然不等可汗勻口氣，手下又有重臣接連出事，不是自請辭官便是事犯罷免。想來是赤王對可汗頻繁的卑劣手段已不再容忍，故而一出手（shou）雷厲風行，將本就分庭抗禮的朝局攪得越發混亂，人人自危，連本已打算站隊的一些個朝臣貴戚嚇得俱收斂了態度，只敢遙遙觀望。說來可汗耶律宗釋也是個狠辣果敢之人，倒不懼內鬥，欲順勢一分高下，誰知就在此時，西邊傳來党項人擾邊的煩心事，宰相令蕭思賢作爲中立派看兩兄弟勢同水火，於是積極上奏赤王領兵。一衆大臣附議，可汗終究只得顧全大局，重新將赤王封回南院大王一職，兼平西兵馬大元帥，算是暫時妥協和解了。
說起党項人，原與契丹也算是蜜裏調油的附庸關係。大中祥符三年，遼封李德明爲西夏王，又得宋默認執政，多年來一直奉行“聯遼睦宋”之策，使其政權在和平環境下得到了有效鞏固。
遼夏本是甥舅之國，倒也相親，誰想李德明之子李元昊橫空出世，文韜武略，勇武有謀，這幾年更是野心勃勃，四處征戰，威名遠播，其勢力不斷壯大。爲了拉攏穩住李元昊，耶律宗釋曾親封宗室女爲興平公主，遠嫁聯姻。李元昊志若鴻鵠，根本不爲所動，先回鶻，後吐蕃，攻城掠寨幾乎未嘗敗績。尤其年前，李元昊繼位，他又以“婚好之誼”派出宣徽南院使、朔方節度使蕭從順，潘州觀察使鄭文囿到興州，封李元昊爲新任西夏王。哪知元昊態度倨傲，雖不若對待宋使那般故意刁難，卻也再沒了以往的恭敬，神色間俱是敷衍。
耶律宗釋聽蕭從順等人回稟後甚爲惱怒，知其羽翼已豐，又得到元昊正積極籌備建國稱帝的消息，妄想宋遼夏三國鼎立。忌憚之餘，聯合朝中謀士定下一計，假扮宋人策反吐蕃贊普唃廝囉，叫其歸附大宋，以此轉嫁李元昊野心的方向，徹底視宋爲眼中釘，契丹也好營造出“鷸蚌相爭，漁翁得利”的大喜局面。元昊上當，出兵河湟吐蕃，攻佔了貓牛城，只是隨後又不知是何原因突然偃旗息鼓了。如今不去攻宋，卻來頻頻擾他契丹疆土，看來定是一些不利契丹的真相流了出去，纔會遭致李元昊生出試探報復之心。
涉及軍政大事，耶律宗徹只得暫且放下私人恩怨，整頓三軍，不日開拔。
大軍前赴後繼，浩浩蕩蕩。契丹大多騎兵，不過有重騎與輕騎之分，因物資緊缺，輕騎爲主，重騎只有赤練軍中組過一支萬人具裝甲騎。具裝，馬鎧也；甲騎，人鎧也。這支隊伍由中路大將耶律晉琛統轄，驍勇善戰，能攻能守，無往不利。可惜裝備到位了，機動差些，行軍時往往綴在後頭，只比步兵稍好些。
耶律晉琛神色鬱郁，駕馬行在重騎隊列之中。他身前半個馬身的是此次的統帥耶律宗徹，而與其並駕齊驅的則是捷豹營主將聞羽。一個銀白鎧，一個銀灰甲，相得益彰，倒是十分登對。當然，耶律晉琛鬱悶的自不是這突然冒出對他們家統帥有點意思的女將軍，反是他們身後緊隨的那輛王府馬車。因爲他實在弄不懂赤王爲何要將那麼一羣身份成謎的人帶去戰場。
接下此戰非耶律宗徹所願，倒也解了他一時燃眉之急。宋帝到來固然令他結盟心願達成，然趙禎護展昭之心十分執着，堅持要其歸國，他雖用月如作得牽制，但也心知並非長久之計。果然，展昭擔心趙禎安危，爲送官家還朝終是向他請辭。他不願看那人就此離去，須知人生無常，一別經年，哪怕尚且無法真正情意相通，但至少日日看得見摸得着也總好過夜夜相思。
靈機一動，突然省起邊境處有一個與三國國土接壤的蒲噶族，又名藥族，雖只數千族人規模，卻因背靠兩座寶山，頗負盛名。山中珍稀藥材無數，而蒲噶族世代以研藥治病爲主要謀生手段。跟大宋每城每鎮皆有行醫問診的大夫不同，遼夏兩國之中本就甚少有人學醫，就算想學，也缺乏醫術底蘊。因此蒲噶族人在兩國之中炙手可熱，往往能走出山裏的醫術皆十分高明，堪比國手。想到月如的癡症看了不少上京名醫毫無進展，耶律宗徹故意將蒲噶族的訊息透露給展昭，果然願者上鉤，不但展昭暫時打消了返回宋境的念頭，就連宋帝與白玉堂聽說後也是一番長考，表示要一同前往。於是一行人便這樣上了事先安排好的寬敞馬車。
行了一路，聞羽也算看出些端倪，忽而調侃笑道：“王爺真是體貼，爲佳人備下如此舒適的馬車，還親自開道，只是不知她懂不懂王爺的心呢？”
耶律宗徹視線掃過聞羽美麗的臉龐，隨後冷冷瞥了眼耶律晉琛。耶律晉琛自是知道什麼該聽什麼不該聽，忙驅使坐騎降下速度，連帶着要車伕也慢下來，與前方兩人拉開一定距離。他以爲聞羽口中的“她”指的是車內那名絕色女子，心想這聞將軍平日對赤王有意，但也不曾外露，今日倒好，醋味滿溢了。
見耶律宗徹仍愛搭不理，聞羽又道：“原本朝堂上被王爺請旨要我捷豹營參戰，我還存了幾分竊喜，如今看來倒是借了那女子的光。想來王爺是怕行兵打仗帶上女眷遭人非議，故而才捎上我捷豹營的吧？只是不知王爺這般顧慮周全，究竟爲的是她，還是他呢？”
耶律宗徹望向對方，眸光甚是深沉。“聞將軍，本王不喜與信任之人打啞謎，反之亦然。你知道便知道，毋需多言，是或不是，知曉結果於你又有什麼好處呢？”
聞羽沒想到赤王竟會說信任她，倒有幾分意外，聳肩而笑，無奈道：“王爺說的是。其實很早之前王爺就暗中對聞羽表態過，或許是我仍心有不甘吧？”轉而看向馬車方向，“只是王爺，我固然是癡心妄想，那你又如何？那人可不是憑你現時現今的地位、全心全意地付出就可以輕易拿下的。而且照我看來，你的對手好像還不少嘛。王爺竟連情敵都包容得下，還妥帖安排，度量之大，倒叫聞羽刮目相看了。”