啊啊我在說什麼啊我這個笨蛋！美樹沙耶香身體僵硬，內心抓狂。
本來只是感應到了魔女的氣息，趕過來消滅魔女而已。但她到底看到了什麼啊？！不僅魔女消失了，而且那個討厭的轉校生竟然和一個男的抱在一起……
場面一度十分尷尬。
在這個新來的女孩子出現的一瞬間，俠客敏銳地察覺到曉美焰的情緒陡變。原本已經放鬆的身體重新緊繃起來，讓他產生一種功虧一簣的挫敗感。
事情果然沒他想象的那麼容易完結。俠客安撫地拍了拍懷中少女的背，從口袋裏拿出一包紙巾塞進她手裏，然後上前兩步，將曉美焰擋在身後：“是美樹同學？”
“啊！是的！”怎麼辦怎麼辦這個人竟然認識我！
等等，他爲什麼會認識我啊！！
藍頭髮少女散發着肉眼可見的慌張，看得人忍不住笑出聲來：“我還以爲認錯人了。美樹同學是鹿目同學的朋友吧？我在學校見過你們。不過，這麼晚了，你爲什麼會跑來這麼偏僻的地方？”
“啊！這個……那個……其實是因爲……”不會說謊的少女手足無措，一時不知道該怎麼解釋。
“看你的裝扮，是剛參加完cosplay的活動，和同伴走散了嗎？”俠客體貼地替她解釋，“先下來吧，我開車送你們回去。女孩子大晚上獨自在外很危險，家裏人也會擔心吧？”說着，他拉上身後的黑長直少女走向停在旁邊的車子。
俠客從來沒有接過僞裝老師的任務，唯一那次裝成學生接近目標也是好幾年前的事了，況且那次的時間也不長。再不走的話，好老師人設就要維持不下去了。
快速調整好情緒的曉美焰回頭看了沙耶香一眼：“這是學校新來的保健老師。”她勉強解釋了一句，“正好遇到。”
如果是老師的話，難怪對方沒有直接跑掉。沙耶香撓撓頭，還是跳下來跟在兩人身後。魔女多半是被轉校生捷足先登了，有不知情的老師在場，她也沒法變回普通裝束，只能維持着尷尬的魔法少女形象坐進俠客的汽車後座，在被送回家的全程安靜如雞。
如果不做魔法少女的話，這姑娘挺有諧星潛質。俠客將車停到沙耶香居住的公寓樓下面，看着她一下車就躲進陰影裏，體貼地立刻離開了。
差點穿幫的少女鬆了一口氣，迅速變回普通學生裝，又小心地打量了一番四周，這才安心走進樓裏。
汽車拐過兩個彎，俠客問道：“美樹同學有什麼問題？”
曉美焰歪頭靠在車窗上沒有說話。但可以感覺到，並不是先前那種拒絕，更像是在斟酌要怎麼解釋。但直到車停在家門口，她才勉強說了一句：“很麻煩。”
“後來死了？”
少女遲疑了一下，點點頭：“只要簽訂契約，都沒能活下來——她讓小圓很傷心。”
“你剛剛猶豫了。”俠客指出，“所以美樹沙耶香不是普通的與魔女戰鬥失敗而死？”
這次焰立刻點頭。
俠客等了一會兒，見她沒有進一步解釋的意思，才說：“早點休息，明天來保健室再具體說吧，我也有想要你幫忙的事情。”
唔，關於空間隔絕魔法陣的資料藏在哪個文件夾裏了呢？正好拿出來試驗一下。
第二天一早曉美焰走進學校保健室的時候，就看見金髮碧眼的老師拿着瓶酒精棉花站在門後。
“進來吧。”俠客說，見少女走進房間坐下，他關上門，取了棉花往門上塗塗抹抹，“稍等一下，我做個實驗。”
然後某魔法少女眼看着一個傳統意義上的魔法陣在門背後漸漸成型，當最後一筆畫完，魔法陣立刻燃起蒼白的火焰，整個房間像是被什麼東西刷過，像是被剝離出來——經常出入魔女結界的曉美焰明顯感到了空間變化。
“竟然成功了。”隨手把瓶子放到旁邊桌子上，俠客洗乾淨手，順路倒了杯水放到少女面前，這才坐回辦公桌後面。
“這是……魔法陣？”焰好奇地盯着門上用醫用酒精畫出來的圓形圖案。畢竟也只是個十幾歲的孩子，看到正常概念裏的魔法，實在忍不住驚奇。
“用來隔絕空間的魔法陣，我還是第一次畫，沒想到效果不錯。”俠客笑着說，“聽說那隻叫丘比的小動物神出鬼沒的，接下來我們的對話不太適合讓當事獸聽見，正好我也想試試。”試試看上個世界的魔術在這裏能起多大作用。
“美樹沙耶香成了魔法少女，現在丘比應該跟在她身邊。”焰收回目光，“和我簽訂契約的不是這條時間線的丘比，它對我不瞭解，但是有正牌的魔法少女在，只要我沒妨礙它，它也不會老盯着我。”
這樣啊。俠客在口袋裏按了幾下手機，說道：“沒關係，我和鹿目同學約好了兩節課後帶着美樹同學過來一次。無論丘比跟着誰，到時候就知道它能不能進來了。”幸好早乙女老師身上的天線還沒收回來，讓她去通知再方便不過。
或許是一起打過怪，曉美焰不再那麼冷漠，反而主動詢問：“老師昨晚說讓我幫忙，是什麼事？”
“我想抓住丘比研究一下，在那之前需要儘可能多的瞭解它的信息。每次提到丘比的時候，你都一副苦大仇深的樣子，應該不介意把你知道的告訴我？”俠客興致勃勃地說。
研究……丘比？唉？
曉美焰眨眨眼，覺得自己不太能跟上老師的腦洞。但是隻要丘比不開心，她就開心了。於是曉美焰自動忽略掉“研究”的內容和手法，好不藏私地把丘比賣了個乾淨：“丘比是外來生物，專門誘騙青春期的女孩子，讓她們許下願望，成爲魔法少女。表面看起來，它們能實現任何願望，甚至用奇蹟來表達也不爲過，但魔法少女所付出的和能得到的，根本無法相提並論。”她拿出自己的靈魂寶石，放在手心裏，“實際上，在成爲魔法少女的時候，我們就已經死了。靈魂與身體分離，成爲必須隨身攜帶才能正常活動的狀態。身體不再生長，只是個空空的軀殼而已，與靈魂寶石距離超過一百米就會暴露已經變成屍體的事實。這樣的我們，被魔女殺死還算好的，如果僥倖活下去，最終就會走向污濁不堪的結局。魔力耗盡，希望轉爲絕望，從這寶石中孕育出來的、魔法少女的終末，就是魔女。所以丘比又稱爲‘孵化者’，它們收集靈魂寶石破碎成悲嘆之種時爆發的巨大能量，來延緩宇宙走向衰亡。”
這個童話有點黑暗啊。俠客沉默了一會兒，問道：“其他人不相信嗎？”
收到的拒絕不可計數，以至於突然被毫無疑義地全盤接受，反而讓少女感到驚訝。焰睜大眼睛，愣愣地問：“老師……相信我？明明沒有看見過……”
“我曾經在充滿了謊言的環境裏生活了很久，隱瞞、誤導、僞裝、欺騙……一個人是不是在說謊，光憑本能就知道了。”俠客支着腦袋想，這樣就說得通了，爲什麼成爲魔法少女之後，感覺到的“氣”在死人和活人之間搖擺不定。“所以丘比是來自高維度星球的誘拐犯啊。”給人希望又帶來絕望，和黑暗大陸的某種生物很相似嘛。
“爲了阻止丘比和小圓接觸，我殺掉過無數只，但每一次都會有新的立刻出現。丘比……應該也不是普通意義上的生物。但我不知道別的辦法。每一次每一次，都阻止不了，卻還是必須一遍又一遍重複這一個月，相信總會有成功的一天。”曉美焰自嘲地笑了一聲，“是不是挺傻的？可我連放棄都不能。一旦放棄，我馬上就會變成魔女吧？明明一開始只是想要救小圓，但現在，就連這個目的也偶爾看不清了……”
紫色的靈魂寶石躺在少女手中，散發着漂亮的光芒。但此時，從底部升起黑色的螺旋狀霧氣，一點一點浸染了原本澄澈清明的顏色。
如果讓上個世界的魔術師看到，多半會瘋。俠客想。
靈魂物質化，這不就是第三魔法嗎？
“話說回來，我昨天就想問了……軍火是哪兒來的？”
“……”
流轉在寶石中間的黑霧和看着寶石的少女一起停滯了。
“被稱爲魔法少女，卻沒有研究過魔法使用的原理？流轉的規律？物理攻擊手段對靈體的有效性？如何在有限的攻擊手段中提升攻擊強度？”
“…………”
看着女孩子的臉色一路垮下去，俠客無奈地笑着拍了下她的腦袋：“是挺傻的。”
“……我們還是來討論怎麼研究丘比吧。”