“不過說真的，連我都有些不適了。那個靈媒師身上有一種說不清道不明的壓迫感，講起話來也很有煽動性。”
成一用這句話做了收尾。
這次則是由多喜枝和他一起會見客人。
剛參加完週日社團活動的美亞也鬼靈精似的跟了過來，看來她對這兩位年輕的研究學者真的很感興趣。
還是老樣子留在家裏喫晚飯的直嗣，這會兒似乎在廚房和富美談話。
成一講完後，多喜枝不悅的感情溢於言表。
“受夠了，真是煩透了！父親頭七還沒過完，老弟就不長記性地把那傢伙帶來……都說多少遍了，別再讓那個人進我們家家門！”
“看來這次的說服對象要變成直嗣先生了。”
神代顯得有些爲難。大內山也表示：“可是……尊外祖父已經夠難勸了，想要說服直嗣先生恐怕更不容易。”
他歪着自己微胖的臉，那雙彷彿豆沙麪包切開後中間那條縫隙般的眼睛眯得更緊，露出彷彿帶着一絲冷笑的表情。
“是呀，別看小舅一副好說話的樣子，其實他油鹽不進的。”
美亞在一旁搭腔。多喜枝也說道：“所以拜託你們兩位，只要讓那傢伙以後別再來我們家就行。說實話，現在能依靠的就只有你們了。”
看來她早已忘記自己前不久還埋怨過他們“不可靠”的事了。
“不過我對那個靈媒師說過的話有些好奇，神代哥你們能感受到靈力之類的東西嗎？”
美亞問完後，神代笑了。
“我們只是普通的研究學者，並沒有那種能力哦。”
“而且，美亞小姐……”
大內山將原本就窄小的眼睛眯得像一條縫一樣。
“我們不是說過，不要被他們給嚇到。他們這種人一直都是這樣，先在人們心裏植入恐懼，然後再乘虛而入。所以千萬不能相信。”
“說得對呀，美亞，你可千萬不能信啊。”
多喜枝也叮囑女兒。
“平本先生和她的大女兒就是這樣，有個新興宗教叫什麼天空真神教，他們就上了那個宗教的當，最後被人家騙慘了。又是買什麼佛龕，又是把工資捐給教衆，還鼓動自家親戚也跟着信……聽說最後鬧得不成樣子。平本太太爲此愁得是一天比一天消瘦，看着都覺得可憐。美亞你要是和那些事情扯上關係，媽可怎麼辦纔好呀……”
“不用擔心啦，人家纔沒那麼好騙呢——可是神代哥，不提那些古怪的宗教所供奉的神明，我只想知道世界上真的有幽靈嗎？”
看樣子美亞對這些事真的頗爲好奇。被她問到的神代張開了如女性一般的薄脣。
“這個嘛，人們一般情況下所提到的那種靈魂，我們認爲是並不存在的。”
他換上了一副博學的研究學者面孔。
“當人們提到幽靈時，指的通常是看到已經死去的人，或是在空無一人的地方感受到了某人的氣息等情況，我們也收集過諸多這方面的報告，但能夠確定，其中大多數情況都屬於錯看、錯判或錯覺。”
神代用一貫冷靜的語氣說着。
“而且我認爲諸如‘感受到某人的靈魂就在身邊’的這種想法實屬荒謬。像那個靈媒師所說的‘兵馬老先生夫人的靈魂’之類的話語，更加不值一提。”
“也就是說，那些都是謊言對嗎？”
美亞半信半疑般地問，而神代點了點頭。
“那當然了。”
“但是，爲什麼能那樣肯定呢？”
“所謂的幽靈，基本上可以認爲是一種錯覺。像是老舊的木屋裏發出的古怪響聲，通常都是鼓音現象所導致的。還有就是最近有一起發生在富山縣的事例——一位司機深夜行駛在蜿蜒曲折的山路上——我們曾去當地進行過考察，那條山路的確坡度很大，要過的彎也很多。山路外側就是深崖，十分危險。由於當時有點急事，司機開得也比較快。對面車道沒車，他就這樣在險峻而空空如也的夜道行駛……這時在前照燈前，突然躥出一個身穿白色和服的女子。正當他頓感不妙想要踩下剎車時，事情已經晚了，伴隨着衝擊，他聽到車身傳來一聲鈍響。司機慌忙停車，戰戰兢兢地下車回去查看……但別說是人，連小動物都不見半個。他看了看保險槓，上面的確有撞擊的痕跡，但他卻沒有找到關鍵的那個人。司機不禁毛骨悚然，覺得自己撞到了幽靈……”
神代的話令美亞的雙腿止不住地顫抖起來，多喜枝聽着也皺起了眉頭。但神代依舊保持着平靜的語氣。
“我們接到報告，尋訪了那名司機。當時我們找到了精通催眠術的專家，讓他進入催眠狀態，從而探索他的深層心理。我們嘗試調查了他在那場‘虛擬事故’的前後，在駕駛的同時究竟在思考着什麼。最終我們得出了一個很有意思的結果：在連他本人都沒有察覺的意識深處，其實是這樣想的——山路如此危險，邊上就是懸崖，周圍又沒有其他車輛，太可怕了，一旦發生什麼事故就全完了，一旦打個盹什麼的就死定了……其實他也明確提到過自己當時缺乏睡眠，在所謂的‘事故’發生後，他立刻就清醒了過來。我們繼續挖掘了他的想法，發現他心裏想的是——好可怕，好危險，有沒有人能來嚇我一跳，讓我清醒一點……”
“也就是說，那個所謂的‘人’就是幽靈對吧。”
成一搶先說道，神代靜靜點了點頭。
“正是如此。”
“咦……怎麼回事？到底誰是幽靈？”
美亞似乎沒太聽懂，不滿意地問道。神代繼續解釋了下去。
“我們是這樣分析的。他在內心深處非常害怕事故發生，希望能有個辦法讓自己清醒——然而他的身體卻渴望着睡眠。就在他快要打盹的時候，突然有樹枝之類的東西偶然撞上了保險槓。他由於驚嚇而猛然醒來，於是內心渴求着能有人來嚇他一跳的想法，在無意識間創造了一個人物形象，並瞬間傳送到他的視覺中樞——於是那件事情就發生了。也就是說他所見到的，是他的大腦在無意識間所虛構出來的幻影。身穿白色和服的女人——這是在司機之中流傳的最常見的鬼故事之一對吧。他在無意識間想起了這個故事，於是大腦在千鈞一髮之際所想象出來的也正是相關的形象。”
“好厲害……這麼一說感覺很合理哎。”
美亞大聲感嘆。
“這樣一來終於可以接受了吧，幽靈之類的說法都只是出於錯覺。”
接下來大內山開了口。“當然，我們也並非全面否定靈的存在。但正如神代所說，它與一般情況下人們所提的幽靈並非同一概念……”
他嘀嘀咕咕地說道。
“也有人在以人類死後的意識殘留爲主題進行研究……但當然不是從靈的角度，而是從更加科學的角度出發了。”
“咦，從科學角度來研究幽靈嗎？那要怎麼做呢？”
美亞興奮得眼睛裏閃爍着光芒，大內山哼笑一聲。
“這就涉及大腦生理學內容了……腦神經的運作簡單來說，就是大腦內部的神經元進行聯會併發射電信號。這種電信號發射到外部後被其他人讀取……差不多就是這麼回事……如果美亞小姐您有興趣，等以後有機會我們可以慢慢再談。”
可能是察覺到了多喜枝不悅的眼神，大內山匆忙結束了話題。或許是大大咧咧的性格使然，多喜枝很少盲信什麼。在她眼裏，大內山所講的與慈雲齋所講的可能並沒有什麼不同。
“對了，神代先生，上次忘在這的東西找到了嗎？”
爲了緩解尷尬的局面，成一忙問。
“還記得嗎？就是你上週說的那個褐色信封。”
“哦哦，那個啊。”
神代有些尷尬地笑了笑。
“的確是落在電車行李架上了。因爲上面印着校名，所以車站的人好心給送到了學校……真是太感謝他們了，都怪我自己不小心。”
看來即使像他這樣冷靜的學霸型角色，也出人意料地有着馬虎的一面。
“不過嘛……”
神代的表情恢復了嚴肅。
“也多虧這件事，才能讓我有不在場證明……不知算不算運氣好。”
“警察也去過你們兩位那兒了？”
成一問道。
“是啊，來了許多次。”
“唉，給兩位添麻煩了……真是不好意思。”
多喜枝說道。但大內山擺了擺手。
哪裏哪裏，這也是沒辦法的事，畢竟那天我們也前來拜訪了。不過我也有不在場證明的，那會兒我正巧遇到了在自家附近認識的洗衣店老闆。”
“咦？那天回去後遇到的？”
美亞問道。