昆兀見洞內沒人一時也有些意外，恭敬道：“不敢，我如何敢敷衍王爺？這裏本是我藥族宗族祭祀之所，若非心誠，如何引王爺來此？”
正說着，一個搜查周遭的士兵對李成遇回稟道：“王爺，山壁上的火把雖未點亮，但有明顯燃燒過的痕跡，而且還是熱的。人，想必走了沒多久。”
李成遇聞言和善笑了，點頭道：“昆族長果然有誠意。只是整座藥山差不多都被搜完了，他們還能藏到哪去呢？”
“這就要問他了。”昆兀視線陰冷地投向身後被兩名士兵無力架着的藥族長老。隨着李成遇眼神示意，人被扔到跟前，昆兀上前一腳踩住長老胸膛，兇狠逼問：“說！他們究竟藏到哪裏去了？”
長老面部青腫，渾身亦被打得體無完膚，他啐出一口血水，譏諷道：“別說老夫不知道，就算我知道，也休想我會告訴你這個不孝滅祖的混賬！”
“老東西，嘴巴倒硬。你不過仗着是畢格的親弟才做上這個長老之位，還真把自己當回事了？”狠狠一腳重踏小腹，痛得長老整個人蜷縮起來。昆兀蹲下身，掐住長老脖子，冷笑不絕。“你不說？無所謂。你以爲我不知道這裏其實另有密道嗎？”
長老瞳孔微微一縮，這一反應並未逃過昆兀的眼睛。“你是不是在想我怎麼知道的？要怪就怪你們大意啊。以前畢格總會帶一些喫食用品偷偷上山，有一次我尾隨他進了山洞，卻奇怪地不見了他的蹤影，於是我才肯定這裏定有密道。”
“別廢話了，快把密道找出來。”
李成遇一聲令下，党項士兵立即散開四處搜尋，只是一直不得蛛絲馬跡。昆兀又逼迫一番，只是長老也是硬氣，抵死不說。就在此時，始終沉默的木槿段突然走向一處山壁，摸了摸壁面，復敲了敲。
李成遇道：“上人可是發現什麼了？”
“這裏有問題，王爺暫且退開。”
待李成遇及手下士兵離開五尺以上，木槿段突然凝氣一掌擊在山壁上。山壁受力突然發出尖銳的鳴音，激得衆人不禁捂住耳朵。刺耳的鳴音未能持續多久，下一呼吸山壁土崩瓦解，一個黑黝黝的通道豁然展現在衆人眼前。
“還是上人高明。”李成遇絲毫不吝溢美之詞。
當初木槿段主動投誠，將元昊被困藥族的天賜良機送到他面前，着實叫他喜出望外了一陣。他早就眼紅王兄身邊有如此高人助力，如今肯爲他所用，當然愈發籠絡。此番搜山，明面上是木槿段授意他擒拿展昭用以威脅耶律宗徹投鼠忌器，至於對方實際打的什麼算盤，他亦心中有數。只是彼此不點穿罷了。無妨，只要最終方向一致，目的不一樣又有什麼關係？
一聲令下，衆人陸續進入密道。
山壁被毀，禁地中的賓曷第一時間就從傳音來的機巧獲悉了。只是換血之法已然施行，箭在弦上不得不發，他脫不開身，只得把訊息告訴展昭白玉堂。展昭剛抓起湛盧，又被白玉堂按了回去。
“我去。貓兒，這裏由你守着。”
展昭也不矯情，點頭應下，起身陪白玉堂到得門前。“要小心。你雖武功高強，但追兵可能人數衆多，正所謂亂拳打死老師傅，一定要切忌衝動。若是不敵，便退回來，我們聯手對敵。”
“你啊，絮絮叨叨的樣子真像個老媽子。”本是調侃之語，卻被深情的目光渲染地猶如調情一般。白玉堂突然伸手托住展昭後腦勺，靠過來，額頭抵着額頭。“不過，五爺我就喫你這套。放心，有你在這等我，我捨不得死。”
眼見展昭神情又顯錯亂，不等對方打掉自己的手，便是大笑着心滿意足地縱身幾個起落消失在視野。展昭關上門，內心未平的波瀾叫他用力拍了拍臉頰，強自鎮定。
回到裏間，展昭瞧見放在小戚與紫瑾半裸身上的數個蠕蟲一樣的東西已經明顯鼓脹而起，原本通體乳白也漸漸化爲血色。聽適才賓曷介紹，這是藥族水域一種特有物種，名叫做水皇蛭。個頭比一般螞蟥要大兩三倍，作用相同，都以吸食血液爲生，但不同於被一般螞蟥叮咬容易引起感染，這水皇蛭體內十分乾淨，於是藥族某個前輩就利用了這水皇蛭的特點，研究出一套換血療法。
此時紫瑾身上的一條水皇蛭可能已經吸飽，自動掉落下來，被一早候着的昆姝用樹葉小心托住。賓曷給了昆姝一個眼神，她立刻捧到小戚處，將這水皇蛭放到皮膚上，隨後從木碗裏用小指指甲蓋挑了點粗鹽撥到水皇蛭上，那條水皇蛭一陣扭曲，隨後迅速以肉眼可見的速度變小變白。
“這樣就算換血了？”他問。
“哪有那麼容易。我們不可能同時抽乾兩個人體內的血液，所以必須一點點來，現在只能祈禱毒污染血液的速度要慢於我們換血的速度。我已經讓那紫瑾將體內的毒儘量收攏向心髒方向，先將其餘部位的殘毒清理乾淨，最後纔是關鍵的一步。你沒走也好，運功幫他護住心脈，以防毒氣攻心。”
展昭立即依言施爲。火熱的掌心按壓胸口，紫瑾仰躺着一瞬不瞬地看着與他近在咫尺的那人，溢滿心田的甜蜜竟讓他覺得這一切竟不那麼痛苦了。
可能是因危險將至，賓曷只得兵行險着，放了更多水皇蛭到兩人身上。而隨着越來越多水皇蛭掉落，換血頻率越發迅速起來。只是小戚是用自身承受轉化毒血，需要一定時間，賓曷也擔心寶貝外孫承受不住，見其狀況不對，只得把水皇蛭暫時擱置在外，時間一長雙方變得越發不對等了。
昆姝手忙腳亂下一個不慎把捧着盛放水皇蛭的托盤摔了。十數條水皇蛭滾落在地，紛紛斷成數節。昆姝沒想到一時疏忽竟會產生如此嚴重的後果，嚇得跪在地上想要拾起，然水皇蛭一旦死亡，血液立時溢灑出來，染紅了一地。
“阿爺，怎……怎麼辦？”
賓曷亦是搶救不及，頹喪喟嘆：“水皇蛭十分脆弱，一旦吸飽經不得半點外力動盪。沒法子，這些血不能用了。另想他法吧。”
“都是我的錯，都是我的錯。”昆姝自責地泣不成聲。
賓曷看看小戚蒼白的臉，又看看已然有些神志恍惚的紫瑾，心中暗想：若實在無法，也只得棄卒保車。無論如何，都不能讓小戚出事。
小戚似看懂了賓曷的想法，強撐而起。“我沒關係，再把我的血換給大哥。”
賓曷不同意：“不行，你已到了極限，若再失血，會危及你的性命的。”
“我堅持的住！”小戚見賓曷無論如何都不肯，心急如焚，以至於再忍不住，潸然淚流。“阿公，你若真的爲我好，那就一定要想辦法救我大哥。求你了，不要放棄他。其實大哥跟我一樣，從小不得親人的愛。可我比他幸運，父母健在，他們雖不愛我，但我有赤朮、只骨、太后對我好，現在我還多了一個把我當成親弟弟的義兄願意無條件地保護我愛我。所以我知道這世間是有真情的。而他，什麼都沒有，沒有人愛他，沒有人願意不帶目的的親近他。……不是這樣的，我想讓他知道不是這樣的——他這輩子不該留下這樣的遺憾。而我，也不想讓自己遺憾，我還沒聽過他發自真心喚我的名字，我不甘心……不甘心……。”
一番話，感人至深。昆姝早忘了前因，被小戚的哀求之聲感動地再度流下淚來。原本打定主意的賓曷也心生動容，愧疚地思索起還有什麼方法可以保全兩人。而在不遠的另一張牀上，誰都沒有注意到，紫瑾正歪着頭靜靜凝視着哭泣的小戚，一向冰冷的目光終於泛出一絲久違的溫度。本以爲母親死後，除了展昭，這世間再無人可以溫暖他這顆冰封且千瘡百孔的心，誰想那個始終叫他仇視的十六歲少年竟會說出這樣的話，令他頭腦瞬間空白一片，除了感受內心起起伏伏的陌生情感，一時什麼也做不到。
待他平復下來，再次轉頭，竟與展昭視線對了個正着。不知是不是錯覺，那人看着他的目光比任何一次都要溫柔，也比任何一次都要充滿情感。
“紫瑾，我相信，你一定聽明白了。其實人生在世，每個人都是渴愛的，即便冷漠如你，也不例外。你總愛說你只有我。錯了，一開始你對我的渴求就是源自對母親的愛，如今，即便沒有我，也有人願意真心實意地愛你。你不該辜負他，他是與你血脈相連的親人，是你的兄弟……。”
紫瑾怔怔望着展昭，彷彿怎麼也看不夠。不知是不是神志越發混沌，視線的模糊竟隱隱將展昭與母親的幻影重疊了。當意識逐漸消失的最後，他恍惚間似乎看到展昭突然向遠處伸出了手，一臉堅定地說。
“用我的。”