“索訥神父在爸爸的書齋裏。西蒙娜在圖書室看書，妮可跟她一起，還有一個德國客人在資料室……”
“資料室？裏面有些什麼啊？”
“資料室存放了我過世的媽媽收集的關於清潔派的資料。不過，這個德國人真奇怪，他是今天傍晚來找爸爸的，可我昨天在蒙塞居爾遺址已經見過他一次了……”
昨天黃昏時分，吉賽爾在蒙塞居爾的城堡遺址散步。一個人站在遊人不至、空曠寂靜的石頭廢墟里，被一種麻痹全身的恐懼感包圍，身軀彷彿沉到了海底。吉賽爾帶着這種感受，蹲在行將崩塌的城牆下的陰影裏時，不知不覺間，用眼角的餘光發現了一個若隱若現的黑色人影。
那是個從外國來的、身材高大的老人，老人在暮色漸濃的藍色天空下，一會兒沿着狹窄而危險的石階爬上胸牆，一會兒仔細觀察南北兩處石拱門的堆砌方式，看來是在非常認真地對遺址進行考察。老人把手背到腰後慢慢地四處走動着，時不時停下腳步，低聲沉吟，輕輕搖頭。吉賽爾決定要跟老人說說話，看見老人的行爲，她覺得他不是普通的遊客。
“您是一位研究者嗎？”
老人望向吉賽爾的方向。他那灰藍色的眼雖然已有少許渾濁，視線還是針刺一般銳利。之後，他放鬆表情，微笑着說起話來，可是他越笑，那張臉就越顯得像張面具。
“不是，不是，哪裏的話，小姐。”
聽到他的口音，吉賽爾推測他是個德國人。老人有點慌張地辯解。之後，老人彷彿喚起什麼遙遠的記憶一樣，用緩慢的法語回答了她。
“……好吧，小姐。我雖然不是專門的學者，可是對蒙塞居爾的遺址還是多少有點知識。你想知道些什麼嗎？”
這位老人也許是個對歷史有興趣的普通人吧。
“我喜歡這裏奇特的氛圍，人們叫它城堡，可它的氛圍一點不像城堡……”
吉賽爾在巴黎的大學裏從師清潔派研究的權威查理·西爾萬，不會對蒙塞居爾提出什麼初步的問題。可是她想再跟這位老人說會兒話，便喃喃地說了這麼一句話。
“是的，小姐。”老人的態度嚴肅而一絲不苟，對吉賽爾這句似問非問的話做出了回答。
“這個遺址通常被稱爲‘蒙塞居爾城堡’，其實它的建立並不是出於軍事目的。蒙塞居爾的確是清潔派最後的抵抗據點，作爲一座難以攻落的要塞，它發揮了應有的作用，這是史實。包圍蒙塞居爾的十字軍共有一萬人，清潔派的守軍卻僅有四五百人。即使如此，在勇將皮埃爾·羅傑的率領下，蒙塞居爾的守軍足足堅守了十個月，圍攻的敵軍到最後都沒能攻入這座山頂。
“正確地說，蒙塞居爾不是淪陷的，是有條件開城的。皮埃爾·羅傑對攻城敵軍提出的條件是，即使是守城軍的一員，只要這人自願放棄清潔派的信仰，就都要得救。所以在開城之後，在蒙塞居爾山麓被活活燒死的，只有到最後都不肯放棄信仰的二百一十人……”
是的，在山麓的草原，悲痛地走向火刑臺的一列人之中，就有着以美貌聞名的蒙塞居爾領主的女兒，埃斯克拉芒的身影。與其放棄信仰，年輕的埃斯克拉芒寧願選擇與母親科爾波·德·佩雷拉，祖母馬爾科西婭·德·蘭陶爾一起勇敢地走上火刑臺。這是地中海的寶石、南法的奧克文明在延綿三代的繁榮之後，迎來的悲慘至極的結局。羅什福爾家山莊的名字，就是取自富瓦伯爵的表妹、殉教者埃斯克拉芒公主。
“……傳說守城將軍皮埃爾·羅傑開城投降的真正目的，是救出四名完德者（Perfecti）和蒙塞居爾的祕寶。你知道什麼是完德者吧？”
清潔派的教義的根本，是要認識到世界已經完全淪落到惡的支配之中，從此出發，推導出現實世界是由惡魔所創造的。人是墮落到惡魔世界的精靈，爲了抵達真的創世主，也就是神的世界，必須儘可能遠離現世，排斥物質的誘惑，過上極端的禁慾生活。禁止一切殺生、絕對的素食主義、禁止性交都是理所當然的。清潔派（Cathari）一語源自希臘語的xa0aQos（Katharos），意爲清淨之物，這就是他們被稱爲清潔派的背景。可是，要嚴格地實踐清潔派的教義，對大多數人來說是不可能的。因此，信徒區分爲皈依了清潔派的一般信徒，以及忠實履行教義的完德者。
到了清潔派的教團被壓迫得瀕臨解體的十三世紀後半期，盛行起受忍（Endure）”這一行爲。“受忍”指的是至死方體的絕食，拒絕現世這一惡魔的世界，通過徹底的禁慾喚醒自我體內的聖靈，可以說是對清潔派的教義最徹底的實踐。清潔派是一種自殺教派的傳說也是由此而生的。
吉賽爾回答了老人的問題：“……完德者，跟羅馬教會的完德者不同，但也可以說是清潔派裏的一種聖職者。”
“嗯，這樣考慮也沒錯。所以說，蒙塞居爾雖然曾被用作軍事要塞，但它的本來面目卻是清潔派的聖地。天主教徒將它稱爲惡魔的禮拜堂，從這一事實也可以看出，本來這個建築是作爲清潔派的神殿而建造的。身處蒙塞居爾廢墟的人感受到的不可思議的氛圍，大概是源自這樣的歷史背景。說起來……”比起向吉賽爾訴說，老人更像是在自言自語。他的視線茫然地遊走在行將崩塌的石壁上。
“……沒有變，這裏真是一點都沒有變……”
“以前您也來過蒙塞居爾嗎？”
“是的，小姐。可那是很久、很久以前的事了。”
吉賽爾只是隨意地問了一句，可是老人似乎起了警戒心，含糊了幾句，之後忽然陷入了不自然的沉默。
這就是昨天發生的事，吉賽爾繼續向我說明。
“天色變暗，我就下山了。那個人還是坐在廢墟的石頭上，好像在思考些什麼。然後今天傍晚我聽到門鈴，出去一看，站在玄關的就是這個德國人。我吃了一驚。可是，這位老爺子卻好像初次見面般地跟我打招呼，他說自己叫沃爾特·費斯托，他跟爸爸談了一會兒，現在在資料室裏。”
這似乎挺奇妙的。驅和西爾萬站在窗邊，邊觀看落日邊說着些專業性的東西。我和吉賽爾回到了客廳的中央。
“娜迪亞，你會騎馬嗎？”吉賽爾說。
“怎麼可能，小時候在盧森堡公園騎過驢子而已。”
“城市長大的人真是不行。朱利安和他姐姐西蒙娜是巴黎長大的，也騎不了馬。我家裏的每個人都很會騎馬的。西爾萬老師受妮可的邀請也開始練習了。明天我教你。我的馬很棒，毛是純白色的，非常聰明。”吉賽爾興致勃勃，看來明天要不由分說地把我帶到馬的跟前了。
“讀不讀？”
朱利安嬉皮笑臉地把那本漫畫雜誌遞到我面前。
“主角是個瘋狂的科學家。在我姐西蒙娜的眼中，我似乎也是這一類人。”
“我在巴黎見到西蒙娜了，她說你是個有良心的、正在煩惱的科學家。”
“……可能是吧。我姐還勸我乾脆辭了研究所的活兒。可是我不做研究的話就什麼都不會了，所以只好看看瘋狂科學家的SF漫畫嘍，姑且算是自我批判吧。”青年滑稽地蹙起了眉。
就在我們跟朱利安說話的當兒，妮可帶着一副焦躁的表情快步走進了客廳，用一種已經走投無路似的語調叫嚷起來。
“資料室裏的那位客人怎麼敲門都不應。門也被反鎖了……真是的，這到底是怎麼回事啊？”
“在打瞌睡。”朱利安一副愛理不理的口吻。
“應該有備用鑰匙的。”吉賽爾沉吟着，往客廳一旁的餐廳方向走去，回來的時候她手裏已經拿着鑰匙。
吉賽爾和妮可走出了客廳，過了好久都沒回來。我和朱利安默默地等着她們。讓-保羅一臉無聊地在客廳一角翻看着攝影雜誌。
“我去看看吧。”