間裏沒有固定電話，可以認爲早野跟外界的聯繫全靠手機。在偵查過程中已經掌握了早野的手機號碼，但是打不通，早野已經關機了。
當時，所有人都認爲早野還躲在柊樹公寓裏。這座公寓的逃生樓梯是內置式的，刑警們順着樓梯搜查到一樓，又從一樓搜查到樓頂，沒有發現可以藏人的地方。
東出的一個部下說，也許柊樹公寓裏就有早野的情人，早野可能藏在那個女人那裏一-這是很有可能的。於是，東出通過管理員查出住在公寓裏的單身女人一共有9個，其中7個是從事色情服務工作的，在這7個女人裏邊，有一個是離婚的，帶着一個三歲的女兒。東出帶着手下的刑警們挨個去這7個女人家裏詢問，並且拿出早野的照片讓她們看，結果個個都打着哈欠說不認識。
接下來查看了監控攝像頭拍攝下來的錄像。一樓的正門和側門、電梯內、通向地下停車場的出人口的監控攝像頭，都沒有拍到早野。但是監控錄像有一個漏洞，管理員到深夜兩點睡覺之前不是用錄像機錄像，而是用眼睛觀察監視器。70多歲的管理員以前是自衛隊的軍官，精神矍鑠，堅稱自己一直在觀察，但詳細一問，他是一邊看電視一邊觀察的。
東出在公寓裏部署了大量刑警，開始挨家挨戶地詢問。到上午11點多，詢問了近三分之一住戶的時候，一個讓東出感到驚愕的情報傳給了他。
早野在5公里以外的一個情人的公寓裏出現了！
他的那個情人叫高橋冴子，25歲，酒吧女。
冴子說，上午9點左右，早野突然來到她的住處，雙手作揖央求道，“把你的車借給我用一下”，他看上去很慌張。冴子不肯把車借給早野，早野照着冴子臉上打了一拳，倉皇逃走。
蒐集到這個情報的，是暴對課特別刑偵班的氏家忠宏。他說，他通過在生活安全課時認識的歡樂街的女人們，得到了關於早野的消息。
早野逃跑了！東出聽到這個報告時，全身的汗毛都倒立起來。
封好的“密室”被打破了。肯定是有漏洞。但是，漏洞到底在哪裏呢？
6
“爲什麼就這麼輕易地讓早野誠一逃掉了呢？把能想得到的可能性全都列舉出來！”尾關部長命令道。這等於說讓在場的人互相攻擊。
東出的視線落在了眼前的桌面上。他想到了好幾種可能性，但是作爲這次行動的指揮官，要不要先開口呢？他在躊躇。
這時候，暴對課課長湯淺說話了。他說出了東出想到的可能性中的一個：
“在100米開外的地方用夜視望遠鏡監視側門，有那麼大的毅力堅持到天亮嗎？”
聽了這話，石上一下子擡起頭來：“剛纔我說過了，一直沒有中斷監視！”
“不過，從側門出來走到被建築物遮擋的地方需要幾秒鐘的時間，你事先計量過嗎？10秒，還是15秒？”
“只有7秒啊？”湯淺大驚小怪地叫了一聲，把臉轉向尾關部長，“一整夜之中的7秒啊！就是疏忽了也不好責怪嘛。”
尾關部長稍微點了一下頭。
東出不知道說什麼好。由自己來承擔責任，當然不如把責任推到石上那邊。然而，事情並沒有那麼簡單。如果把今天的會議看作“三班與暴對課的決鬥”的話，多少還是要站在石上這邊說話。想到這，東出斟酌着詞句說道：“正門和側門都有監控攝像頭，也就是說，不能說是一整夜之中的7秒，只能說是沒有開錄像機的晚上10點到次日凌晨兩點這4個小時中的7秒。如果再說得精確一些，應該說是從晚上11點47分早野的房間裏電燈熄滅到次日凌晨兩點這兩個多小時中的7秒。”
聽了東出的辯解，湯淺用鼻子哼了一聲。坐在他旁邊的小濱也輕蔑地笑了，眼神裏的意思分明是：根本就沒起到掩護的作用嘛！
大概石上也不認爲東出的辯解對自己有多大幫助吧，親自向暴對課展開反擊：“那座公寓的逃生樓梯直通地下停車場，早野誠一也可能是走逃生樓梯進入地下停車場，然後開別人的車逃掉的。”
這一點東出也想到了，公寓內很可能有協助早野誠一逃跑的人。
小濱臉上的笑容消失了：“我們不像你們那麼馬虎！所有從地下停車場出來的車，車上的人我們都看得一清二楚！”
“要是早野誠一藏在後備箱裏，或者躺在後座上呢？”
“就算可以那樣，他也得通過通向地下停車場的門！監控錄像里根本沒有他的影子！”
石上毫不相讓：“要是鑽進行李箱裏被人拖着去地下停車場呢？”
“你可真有意思！確實，早野就是把女屍裝進行李箱裏扔掉的，但是，監控錄像裏也沒發現拖着行李箱去地下停車場的人。”
“晚上11點47分到次日凌晨兩點錄像機沒有開，你能保證那段時間裏也沒有嗎？”
小濱就像是知道石上要提出這個問題，臉上浮現出嘲諷的笑：“很遺憾，那個時間段從車庫裏出來的車只有一輛！車主是一對夫婦，都是私立高中的老師，他們兩歲的兒子高燒40度，他們開車出去是爲了送孩子去醫院！你滿意了嗎？”
石上沉默了。
東出胸中的怒火在燃燒。此前東出根本就沒接到這樣的報告！暴對課根本無視東出這個指揮官的存在，獨自搞偵查。如果得手，暴對課想單獨行動，抓住早野，把功勞記到暴對課的功勞簿上。
東出憤憤地吐了一口氣：“除了車以外呢？”
“什麼意思？”小濱莫名其妙地瞪着東出。
“意思是你們監視人了沒有？”東出把聲音壓得很低，
“可以這樣推測：早野從晚上11點47分到次日凌晨兩點這段時間內，順着逃生樓梯溜進地下停車場，而公寓管理員那時候正好沒有盯着監視器。早野溜進地下停車場以後，沒開車，步行溜出停車場。你們只顧盯着進出的車子，沒注意到彎着腰溜出停車場的早野。”
“你也太小看人了吧？”小濱跳了起來，“你以爲我們的眼睛都瞎了嗎？少在這兒跟我擺重案組的臭架子！肯定是你們出的錯，老老實實承認了吧！”
“我們出了什麼錯？”東出的手在桌子下面緊緊地攥成了拳頭。
“肯定是你早晨帶人進入公寓的時候讓早野溜走了。你們大搖大擺地走進公寓正門的時候，早野正躲在暗處看着你們呢。你們一進去，他就吐着舌頭逃走了。只有你們這些傻瓜纔會幹這種傻事！”
“你罵誰傻瓜？”東出一拍桌子站了起來，“我們在外邊也留人了，你再罵一句傻瓜試試！”東出急了，關於“異常接近”的“祕密協定”也不打算遵守了。
“你不就是個警部嗎？敢跟上司頂嘴！”