烤雞肉串冒出的灰濛濛的煙霧四處瀰漫，彷彿在給這裏的喧鬧聲打氣助威。
這裏充滿了煙火氣跟熱鬧勁兒。
油脂凝固在餐桌上，令桌面黏糊糊的。煙垢和炭灰把牆壁染得一片污黑，只有沾滿灰塵的Hoppy1海報，還能給牆壁增添一絲色彩。
破鑼般的嗓音、狂笑聲、粗野的對罵聲……
在這片喧鬧中，連店面都被震得微微搖晃。勁頭十足的勸酒聲與碰杯聲此起彼伏，令那些掛在牆上的長條形紙箋微微搖晃，紙箋上分別寫着滷煮、關東煮、脂眼鯡、涼拌番茄、燒烤鰩魚翅等各種菜品的名稱。那些紙箋已經發黃翹邊，文字的顏色也早已褪色。
但在這兒的客人，無論是對裝飾隨意的店面，還是掉在地上的烤串，又或是髒兮兮的廚房，都沒有絲毫抱怨。
只要有燒酒和清酒，就能讓他們興高采烈。這裏的每個人都在大喫大喝，大聲談笑。
一個臉上被太陽曬得紫紅的中年男子放聲大笑，露出了嘴裏的金牙；年輕人們身穿沾滿灰塵的工作服，一邊喝酒一邊爽朗地笑着；一位身穿短褂的老人展開馬報，正忙着爲明天的飯錢做打算。
兩個男人坐在一張餐桌兩側，完美地融入了店裏的氣氛當中。兩人似乎已經坐了有一陣子，他們面前密密麻麻地擺滿了邊緣滿是缺口的酒壺。
“俺說小善啊，你還是偶爾去做那個？”
其中一個人端起大號茶碗，仰起脖頸將裏面的酒咕咚一聲一飲而盡之後對着另一個人說道。對方只是輕輕一笑，點了點頭，卻並沒有回話。
“小善你啊，真愛多管閒事。就算跑去給人做那種事，到頭來還不是啥好處也沒有。”
他加了一句後，對方的臉上露出了苦笑。
“差不多算是吧。”
“那要不就算了唄，用不着特地費那麼大勁兒給人家去做那種事吧？”
“話是這麼說沒錯，但這也算是我的愛好了。”
“就算是愛好，也用不着特地給人家做……那個叫什麼來着？對了，是叫義工對吧。”
“嗯，差不多算是吧。”
“這也太屈才了！不是嗎，小善？”
“怎麼屈才了？”
“不就是這樣嗎？小善你那麼有本事，接着幹老本行也不成問題呀。”
“不行嘍，不得不服老了。”
“說什麼呢，小善你還年輕得很呢。身體也沒什麼毛病，比俺可強多了。”
“話說這麼說，可是武哥啊……”
“可是什麼？”
“是時代啊，時代變了。這個世道已經今非昔比了。”
“話可能是沒錯。那小善，難道說就沒有你的用武之地了嗎？”
“可不是嘛，有句話說得好——老兵不死，只是悄然隱去。”
“快別這麼說啦，讓人心裏空落落的。真是落地的鳳凰不如雞。可話說回來，小善你啊，可真是個老好人。”
“我是個老好人？”
“可不是嘛，就是個老好人。爲了別人特地跑去做那樣的事。小善你在做的，不就是捨己爲人的行爲嗎？毫不爲己，專門爲人，簡直是當代道德楷模啊！”
“武哥你別擠對我了。”
“沒說你不好呀，說你無私奉獻呢。捨己爲人，爲了別人做那樣的事。”
“談不上奉獻吧。武哥，我做這種事兒不是爲了別人，全是爲了自己。我也不像你說的什麼義工那樣了不起，這都是爲了我自己。這樣就挺好的，不要爲了別人做這些事。我活到這把年紀，才終於領悟到這一點。”
“可得了吧，小善你離上年紀還早呢。來，咱們喝！”
他伸手抓起酒壺——
辛苦一整天后，藉着酒勁緩解疲勞。只要能今朝有酒今朝醉——這些男人就是最幸福的人。
幸福的男人們擠滿了這間酒館，他們共同在歡樂與醉意中徜徉。
握着酒杯的手化作船舵，歡笑的聲音化作引擎聲——這裏像一艘小小的輪船，上面滿載着幸福地遨遊都市之海的男人，慢慢向着巨大的、名爲東京之夜的浪頭漂去。
這一天，晴空萬里。
在成一眼中，這簡直像諷刺一樣。降靈會——這種脫離現實的蠢事所舉行的日子，卻能趕上一個與其毫不相稱的好天氣。看來偉大的大自然，並不會因人類的活動而發生絲毫改變。天空萬里無雲，無比晴朗，彷彿在嘲笑着這場瘋狂的集會。
過了中午，直嗣陪着慈雲齋得意揚揚地來到家裏。
兩人宣稱需要用一段時間來集中精神，然後就鑽進了將要作爲降靈會會場使用的房間。這裏曾是方城家的藏書室，也是之前慈雲齋給兵馬進行靈能演示的地方。當時掛在房間裏的黑色幕布還保持原樣沒有摘除，因此今天這裏也將成爲降靈會舉行的場地。慈雲齋在把自己關進房間之前表示：“今天我不僅要讓盤踞在府上的惡靈原形畢露，還要召喚兵馬老先生亡妻的靈魂，讓她與各位溝通。但是，究竟能否成功還未可知。因爲盤桓在府上的邪氣已經愈發強盛、壯大。感受到了嗎？這股不祥的、可憎的、充滿邪念的瘴氣，裹挾着一股憤恨的波動，正籠罩着整個家宅。多麼恐怖而邪惡的氣息，那是本不應存在於這個世界上的強大邪念。如何？能夠感受到吧？四處飄蕩的亡魂，騷動不安的惡靈……這個家裏充滿了令人生厭的惡念。願我不被惡靈襲擾，願有聖靈降福，護我免受惡靈所害。請各位爲我祈禱，祈禱我大獲成功，祈禱我的靈力能與惡靈一戰。若非如此，這個家中必將降下更大的災禍。”
在宣佈降靈會晚上七點開始之前，他沒有忘記對成一等人扔下一番令人不快的言語。如果依照慣例，降靈會應當在丑時三刻舉行，但不這樣做似乎也無傷大雅——成一不禁覺得這種隨隨便便的態度實屬可疑。
在慈雲齋之後，神代與大內山也緊接着來到了方城家。
神代帶着歉意地笑着，而大內山則不住道歉，表示綿貫教授今天還是沒法前來。
“真的非常抱歉，教授今天在關西有個不得不去參加的學科研討會，他囑咐我們告知各位一聲。”
儘管兩人再三低頭道歉，但多喜枝依舊十分不悅，因爲她原本滿心以爲今天教授總該來了。
“但是還請各位放心，教授把這件事全權委託給了我們，還教了我們不少拆穿他們裝神弄鬼的訣竅。這次我們一定會揭穿他的花招！”
儘管神代與大內山都這樣說，但多喜枝不悅的心情似乎依舊沒有平復。
接着，會客室裏——
多喜枝把待客的工作推給成一，自己則像鬧情緒般躲進了房間裏。勝行則半是不感興趣，半是不想理會，擠對般地留下一句“年輕人就由年輕人來陪吧”，隨後就不知去了哪裏。
於是會客室裏只留下成一、左枝子和美亞面對着兩位年輕的研究學者。
“正式對決終於就要到啦！靈媒師大叔說七點開始。說實話我還蠻期盼這場降靈會呢。”
美亞興奮地說。房間裏，方城家三兄妹坐成一排，神代和大內山則坐在他們對面——給大家斟完茶的富美剛剛走出房間。
神代一如往常用穩重的語氣應答。
“我們也是同樣的心情，如果提前打電話確認一下就更好了——太盼着今天的事，一不小心就來早了。”
他的臉上帶着平和的微笑。