來到戈勃草原，望着這片天草一線的廣闊大地，不由心曠神怡。展昭下得馬來，卸去踏雪身上所有馬具束縛，見踏雪眨着美麗的大眼睛不解地望向他，遂笑着拍了拍馬脖，溫柔道：“我知你天生嚮往自由，不喜被人奴役，當作玩寵。之前一路無棲息良地，這才委屈你跟着一同行軍，如今這處草場對你來說再適合不過。”說着撫了撫踏雪的馬背。“去吧，踏雪，你真正自由了。”
踏雪似懂非懂，一開始愣怔在那裏頗有些不敢相信。隨着展昭眼神的鼓勵，它終於明白了對方心意，一聲長嘶，撒開四蹄飛也似地奔了出去，那番暢快的模樣別提多歡實。展昭見了，露出一抹欣慰笑容，隨後悄無聲息施展燕子飛轉身離去。只是任他沒有想到的是，盡興馳騁一陣的踏雪發現展昭不見後，又逐漸停下腳步，它複雜地跑回展昭原先站立的位置，低下頭嗅着仍殘留在馬具上的那人的氣味，大大的馬眼反而露出了一抹失落的愁緒。
而此時的展昭，仗着絕世輕功身法已離開草原趕到相鄰的落霞山。遠遠便看到兩隊身穿不同服飾的人馬時隱時現，仗着地貌多變穿梭在險惡山地之間，玩起了遊擊。
展昭尋着蛛絲馬跡找到耶律宗徹的時候，他正與數十貼身兵將掩身在一座山峯的背陰處督戰。這是一處天然屏障，地勢高，隱蔽性強，視野遼闊，雖不至說能完全掌控全局，但也是最佳的地利之選了。見他到來，耶律宗徹露出一個驚喜的大大笑容，但很快又聚精會神觀看戰局，以便隨時調令指揮。
展昭主動走過去，瞥了眼耶律宗徹眼底的陰影，知他已有三日未曾閤眼，於是道：“展某一直以爲王爺是以大局爲重之人，沒想到也有技癢難耐使性子的時候。”
耶律宗徹捋了捋被風吹亂的長髮，淡淡道：“展大人不知人生四大樂事嗎？酒逢知己，樂逢知音，棋逢對弈，戰逢敵手。那個僞裝成馬匪的魁首雖是敵人，但他對本王非常瞭解，戰略十分不俗，能與他在此頻繁拆招變招，吾心往之。”
展昭聞言臉色一沉，冷然道：“王爺此言差矣。酒、樂、棋助興之物，固然得逢知己對手是人生樂事，然，唯戰不同。戰便是戰，是無數士兵用自己的血肉堆積起的勝利，王爺視若兒戲，如何對得起下方那些爲你拋頭顱灑熱血的將士？”突然大步邁出，颯然轉身面對面拱了拱手，低眉順目。“展某本不欲插手王爺親歷之戰，但再拖延下去，對誰都沒有好處。如此，王爺，得罪了。”
足尖一點，身子輕輕向後飄去，不等耶律宗徹發聲已二話不說折身離峯而去。其人身如矯燕，幾個起落已掩入山林不辨了方向。
此時，耶律宗徹身旁衆兵將才回過神來，其中一副將見主帥被展昭頂撞，雖未有絲毫氣怒，然表情莫測高深十分耐人尋味。他忍不住道：“王爺，適才爲何不告訴展大人真相？交戰前你已與那敵方魁首達成約定，就以這些兵馬一戰定勝負。若勝了，他便歸降，若敗了，我方退軍。現在展大人插手戰事，到時候即便分了勝負也不好說了。”
“那我們現在……？”
“走，傳令下去，所有士兵陸續收攏回撤南山，準備凱旋吧。”
“凱旋？”衆將費解。
“他既然願意主動出手，焉有不勝的道理？別忘了，展昭此人武功高深，可是打遍我契丹將領無敵手，擒個賊首自是不在話下。不過，爲了方便他行事，收兵不能落了痕跡，想法子以退爲進把目標引出來吧。”耶律宗徹眺望遠方，笑得甚爲自信。“就讓我等拭目以待瞧瞧那位敵方的主將究竟是個什麼人物吧。”
展昭一邊穿梭在落霞山山林間尋找敵方的蛛絲馬跡，一邊已感受到契丹將士在逐漸退兵。若不是他清楚局勢，亦對耶律宗徹這人秉性有所瞭解，他或許也會以爲契丹軍是兵敗而退，畢竟這退得兵荒馬亂、雞飛蛋打的也真是沒誰了，惹得那股僞裝作馬匪的党項人殺紅了眼，迫不及待紛紛從隱蔽地傾巢而出。
展昭自然明瞭那老奸巨猾的赤王打的什麼鬼主意。看來經過他的“當頭棒喝”，那人倒是臉皮厚如牆，絲毫不介意借他之手拿下此戰戰果。對此，展昭一笑了之。入契丹以來，他就莫名與赤王利益捆綁到了一起，兩人一榮俱榮，一損俱損，加上展昭本心豁達，自不介意被人打秋風。
伏在一處地勢頗高的山石上，展昭冷眼旁觀下方戰況。他很清楚那些小兵小將壓根無關戰局，關鍵則在擒賊先擒王。耐着性子窺視了許久，墨色的瞳孔突然亮了一下，找準方向後，展昭當機立斷飛身而下。
跟其他党項人身着皮毛僞裝成馬匪不同，那率軍的魁首十分扎眼。說其扎眼，倒不是說此人外形多麼魁梧突出，相反，容身在大隊身材壯碩的党項人之間，其人反而顯得頎長纖瘦，只是那肌肉不顯的胳膊卻提着一柄出人意料的大刀，倒是與臉上佩戴的猙獰的青銅鬼面有幾分相得益彰。
魁首便是此人？展昭心中有了計量。
下落的瞬間氣勢已成，離鞘而出，一劍揮斬，生生將簇擁着魁首追擊的党項人分成兩半。不給衆人回神的時間，展昭說時遲那時快，足下再度發力，已如離弦之箭疾撲魁首。一劍挑向對方面門，那魁首倒也反應機敏，側身一旋，擡臂以刀相擋。
其手中大刀看着比斬（zhan）馬（ma）刀還要寬大幾分，展昭早推斷此人力大無窮，又怎會跟他硬碰硬？手腕輕巧翻轉，湛盧迴旋着飛了出去，所過之處若有人躲避不及，自是免不了留下血痕，還好拋得不甚用力，呼吸間，劍身已飛了回來。展昭左手接過，毫不遲疑再度刺向魁首肋下。舉刀再擋。這一次展昭沒有迴避，而是劍刃貼着刀背刮發出一聲極其刺耳的金屬磨礪聲，湛盧一路向上忽而刺入持刀的柄環處，便是反手絞動，持刀的手若是退的慢了，五指都會被削了去。