趙禎昏了片刻便醒了。見展昭坐在牀邊目不轉睛望着自己，他本能展顏一笑，撐身而起。然灼灼熱意內憂外患使渾身綿軟無力，還沒坐直，趙禎手臂一軟，整個人又摔下去，所幸展昭及時旋坐牀頭相扶，趙禎才得以靠入展昭懷中。
居高臨下的氣息溼溼熱熱吹拂耳際，十分不真實，叫趙禎有一瞬間恍神。轉念想起展昭亦有傷在身，生怕自己不慎壓到其胸前傷口，趙禎不敢貪戀懷抱，焦急分開關切道：“你的傷沒事吧？沒壓到你傷口吧？”
“我沒事。倒是公子，你覺得如何？”
“什麼……如何？”
趙禎初時還未反應過來，身上羊毛被褥已滑落，顯出一身□□。他一驚，猛地坐直，惶惶按捏肩頭，心想糟了，自己的鞭傷終究是被展昭發現了？
只見對方眉眼微垂，鬱郁邑邑。趙禎心中“咯噔”一下，無措地朝薩爾朵看去，見伊亦內疚滿面，神情閃爍，他越發失了方寸。不忍那人如此模樣，他故作輕鬆道：“別這樣，是我言語衝撞西夏王，才受這番無妄之災。此事與你無關，不必介懷。”
展昭見趙禎到得此時還在爲他考慮，扯謊企圖化解他的自責，心中越發不是滋味。
他並不後悔將薩爾朵從遼營救走，這是他爲人處世的準則所決定的。然他後悔因他一人之故連累旁人，不但叫月如受到驚嚇，更讓官家隨他一同身陷敵營，還處處挺身維護。原本保護官家是他的職責，如今倒好，本末倒置，一切都亂了。
展昭一味緘默令趙禎渾不自在，一時忐忑起來。他頻使眼色，希望薩爾朵能幫他解圍，誰知薩爾朵明顯不想插手他們之間的事，從懷裏取了瓶藥放到榻上，輕聲吩咐展昭，“這是外敷的良藥。”然後吞吞吐吐東拉西扯兩句便急匆匆告辭了。留下趙禎獨自面對，賠笑益發尷尬。
靈機一動，趙禎嘶聲佯裝痛楚。展昭果然起了反應，急欲爲他上藥。凝固的氣氛得以緩解，趙禎順水推舟趴在榻上，待展昭以薄木片颳了些外敷膏藥抹上後背，清涼之感慢慢擴散，他才總算鬆口氣。然心未徹底放下，又被展昭一句話高高吊起。
“陛下，展昭有事相求，還請陛下應允。”
當初隨軍前幾人說好，身在異國，爲避免曝露身份，無論人前人後，展昭與白玉堂都改口喚他“公子”。眼下展昭突然換回尊稱，可見所言之事非比尋常。
趙禎連忙起來，目不斜視，正襟危坐。“你說。”
“連累陛下落得如此境地，皆因臣之過也，展昭萬死難贖己罪。臣知一時半刻無法說服陛下收回心思，但陛下畢竟身尊九五，言行處事不可意氣用事。還請陛下答應微臣，從今往後，當以己身安危爲重，切莫……切莫亂了綱常。”
“綱常？”趙禎輕笑一聲，幽聲道：“三綱五常，在展護衛眼裏，朕究竟是亂了哪條呢？”
“君臣有別，尊卑有序，陰陽天道，莫逆乾坤。”
“君君臣臣不過一個身份，尊卑貴賤不過上位者用來奴役下位之人冠冕堂皇的說辭。是，展護衛一向守禮，可你守的是國體之序，克己復禮，天下歸仁。朕亦然。汝言天道，試問何爲天道？在朕眼裏，天道從來不是陰陽，而是人心。”一把拉住似要落荒而逃的那人，迫他看向自己。趙禎的嗓音有一些乾澀。“朕所做的一切皆是順心而爲。朕沒有對不起任何人，唯一心有愧疚的便是叫你爲難了。”
“別說。朕知道你想說什麼。朕也知道朕的這份感情給你帶來了負擔。可是無論是道歉，還是勸朕放手，朕都不想聽。也許在展護衛你看來，感情是對等的，需要相通相互，可在朕看來不是。感情有時也是一種單方面的自我滿足。朕想對你好，想保護你，有什麼不對嗎？對你的所有感觀皆與身份無關，是朕作爲一個凡俗之人自身的意願，其中甘苦，與人無尤，皆是對朕最好的回饋。所以朕絕不後悔自己做的一切決定。展護衛，你爲什麼就不能放下成見，更單純地看待我們之間的關係呢？不要覺得負累好不好？朕說過的，朕從來沒有奢望和你在一起，也不需要你迴應，只要能伴在你身邊，哪怕是遠遠看看，知道你過的好，朕便心滿意足了。”
癡情的凝視再也收不住口，初時如抽絲剝繭絲絲縷縷，隨着言語深入，如潮的情緒涌向展昭，叫他承受不住心中大慟，眼眶瞬間泛熱潤澤起來。
陛下，不懂的是你啊。你希望我將你看成一個普通人，可你畢竟不是普通人。你的身上承載着江山社稷，你的責任比這世上任何一個人都要重，有時就連感情都不得放縱。你越是這般爲我不顧一切，你又要展昭如何自處？
疑點一經揭露，就像生根發芽，父仇的衝動不再，致使一顆心頓時清明許多。薩爾朵左思右想，開始越發感到整樁事件的發生很可疑。她觀察起元昊的一舉一動，偶爾不着痕跡試探。當然那李元昊也絕非易於之輩，言談滴水不漏，儼然置身事外，叫她一無所獲。不過懷疑一旦埋下，態度的些微變化還是有跡可循的，她開始刻意與元昊保持距離，不再似從前全心全意信任了。
元昊不知展昭暗中“挑撥離間”，他見薩爾朵跑展昭營帳越發勤快，明面上看似爲兩人治傷，實則據守衛回報，三人相處融洽，時有說笑。他以爲薩爾朵是看宋人俊俏，移情別戀了。想自己對阿朵戀慕多年，拜師研習戰法時就頻頻暗示，可惜當時這丫頭還小完全不開竅，直到長成亭亭玉立的美人，春心初萌卻偏偏因了那契丹赤王，叫他險將一口鋼牙咬碎。好不容易導回正途，又殺出兩個程咬金，怎能不恨？
不過元昊也不是魯莽之輩，大局爲重，若是真如趙禎所言可以合作，這等兒女情長的小事倒不妨暫放一邊。可惜他沒能等來派出去調查“晉陽侯”身份真僞的部下，反而等來了殺上門的契丹大軍。
棲鳳山前山地勢險峻，後山較爲平坦，因此成爲党項大軍固有紮營安寨在此的天然屏障。戰馬到了半山腰就再也過不去了，元昊派了少量哨兵佔領山頂要隘，本以爲高枕無憂，誰想當下屬奔入營帳通報，竟得訊契丹兵已攻入後山。
元昊拍案而起，衝着一衆將領怒髮衝冠。“有誰能告訴孤王這到底是怎麼回事？山頂的哨兵爲何沒能示警？”
衆將面面相覷，俱是不明所以。