“可是……”田中插話了，“雖然不能完全否定這次用的是13年前被盜的氰酸鉀，不過我們還是應該考慮到兇手是最近才把氰酸鉀搞到手的。安川組長，最近這幾年，你們縣有沒有發生過氰酸鉀被盜事件？”
“沒有。”安川非常乾脆地回答說，“要說最近，〇縣倒是有過。三個月以前，0縣的一個鍍金工廠被人偷走了1〇〇克氰酸鉀。”
矢代和田中同時點了點頭。
在他們的記憶中也有這麼回事。從地理位置上說，F縣被V縣和0縣夾在中間，在0縣偷的氰酸鉀拿到V縣去殺人，不能說太遠。像13年前的“傀儡事件”那樣，在F縣偷的氰酸鉀在F縣殺人，倒是很少見的。
“給您添麻煩了。”田中說着站了起來。
矢代也緊跟着站了起來。
“這……這個……”安川似乎還有話要說。
田中知道安川想說什麼，打斷了他的話：“您放心，我們F縣警察本部重案一班，是絕對不會搶兄弟縣的案子的。”
星期一*，上午9點。
加上今天，這個假日是三連休。
矢代憂鬱地開着車向阿部勇樹家駛去。
朽木班長命令他拿着殺死流浪漢的嫌犯肖像畫去讓阿部勇樹看看。
阿部勇樹看了肖像畫又能怎麼樣呢？而且矢代害怕見到阿部勇樹，因爲勇樹被兇手當作“工具”使用過，矢代也被兇手當作“工具”使用過。自己到底應該以怎樣一種表情跟勇樹見面，見了面應該說些什麼呢？
勇樹不在家，他的母親光子接待了矢代。光子應該是46歲了，看上去比實際年齡老得多。這也不奇怪，13年前，自己的兒子被兇手當作“工具”殺死了自己的丈夫，生活在這樣一個家庭裏，怎麼能不老呢？
光子說，勇樹正在荻川岸邊練習發聲。
“那孩子，最近迷上了演戲，要扔下工作當演員呢！”
矢代很能理解勇樹的心情。“演戲”這種行爲，正是勇樹在“傀儡事件”發生13年後必然的歸宿。
來到荻川岸邊，矢代把車停在停車場裏，剛從車上下來就聽見有人在練習發聲。
“啊、哎、咿、嗚、哎、哦、啊、哦……”
10來個青年男女在荻川岸邊一字排開，正在專心致志地練習發聲。
矢代站在後邊看了一陣，等練習告一段落時才向他們打招呼。
“請問，阿部君是哪位？”
一個長臉男青年回過頭來說：“我就是。您是？”
一見勇樹，矢代在一瞬間有一種看到了鏡中的自己的感覺。“傀儡事件”發生的時候8歲，現在已經21歲的阿部勇樹，“微笑的假面”已經達到了爐火純青的程度。
矢代約勇樹在岸邊的長椅上坐坐。
“什麼？您是刑警？看上去根本不像是一個刑警！”
“是嗎？那你看我像什麼？”
“嗯……像男保姆，揹着小孩子到處走的男保姆！”
“差不多，我們那裏的老同事全都單純得像小孩子。”
勇樹一直在笑。
“過幾天我們就要去那邊的敬老院演出了。”
“所以你們在拼命地做發聲練習？”
“是的，有時間過來看看吧。”
“以前我也經常去敬老院演出。”
“什麼？矢代先生也去敬老院演出？”
“我是說相聲。我上大學的時候是相聲研究會的。”
“相聲研究會的？哈哈哈哈……矢代先生一看就是個怪人。”
“你們也不輸給我嘛！你們到處去演出嗎？”
“啊，這半年來在本縣和附近各縣巡迴演出。”
“什麼節目？”
“《德古拉》?，現代版的。”(《德古拉》（Dracula)是愛爾蘭作家布拉姆?斯托克（BramStoker)於1897年出版的以吸血鬼爲題材的哥特式恐怖小說。這本小說的成功和流行使得德古拉成爲吸血鬼的代名詞，曾多次被改編爲舞臺劇、電影和電視劇。——譯者注)
“嚇死過幾個人？”
“哈哈哈哈……不要緊的。德古拉本來就是一個不老不死的故事，老人們特別喜歡看，恨不得把我們看到他們的眼睛裏去。”
“能有人認真看你們的戲，還真不錯。”
“要不我讓你看看我身上的刺青？櫻花吹雪的。”
“不是說法官身上纔有櫻花吹雪的刺青嗎？”
“那我給你擲硬幣，百發百中。”
勇樹用雙手拍打着膝蓋，笑得前仰後合。
矢代從上衣口袋裏掏出一張折起來的紙在勇樹面前展開：“請你看看這個。”
那是V縣警察本部剛剛繪製的嫌犯肖像畫。
“啊？”勇樹這一聲“啊”尾音拉得很長，雖然已經不是笑臉，但眼睛裏還殘留着微笑。
“怎麼樣？”矢代問道。
“那小子還活着？”勇樹的臉上沒有一點兒感情亢奮的影子，就像一個假面。
“你果然這樣認爲？”矢代又問。
“是的，這小子又殺人了？”
“對不起，這是祕密，不能告訴你。”矢代迅速把肖像畫裝進上衣口袋裏，站起身來，“打攪你了，祝你們在敬老院演出成功，千萬別吸老人們的血！”
“矢代先生，您的性格太有意思了。我看哪，要麼您就別幹刑警了，要麼您就改一改您的性格，二者必擇其一。”
矢代笑着點了點頭。
如果二者必擇其一的話，矢代只能選擇辭掉刑警這份工作，因爲現在再改變性格，精神肯定得崩潰。
你不也跟我一樣嗎？
但是，矢代沒有把這句話說出來，轉身向停車場走去。
這時，身後傳來勇樹的喊聲：“喂！代我向朽木先生問好！”
矢代慢慢回過頭去：“向誰問好？”
“您不認識朽木嗎？刑偵一課的朽木，刑警中的刑警，到我家來過好多次呢。”
回去的時候矢代開車特別謹慎。
全身的血液全都集中在大腦裏。
朽木班長找過阿部勇樹，而且找過多次……
如果不往深裏想，會認爲朽木班長是爲了收集阿部研太郎被害的情報去勇樹家的。但是，13年都過去了，還能從勇樹那裏得到什麼情報呢？
慰問？同情那個被兇手當作“工具”使用，毒死了父親的勇樹？
搞不懂。朽木雖然不是一個無情的人，但跟一般意義上的“人情刑警”完全不是一類人，而且朽木並沒有負責偵破“傀儡事件”，爲什麼如此關注勇樹呢？
朽木的行動，只能被看作F縣警察本部刑偵部的臺柱子——刑偵一班班長的行動。正是這樣一個朽木，命令矢代把很可能是毒死了流浪漢的嫌犯肖像畫拿給勇樹去看。
矢代忽然產生了一個讓他覺得噁心的想法。
朽木一直在懷疑勇樹。
懷疑勇樹什麼呢？
懷疑勇樹毒死了流浪漢？
這怎麼可能呢？流浪漢是兩天前被毒死的，而朽木從很久以前就開始找勇樹。
很久以前？
這麼說，朽木懷疑勇樹毒死了自己的父親？
當然，表面看來，勇樹的確是毒死了他的父親，可是他只不過是被兇手當作“工具”使用了，這一點並沒有懷疑的餘地。
不對……
也許朽木確實懷疑阿部勇樹故意毒死了父親阿部研太郎。朽木是這樣認爲的嗎？如果朽木是這樣認爲的，不是徒勞無益嗎？就算阿部研太郎是阿部勇樹毒死的，可當時的他才8歲，也不承擔刑事責任啊。
突然，矢代來了一個急剎車。雖說特別謹慎，還是忽略了紅燈。
矢代吁了一口氣，想集中精力開車，可是他的大腦很快又被事件佔滿了。
如果真的懷疑勇樹的話……
朽木也許會追查到底。哪怕明明知道從法律的角度來看沒有什麼意義，他也要追查到底。朽木有這份熱情，也有這份頑固，但是……
一個年僅8歲的孩子，怎麼可能制訂一個毒死父親的計劃呢？首先，氰酸鉀這種毒藥他就無法搞到手。到離家那麼遠的化學藥品公司去偷？可以說這是絕對不可能的，少年勇樹是否知道氰酸鉀這個名詞都值得懷疑。就算是勇樹故意毒死了父親，也不是他一個人乾的，背後肯定有成年人。如果沒人把氰酸鉀交給勇樹，事件就不會發生。
矢代忽然又想到一種可能性。
從犯！