原來棲鳳前山看似無法駕馬翻山，實則山腰處有一條隱藏在洞穴內的密道可供騎兵通往後山。現在契丹騎兵大肆涌現，看來定是那條密道被發現了。騎兵步兵兩方夾擊下，形勢逆轉，赤練軍出來的兵將本就勇猛，打得党項節節敗退。好在元昊本身精通兵法，調整兵力，佈下數個戰陣，不說決一死戰，真要拖延個一時半刻也是毫無問題的。
就在此時，一襲鮮紅如火的披風飄蕩戰場。來人銀甲黑馬，手突地一舉，契丹士兵便如潮水般退到兩邊，分出一條道來。
“赤王？”元昊初時覺得不可思議，稍傾鷹目微微眯起。
不錯，來人不是旁人，正是徵西元帥耶律宗徹。只見他面沉如水，雙目如電，一瞬不瞬地盯視着元昊，威壓之足，叫所見之人皆膽戰心驚。他驅使着□□神駿，踱步緩行，一同上前的還有麾下一干得力將領。
元昊早從薩爾朵處得知赤王被刺的消息，正奇怪對方怎麼如此短的時日恢復如常了。此時見耶律宗徹越行越近，仔細端看下，才發覺其額頭冷汗涔涔，面色也較正常膚色白了幾分，顯然強撐病體而來。
元昊不由心中一凜。契丹來攻他並不意外，也早做準備一決雌雄。只是讓他沒想到的是耶律宗徹竟會不顧傷病親自前來，更神不知鬼不覺地破了他的防線。這是他無論如何都料想不到的。
耶律宗徹到得陣前，冷冷喝道：“國主當真好興致，自己興州的都城不待，跑到我契丹這等偏僻蠻荒之地冒充馬匪。怎麼，你堂堂西夏之主有窮困潦倒到這等地步嗎？”
“赤王殿下可當真是冤枉孤王了，孤可是好心來助貴國一臂之力。得訊有我黨項馬匪侵擾契丹邊境，孤這才率領大軍前來剿滅賊匪。”
“哦？”耶律宗徹別有意味地瞟了瞟四周不少党項人身上的馬匪裝束，但笑不語。“既如此，還請國主將誤抓的本王貴客送還。”
元昊眼珠一轉，笑問：“王爺在說什麼？什麼貴客？孤王怎麼聽不懂了？”
“國主不是不懂，只是假裝聽不懂罷了。看來有必要給國主提提神啊。”
左手高舉，元昊以爲一旦揮下便是再開戰端，豈料耶律宗徹竟反其道而行，手掌向後一勾，無數契丹士兵紛紛向後撤去。
“王爺這是什麼意思？”元昊看不懂了。
“不知可否請國主借一步說話？”說完，耶律宗徹朗聲命將士原地待命，自己則驅馬獨自前往。元昊見他一個病號毫無畏懼，自也不甘落了下風，也徑自駕馬行去。當兩騎近在咫尺，耶律宗徹這才壓低嗓音用旁人聽不到的音量說道：“國主若是聰明人，當接受本王好意纔是。畢格族長之事，我本欲大事化小小事化了了，如若不然，生死相搏，拼的魚死網破，本王亦不懼。”
“一切的原由，本王已理清頭緒，不知國主想不想洗耳恭聽？”不等元昊回答，耶律宗徹兀自又說了起來。“畢格族長之死實在蹊蹺，當時的狀況分明只有我與他二人，一切又在短短瞬息發生，根本不夠第三人在場犯案。本王中藥失去片刻神志，但最奇怪的是老族長死前一口咬定是本王殺人，顯然他並未中藥，本王思來想去，又結合最新從藥族傳回的訊息，終於想明白了。其實答案只有一個。對我下藥的那個人不是旁人，正是畢格族長，而也是他，用自己的死，陷害的本王。”
元昊面色一僵，須臾嗤笑起來。“赤王殿下的想象力可真是挺豐富的很吶。”
“是想象力豐富，還是事實如此，國主何必心急，耐心聽下去再見分曉。”耶律宗徹緩了緩神，不着痕跡地按住腹上的傷口，繼續道：“的確，沒有人會自尋死路，人做一切事都是有緣由，有跡可循的。正因爲是畢格族長親自陷害本王，所以薩爾朵纔不疑有他，認定本王便是殺父兇手。至於理由麼，薩爾朵對本王的情意或許是緣由之一。可是一個做阿爸的即便再反對子女婚事，也不會選擇以死阻撓。會讓他毫不猶豫選擇去死，本王相信，背後一定另有一股力量在無形推動。”
元昊眸中漸漸泛出陰冷的光來。“孤王也甚是好奇。”
“國主也是？那倒是奇也怪哉。不過，本王最好奇的反而是——少族長薩加到底在哪裏？”
見元昊閉口不言，耶律宗徹神色一凝，目光如炬。
“國主不會連這話也聽不懂了吧？老族長死後有人特地到藥族親自去了一趟，調查原委。發現少族長薩加雖被傳去山林採藥，但已失去音訊大半月，至今未歸，此時似乎頗有蹊蹺。薩爾朵刺殺之時曾言其族中有人被本王買通，試圖吞併藥族。可本王自問沒有做過，又會是誰誣陷本王呢？所幸調查之人察覺族中與族長對立的昆兀有異，暗中逼供下他可是把什麼都說出來了，國主難道不想知道嗎？”
話已說到這個份上，元昊再裝作一無所知已不能。他咬牙切齒道：“你到底想怎樣？”
“不想怎樣。李元昊，你陷害我的事，本王可以不同你計較。但你膽敢闖進契丹領地，還肆無忌憚抓走我的人，本王若再不同你分辨分辨，天下之人都要小覷本王了。”耶律宗徹眼神倏地凌厲起來，抽出佩刀突然指住李元昊的鼻子。“聽好了，那被你抓去的兩人若能完好無缺歸來，你便也完好無缺地離開，如若不然，今日的棲鳳山，便是你的葬身之地。”
元昊突然放聲大笑，笑夠了，盯着耶律宗徹看了半天。“赤王，你在威脅孤王的時候難道沒有打聽清楚我李元昊是個什麼性子的人嗎？”兩指輕輕推開鼻前的刀尖，笑容逐漸轉冷，變得陰森可怖。“孤王最討厭被別人威脅。也最討厭不自量力自己送上門來的蠢物。”