古道上，低沉渾厚的胡笳聲遠遠傳來。細聽之下，產自塞外的胡笳吹的卻是江南小調。曲樂悠揚婉轉，綿綿情意在寒風裏盪漾開來，令聞者生出洋洋暖意。
一行駝隊搖曳着清脆鈴音，緩緩行來。隊中蓬車比尋常所見要大上不少，卻不覺臃腫。車頂上染了一層風沙，車蓬四周掛有許多色彩鮮豔的小巧布幡，被風吹得嘩啦啦飄展，煞是好看。經常行商者一望便知，這是一隊走了許久、來自西域的商隊。
吹笳者是位俊逸的漢人青年，手中胡笳由羚角製成，如玉瑩白中泛着紅潤，乃是百裏挑一的精品。他帶駝隊，駕頭車，身上穿着對襟翻領的窄袖胡服，頭上戴了頂厚實的皮帽，身後披着只有塞外才出產的白石貂斗篷。一身胡服於他而言並不顯突兀，反倒憑添一種風流氣韻。
在他身旁，並排坐着一位美眸深邃的胡人少女，與他披了同樣的白石貂斗篷，裏面是件滾了錦邊的皮衣，隱約顯露出曼妙身姿，正神情專注地沉浸在美妙的笳音之中。
長路漫漫，天地悠悠。一人傾心吹笳，一人凝神傾聽，二人雖不是同族，卻顯出別樣和美。可惜總有不識趣之人，總是要打破這般美好。
“喂，要下大雪啦！你不是說今天就能到長安城嗎？”青年身後的蓬車被掀起一角，一名胡族少年衝他大聲叫喊。
少年約莫十三、四歲，不過胡人都生得高大，加之面容粗糙，若不知其年齡，恐怕會認爲他已有十六、七歲了。
停住吹笳，青年懶洋洋答道：“急什麼？長安城又不會長腿跑掉，該到之時總會到的。”
“我纔沒有着急。”胡族少年對着漢族青年翻了翻白眼，向那美麗的胡族少女懇切地說道：“就要下大雪了，公主還是請坐回車裏來吧。”
“你怎麼總是改不了口？現在該叫她族長了吧。”未待少女開口，漢族青年細心地幫她把鬥蓬遮好，柔聲道：“《雪舞迴風曲》你可曾聽過？一會兒下雪之時，我吹給你聽吧。”
“哼，你就是壞心眼地想讓族長陪你在外面受凍！”眼見少女欣然點頭，胡族少年憤憤不平。
“唉，小蠻孩就是小蠻孩。只會在草場上撒野，沙子地裏打滾，哪裏懂得聽樂賞雪是何等美妙之事。”漢族青年一副不與他一般見識的表情，搖頭輕嘆。
胡族少年“切”了一聲，不耐煩道：“下雪有何稀奇！眼看就要下大雪了還要在外面受凍的人，不是瘋子就是傻子。我看你們這些漢人就是喜歡沒事找事，然後弄些比餿奶酪還酸臭的句子，以此來矇騙姑娘。”
漢族青年眯了眯眼，微笑着說：“要不要和我打個賭？我賭這雪下不大。”
“打賭就打賭，我……”胡族少年剛要應下，卻及時改口，“但我纔不要和你這個奸人打賭！”
漢族青年嗤然一笑，“是輸怕了，不敢吧？”
“不要總欺負小孩子。”胡族少女對二人鬥嘴司空見慣，敲了一下青年的頭，問道，“說正經的，你鼓弄來的那些衣帽、樂器真的能在長安城裏賣出去？”
“你不信任我？”漢族青年猛然瞠大雙眼，一臉受傷地望着她。
“我並非此意。”胡族少女不知想到了何事，臉頰一紅，別開臉喃喃道，“我只想確認一下，長安城是當今第一大城，這些尋常之物怕是不好賣吧？”
“沒辦法，誰讓你本錢不多，又不肯用我的。”漢族青年抱怨地斜她一眼，轉而信心十足地說道，“你要相信本公子的眼光，再尋常之物也能賣出十倍百倍的好價錢！”
胡族少女道：“也不用十倍百倍，頭一趟能有個一倍兩倍的收益我就知足了。只希望先去的賽爾庫不要做什麼危險之事。”
漢族青年撇了下嘴角，“我看你也該好好地管教一下手下人了，一言不合就騎馬離去，你這個族長當得未免太過窩囊了。”
“我哥哥是族中第一勇士，你這種遊手好閒的傢伙根本沒資格說他！”胡族少年忍不住插口，瞪着漢族青年大聲道，“聽說金貝爾在長安城裏謀到了上百兩銀子一個月的好差事。那傢伙以前是我哥哥的手下敗將。憑我哥哥的本事，到長安城裏賺錢一定很容易。你不自量力地與他打賭比賽掙錢，定當是我哥哥贏！”
“那是因爲你像羚羊一樣跳來跳去，我族比武根本無人會像你那樣避而不戰！”胡族少年憋紅了臉，說話變得結巴起來，“而且……而且賽爾庫是我族的雄獅，我族的雄獅纔不稀罕與別族的羚羊相比。……對，就是這樣！”
“真是奇怪，雄獅居然連個羚羊都打不過。”漢族青年輕飄飄地回了一句後，吹響胡笳，不去理會胡族少年殺人般的眼神。
婉轉笳樂漸起，風竟似小了一些，天空中飄下細小的雪花，追隨着跎隊，一路漫舞嬉戲。
漢族青年名喚喬知葉，是中原百工盟喬氏一族的少主。胡族少女麴銀霞曾是西域高昌國的公主。兩年前，本是大唐屬國的高昌，因投靠西突厥與大唐爲敵，而被大唐破國，一衆親貴皆被押解長安。倖免於難的麴銀霞在喬知葉的幫助下，於數月前，以皇女的身份正式繼任高昌族族長。爲了一族的生計，她被喬知葉說動，帶領族人前往長安販賣貨物。而那名胡族少年，是高昌族第一勇士賽爾庫的弟弟布加特。
臨近黃昏之時，紛紛擾擾的小雪止住。陽光破雲而出，遠遠可見巍巍然一座巨城顯露於萬道金霞之下。
長安城終於到了！
高昌駝隊經開遠門，通過例行城檢後，進入城中。麴銀霞第一眼望去，便被寬達百米的主街震撼。
長安城依山勢而建，佔地極廣，街道寬闊平正，佈局整齊有序，所有街道兩旁均挖設寬三米深兩米有餘的水溝，並植有槐、榆、柳、楊諸樹作爲行道樹。此時雖是初冬，樹木凋零，但仍可想見盛夏之時樹木蔽日成蔭，此城將是何等繁茂。
然而，即使冬天來臨，也不能阻擋遠來客商們的熱情。開遠門是絲綢之路的起點，常有從更西方的波斯或大食前來的胡商，高昌駝隊夾雜其中並不顯眼。高達十丈的城牆將朔風阻擋於外，城內熱鬧得令人目不暇接，往來的人流使氣溫似都升高了數度。布加特是第一趟出遠門，明明驚歎得嘴巴都合不攏，卻故作成熟地忍着不出一聲。
喬知葉顯然是常客，邊駕車邊向麴銀霞殷勤介紹：“要說這長安城可是名副其實的古都，周文王曾遷都至此地附近，若是從那時算起，至今已有千餘年的歷史。秦、漢各朝都曾在此大興過土木，漢朝更是以長安爲京。不過現在的長安城已經不再是當初的那座城了。朝代更替，皇權變換，傳至隋文帝楊堅之時，漢長安城歷時已久，城中宮宇朽蠹嚴重。更糟糕的是，排水不暢，污水往往聚而不泄，以至於生活用水都受到污染，有股鹹腥之味。有一天哪，楊堅夜裏夢到洪水將長安城淹沒，醒來後他決意另起一座新城。喏，現在這座就是那時建的新城。……你想去看舊城？那地方早已經無人住了，破爛得像座鬼城。……好好好，哪天得空帶你去看看。再說這新城，那建的可很有說道，取法於天地，講究的是天人合一。……何爲叫天人合一？這說起來有點複雜，就以這長安城舉例吧。它分成三個部分：宮城、皇城和外郭城。宮城、皇城自然是皇帝居住和辦公的地方，面南背北，彰顯帝王爲尊。咱們現在走的呢，就是外郭城，環繞整齊，似百僚拱侍。看見沒有，這些街道修建得橫平豎直，將這外郭城像切豆腐似的方方正正地分成了108坊。要是從天上往下看，長安城就像一座棋盤。我來考考你，爲何不是99坊也不是100坊，偏偏是108坊呢？……你真聰明！是按天上星宿來的。這就叫做法天象地，天與人合爲一處，也算是天人合一的一種……”