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皇家獵場距上京相去不遠，赤王府一行連夜啓程，天不亮已入城到了府門口。
提前接到飛鷹傳訊，王府總管帶着一干侍人僕從早早候在門口，見馬車到了，總管命人擺上車腳凳，親自上前掀簾攙扶，誰想被車內的主子遣開。只見耶律宗徹親自抱着一人利落下了馬車。赤王攏了攏蓋在懷中人身上的狐裘，將人摟得極緊，總管恭立一旁，竊眼偷瞧纔看清那懷裏的正是王爺的“新歡”——那位兩月前入住聆風別院的宋使展大人。
耶律宗徹看一大羣人堵在府門前，尤其一些侍人躲在人後嘰嘰喳喳，心中甚爲不悅，脫口道了句“都散了”，便徑自跨進府去。走了一段，直到一處偏僻庭院，耶律宗徹突然對緊跟在後的一衆近衛道：“已經回府，不必再跟着本王了，都下去歇着吧。”
近衛紛紛領命離去，獨獨留下柳如蕙與白玉堂兩人站在原地一動不動。
耶律宗徹見了，冷笑一聲：“白大人倒是沉得住氣，到了此時都不願以真面目示人嗎？”
白玉堂並不答話，而是別有意味地望向柳如蕙，問道：“我們的賭約結束了？”見柳如蕙頷首，遂長出一口氣，將覆在臉上的人（ren）皮（pi）面具一把揭下遠遠拋開，恢復了原有俊逸面容。他雙瞳灼灼，尤其對上耶律宗徹懷中展昭，眼睛簡直像要噴出火來。展臂一伸，他沉聲道：“請王爺把貓兒交還給我。”
誰想耶律宗徹雙眉一挑，反問：“憑什麼？他似乎不是你的私有物吧？”
“也不是你的。”
“那是自然。不過展大人既然入住在我赤王府，便是本王的客人，此刻醉酒不醒，本王理當照料，略盡地主之誼。”
白玉堂聞言呸了一聲，怒道：“哪有你這樣的惡主？分明是你強行扣下貓兒相脅迫，此刻倒會信口雌黃。把人還來！”
再按捺不住，白玉堂一聲叱吒，向耶律宗徹疾速攻去。耶律宗徹本就不是對手，加之抱着展昭反擊不得，一味只能左躲右閃。柳如蕙見耶律宗徹落了下風，生怕白玉堂衝動傷了赤王，不得已出手相擋。
白玉堂怒極，“如蕙，你也要與我爲難？”
柳如蕙急道：“五爺你冷靜點，有話好好說。”
“有什麼好說的？讓開！”
耶律宗徹雖不喜白玉堂三句不到就動手，但也不至於着急上火。他道：“本王留下展大人不過是想與宋帝再商結盟之事。白大人若爲此事攜旨而來，本王自當翹首相迎。不如暫且放下兒女私情，商議正事如何？”
白玉堂冷哼一聲，心中暗道：以爲五爺這般好糊弄不成？
先前行圍憋了一肚子氣，此刻總算恢復身份，白玉堂哪裏聽得進這些看似冠冕堂皇的陳詞濫調？他掌出如風，輕巧避過柳如蕙的阻攔，一指點向耶律宗徹臍下左三分，然不等觸及，忽而反手呈掌向上一頂，寬厚的手掌立時托住展昭背部帶人飛起。
耶律宗徹沒想到白玉堂竟會來這一手，一時大意脫手，立馬足下點地，掠向空中欲奪人而回，誰想撲了個空。那白玉堂也不知使得什麼身法，疾如鬼魅，明明起跳較晚，卻搶先一步勾住展昭腰身，連同狐裘一同攬進懷中。
順着白玉堂眼神所示方向看去，一布衣小廝恰巧從樹後轉出。柳如蕙認得，正是此番跟白玉堂一同前來的一名年輕侍從，本以爲這人是白玉堂帶在身邊幫襯飲食起居的，現在看來怕是另有身份。
那小廝似匆匆而來，現身後亦爲此時對峙的場面大感詫異。當他疾步來到白玉堂身旁，瞧見昏睡不醒的展昭，立時驚惶失措。推了推人連叫數聲“展護衛”，見對方絲毫不曾醒轉，遂焦急詢問白玉堂：“展護衛他怎麼了？又有哪裏傷了嗎？”
白玉堂溫聲道：“陛下寬心，貓兒只是喝醉睡着了，並無大礙。”
“陛下？”柳如蕙聲音直接提高了數度，詫異極了。倒是一旁耶律宗徹聽出此人嗓音確有幾分熟悉，與趙禎十分相似，但仍有些不敢相信，遂上前不確定道：“宋帝？”
亦是一張人（ren）皮（pi）面具被揭下，趙禎露出本來面目，平淡道：“赤王爺，別來無恙？”
說着問候的話語，聲音異常冷漠疏離。看來宋帝對他用那種方式留下展昭示威仍心存芥蒂。不過着實出乎意料啊，本以爲趙禎即便重視展昭，最多也是派心腹前來祕密談判，豈知他仍低估了趙禎用情之深，沒想到堂堂一國之主九五至尊竟爲了個小小的御前護衛不顧危險親身潛入鄰邦。到底該誇他勇氣可嘉，真情可敬？還是貶其行徑可笑呢？
“王爺想要結盟的執着之心，朕感受到了。所以朕親自來了，王爺難道不請朕到你屋裏坐坐嗎？”
面對趙禎的主動邀約，耶律宗徹自沒有臵之不理的道理，這本就是一切因果的初衷，現在有展昭從中牽線，宋帝亦有此意，他當把握機會纔是。瞥一眼白玉堂懷中的展昭，目光中的不捨化爲另一種堅毅——成大事者不拘小節。展昭，託你的福，本王謝過了。
耶律宗徹吩咐柳如蕙領白玉堂下去歇息，自己則躬身親自爲趙禎引路。
“宋帝請！——”
趙禎頷首，離去前叮囑白玉堂照顧展昭，便尾隨赤王走了。
柳如蕙將白玉堂領到展昭居住的聆風別院。一路上白玉堂視線一刻不離懷抱，柳如蕙幾次話到嘴邊，終是苦澀嚥下，到得院門前便黯然神傷地告退下去。
剛入院內，白玉堂就跟奉命暗中守護此地的溫嶺打了個照面。溫嶺在確認那被抱着的是展昭無疑，二話不說放人進門，隨後一眨眼又不知消失到哪裏去了。
聆風別院看着不大，但設計精巧，曲徑通幽，水榭亭閣一處不落，效仿江南院落倒別有幾分雅緻。廂房算不得多，分散在南北好幾處。白玉堂不知展昭住哪間，又尋不到侍婢問路，只得隨意挑了個佈置簡潔的屋子走進去。
將人小心翼翼放到臥榻之上，點燃羊脂燈，復轉去院中汲水。提了大半桶備下，見屋中竟有個烹茶用的風爐，心中甚是驚喜。爐呈鼎型，個略大，偏北邊喜好。內廳置有木炭，上有三支格。白玉堂忙不迭灌滿一壺擺上，生火燒水，又拾掇出個炭盆，驅走一室寒意。