“沒有，我只是在想一些事情。”艾離輕咬了一口手中的糕點，對他笑了笑。
稱心望着她，爲何會有這樣的錯覺，艾姐姐雖然笑着，眼中卻似有一抹恍恍惚惚的憂傷。
他眨了眨眼睛，嘟起嘴道：“姐姐，好不容易太子今晚不在，我才能請你過來。我不喜歡你這樣的眼神，一點兒都不像你。有何事令你不開心嗎？”
艾離憂心忡忡地將目光定在他的身上，“我還是不放心你留在此地，你跟我出宮吧。”
“不，我想要留下。姐姐不用擔心，太子對我很好。”稱心別過臉，不願去看她的眼睛。都說了不喜歡看到這樣的眼神，爲何你還要這樣看着我。
“你真的是因爲太子而想留在此地？”艾離流露出難以理解的神情。
“是。”稱心看向遠處，眼中升起一道明亮的光彩，“姐姐，你不知道，太子殿下很有抱負。我要留在這裏，看他成爲一名好皇帝！”
“你……”艾離望着他，竟有一種不知該如何勸說之感。每當談論起太子，他就變得神采奕奕，與進府之前的他判若兩人。
稱心轉頭一笑，“姐姐在此一定很感拘束無聊吧。你與我不同，不應被關於院中。我會照顧好自己，你不必爲我擔心，去你想去的地方吧。”
他表情堅定，在那瞬間，艾離與他目光相觸，竟令她恍然覺得他已成長爲一名可以信任依靠的成年人。
“隨你吧。”艾離生出深深的無力感，對聶傑如此，對稱心也是如此。
夜已深，漆黑漫長得似無盡頭。
暗道中，兩道身影在急速行走。
二人臉上均戴着鬼飾面具，所不同的是，一人面具上是鬼化的麒麟，另一人卻是鬼化的鳳凰。
廳門前，墨鳳小聲說道：“影麟，你要小心。剛纔玄武回來，似乎向主上說起了你。主上聽後大怒，正在氣頭上。”
影麟微點了下頭，推門進入廳堂。
廳堂上，燭火通明。
一人面戴地藏王鬼面，坐於高椅之上，他的身下站的正是玄武。
“主上！”影麟來到他的面前，單膝脆倒。
地藏王俯首看他，“聽說最近你幾次干擾玄武堂的生意？”
“是。”影麟直言不諱。
“爲何？”地藏王隱忍着怒氣。
影麟擡起頭，沉聲道：“稟主上，長安城中之事本就應由我來管轄，是玄武堂主越權行刺。”
“狡辯之言！”地藏王冷笑，“爲籌資金，我早已批准玄武堂多接生意，你居然阻撓他辦事，還殺了他派去的殺手。你的膽子可是越來越大！你知不知道你如此做法會毀掉我們好不容易纔樹立起來的信譽。”他一拍書案，森然喝道：“難道你有反意不成？”
“屬下對主上絕無二心。”影麟雙膝脆倒，朗聲說道，“幻瞳是我的人，玄武明明知道，卻還是派人刺殺於他。望主上明見！”
玄武急忙躬身出列，“稟主上，想殺幻瞳之人出價極高。屬下以爲，與其這單生意落入旁人之手，還不如由屬下接下。何況屬下並未真的殺死幻瞳，只是找人射了他兩箭，幻瞳絲毫未損。但影麟卻殺了我派去的殺手，並且三番五次干擾屬下的生意。請主上明見！”
影麟垂頭拱手，“屬下願受重罰。”
“哦，你願受何種重罰？”地藏王眯起眼問。
影麟目中閃過一片絕決，手掌一翻，亮出一把烏黑的短刀，直刺心口。
“且慢！”地藏王拿起瓷杯拋出，打在短刀之上。
短刀被擊歪，刀鋒向下偏離心口寸許，刺入影麟的肋下，直沒至刀柄。紅色的液體順着刀柄一滴滴的滾落到地上，逐漸聚成一汪鮮紅。
“玄武你先下去。”頓了一下，地藏王開口。
玄武躬身退出廳堂。
廳堂上，只餘地藏王與影麟二人。
地藏王望着那個即使受傷下跪也未有絲毫彎曲的背脊，轉變了臉色。
他緩和着口氣說道：“影麟你應該知道，我對你是寄予厚望的。當年你被埋在地下，不僅容貌全毀，還筋斷骨折，若非我用改顏換體之術，爲你重鑄奇骨，你又如何能活到現在？”
影麟立刻朗聲答道：“屬下對主上的重生之恩此生不忘。”
地藏王和藹地說道：“我並非此意。你、墨鳳、黥虎和玄武都是我看着長大的，如同我的孩子。這麼些年來，咱們同甘共苦，好似一家人。我知你與玄武一向不和，但我仍是希望家庭和睦，不要相鬥。你可明白？”
影麟垂下眼瞼，低聲道：“屬下明白。”
地藏王欣慰地點了點頭，“五堂之中，我最看好的就是你。論武功、才智都是出類拔萃的，希望你不要令我失望。”
沉默片刻，影麟擡起頭，堅決地說道：“爲報主上大恩，屬下願爲主上即刻執行‘獄計劃’。”
“此事不可操之過急。”地藏王擺了擺手，“黥虎堂與隱龍堂已出外舉事，數月之內，便會有結果。‘獄計劃’需與之呼應纔可彰顯其威力。”
“主上，請恕屬下直言。”影麟誠聲說道，“屬下倒是覺得‘獄計劃’應與虎龍二堂舉事相互呼應，共振聲勢。”
地藏王思慮了一會兒，緩緩開口，“你說得也有道理。那就着你去辦理此事吧。”
“屬下遵命！”影麟抱拳，起身走出廳外。
在他身後，地藏王溫和的目光逐漸變得尖銳。換體鑄骨之術，非尋常人所能承受，這麼多年來，也只成功了影麟這一個例子。此人生性倔傲無比，又才智過人，實是難以掌控。他剛纔的舉動未免太過，究竟他是否還值得信任？
廳口，墨鳳見影麟平安出來，心中一喜，迎上前去。她瞥見他肋下的烏刀，不由眉頭緊皺，欲上前查看。
“無事。”影麟推開她的手，自顧離去。
一路的鮮紅伴着他的腳步，漸漸沉入黑暗。他傷了她的心，又豈是一刀所能償還。
（本卷完）
本文是系列小說《貞觀五行劫》第三卷，焰刀艾離的故事將在後續故事《月落長安》中展開。本系列共有五卷，每卷自成一個完整的故事，皆爲免費。喜歡的朋友，請點擊作者加以收藏！您的支持是我寫作的動力。