“沒錯，就是像水泵一樣，無論什麼東西都能吞到肚子裏的技巧。”
“正因爲這樣，纔會有‘吞天阿善’這個綽號嗎？”
“是啊，小善的雜技真是有趣極了。鋼針、燈泡、金魚、剃刀……首先吞下各種各樣的東西，再按觀衆說的順序吐出來，真是精彩極了。他甚至能吞下連着電線的燈泡，燈泡在他的肚子裏一下子亮起來，惹得觀衆們都哈哈大笑。”
成一被嚇了一跳，不禁放下了手中的杯子。能把各種物品吞進腹內再吐出來，沒想到慈雲齋還會這種雜技。
但貓丸輕輕用眼神示意成一不要出聲。
“原來穴山大叔過去是表演這種雜技的街頭藝人啊。”
“是啊，過去有很多像俺們這樣的。在淺草公園或是淺草觀音像之類的地方，人們會排成長隊觀看錶演。那時候真是熱鬧極了。到處都是小商小販，有靠托兒賣貨的，有靠說套話賣貨的，有占卜算命賭棋的，還有牽條會算術的小狗過來展覽的——一到晚上，煤油燈唰地成排亮起，年輕姑娘們高聲唱起《安來節》，光問價不買貨的客人擠得到處都是……怎麼說的，顯得特別有煙火氣。舊雜貨攤、舊書攤，還有拉洋片和變戲法兒的。大規模一點的會用葦草搭個簡易小屋，在裏面表演馬戲，給人蔘觀些稀奇古怪的玩意兒，但得花錢才能進去。在裏邊能看蛇女、看骨頭架子跳舞、看女人玩相撲、看轆轤首、看熊女、看大力女……最有意
思的是看蛸男表演，只見他胳膊腿兒左擰一下右擰一下，就能鑽進一個不丁點兒大的箱子裏。接着三個年輕人把箱子翻過來轉過去，再拎在手裏掄來掄去——真不知道那幫傢伙現在到底都在幹啥，不知道還在不在廟會上了，他們真的都很有藝人的心氣兒啊。原來俺認識一個熊女，別看渾身是毛，可她爲人真的很好。背地裏總是那麼努力，又很彬彬有禮，比那兒的其他姑娘都穩重得多。但她出現在客人面前時又很有藝人範兒。別看是讓人蔘觀，可她一點也不怕生。只不過她的錢卻總被幾個野蠻的傢伙搶走。有個叫頃助的侏儒，每天都去搶她的錢，然後跑去賭骰子。欺負得她每天晚上都像個孩子似的哭着，求他能還自己一點，可對方是個徹頭徹尾的守財奴，根本不可能還給她。不過在表演方面，那裏的所有人都毫無疑問有着身爲藝人的自尊心，大家都是抱着精益求精的態度去表演雜技的。”
武井擡頭向上望着，嘴裏面叨咕個不停。貓丸也少見地從頭到尾閉着嘴巴，老老實實地聽對方繼續講着。
“但在所有人中最耀眼奪目的，還得是俺——俺們這些本領高強的藝人，因爲俺們都有着看家絕活。像是大神樂、椅子戲、足技、雜耍、腹語術什麼的。俺們這邊是俺、小善，還有大力士古田在一起搭夥，俺們三人並稱‘三巨頭’，因爲俺們仨在這片也是小有名氣，當時還和歌舞團的姑娘們有過不少風流韻事。過去那些雜技可了不起得很——原本俺是關西的藝人，在那邊和女老闆鬧翻被她給炒了，所以纔到這邊來營生的——貨真價實的瓦片，三十塊，俺一下就能劈開，比現在那些玩空手道的可厲害多了。就像這樣屏息運氣之後，大喝一聲，就能單手劈開三十塊瓦片，乾脆利落，就是一下子的事兒，了不起吧？不過瓦片摞得太高也不好辦，一不小心就全倒了。哇哈哈哈，是不是很有趣，這位叫貓什麼的小哥。”
貓丸笑吟吟地說。
“喔，貓小哥，你很懂喝酒嘛——喂，那邊那位專門負責喝酒的小哥，你沒啥問題吧？”
“嗯，好的……我陪您喝。”
“很好，就得這樣。老闆，給俺們上五壺！”
看樣子喝得有點上頭，武井原本粗重的聲音又擡高了好幾個調。
“後來呢，俺們年輕的時候也愛到處周遊——雖然淺草也很中意，但那會兒年輕嘛，就是想出去走走。當時俺們馬不停蹄地跑遍整個日本，哪裏有廟會祭典，哪裏就是俺們的舞臺。我們像流浪漢一樣，旅途是一段接着一段。當時俺們甚至還去過亞洲其他地區，那可真是太有趣了——以藝人的身份走南闖北，花天酒地，無論去哪都大受歡迎。喫香的喝辣的，每晚都是觥籌交錯。當然，有的時候還是很辛苦的，但那時候年輕，俺們也絲毫不在乎。可回到日本不久後，老家在轟炸中被燒燬，日本也輸掉了戰爭……”
武井在空杯裏咕嘟咕嘟地倒上酒。
“因爲疲勞過度，那時候俺還服用一些藥物……俺和小善說過，自己恐怕將來會不得善終，可沒想到小善居然會先俺而去……他這個人心好，也很爺們兒。每當俺們在外面和當地的流氓混混兒有衝突時，打頭去和對面談判的都是小善。真是個好人啊。”
武井搖着頭髮花白的腦袋，一口氣幹掉了杯中的酒。
“但最重要的是，小善真的很愛雜技。一旦小善發現感興趣的雜技，就會過去纏着人家教給他——他又非常聰明，那些雜技一學就會。當時有個人叫三龜太郎，會耍南京玉簾，小善一下子就學會了，後來他的生意都沒法做了，只能幹發牢騷。就這樣，小善掌握了各種各樣的雜技。不過其中最有趣的，還是他的人體水泵。前一秒還一臉嚴肅，下一秒就把電燈泡一下子吞進了嘴裏，光是看着就讓人想笑……”
武井已經開始口齒不清起來。或許是陪着他太久的緣故，成一感覺自己也有了些醉意，同時還伴隨着睏意和飢餓感。然而他覺得心情不壞。不但周圍的吵鬧聲他完全沒放在心上，就連店裏的醉漢們粗野狂放的笑聲，如今聽起來也只是像背景音樂一樣令他感到愉快。
“那麼武井大叔，穴山大叔是從什麼時候開始從事靈媒師這行的？”
貓丸問道，看樣子終於要進入正題了。武井又在杯子裏續上了酒。
“啊啊，靈媒師嗎……那種玩意兒算什麼……明明小善的技巧還在，就算現在也能繼續喫雜技這口飯。可他總是說什麼時代已經變了……”
“是啊，是啊……既然這樣說，那他從什麼時候開始做起了靈媒師呢？”
“什麼時候開始的……這個嘛，差不多是十年前吧……啊，對了，是在差不多十年前。因爲俺記得那年上野的信濃庵正好倒閉了。”