地擂的擂臺上，喬知葉妙語連珠地講着笑話，不時引起臺下陣陣鬨笑。他看似泰然自若，實則暗懷忐忑：今日天剛亮，二師兄竟尋到他的住處，請他幫忙守擂一日。
看了這麼些日子的熱鬧，自己有幾斤幾兩，他還是有自知之明的。一流高手他打不過，卻逃得掉，但萬一遇到大師姐這樣的超一流高手，他就只有認命捱打的份了。
他惴惴不安地將此語講出。二師兄卻道無妨，即使擂臺失守他也可以日後再征討回來。話雖如此，他一向知道二師兄的抱負。二師兄第一個登上擂臺，固然始於太子之言，然其心願應是想守滿地擂二十天，令這些地擂武者心悅誠服。他親眼看到二師兄爲了心中所想付出過多少不爲人知的艱辛努力，豈可因爲自己的緣故，而留下遺憾？更何況門派裏除了大師姐、二師兄外，就輪到排行第三的他了，要是連幫師兄守擂這點小事都做不好，這讓他以後還如何服衆？
想至此處，他不由瞥向擂臺旁抱劍於懷、閉目凝神的徐紹風，特別是老四這個總是不服他的傢伙，豈非會被他抓到了把柄！
望着臺下看熱鬧的百姓，他心中哀怨漸起：他也很喜歡看熱鬧，可是卻不喜歡被人當成熱鬧來看。要如何做，才能避免成爲旁人眼中的熱鬧呢？
目光四掃，他忽然眼中一亮。一雙姿尤清絕的璧人出現在校場門口！
那男子是位身穿白衣的富家公子，女子則是位錦緞綵衣的嬌俏少女。只見男子玉樹臨風、英氣逼人，少女娟秀俏麗、活潑可愛，即使二人走入擁擠的人羣之中，也如松立山崖般一望可見。
只是在路人看來，少女一直對白衣公子歡顏笑語，說個不停，白衣公子卻一言不發，只偶爾點頭，未免冷傲敷衍，不近人情。但在喬知葉眼中，卻看出截然不同的含意。對於這位公子而言，身處如此擁擠的人羣之中，竟未流露出絲毫不悅，那可是從未有過的稀罕事！
與徐紹風交代了一句，他跳下擂臺，向那二人走去。隔着老遠，他便揚手朝那位白衣公子打起了招呼，“四弟！”
“三哥。”白衣勝雪的溫浩武穩步迎上前去，帶着身旁的唐婉兒與他見禮。
喬知葉親切地拉住他，微笑着問道：“你們何時到的京城？”
“到了有些日子，只是直到今日纔有了閒暇。”他鄉遇親人，溫浩武的語聲雖仍帶着慣有的冰冷，雙目之中卻浮現起明顯的洋洋暖意。
“哦，你在忙些什麼？”
“先是去往官家獻上那件寶物，然後代父親拜訪了幾位昔日的老友。後來我被父親的一位老友留在府中指點武藝，今日才通過那位前輩的測試，允我出府遊玩。聽聞此地正在舉行比武大會，便趕來看看。看方纔的樣子，三哥竟然是一擂之主？”（關於溫浩武與唐婉兒的故事，請見卷二《霞客行》。）
“你三哥哪有那樣的本事，我這是在代師兄守擂。”喬知葉擺了擺手，忽然聽得周圍之人高聲喝彩。他轉頭往擂臺上看去，臉色一下子黑了：這個小瘋子，讓他代爲守擂，只聊會兒天的功夫竟和人打了起來！
喬知葉眼珠一轉，擡手拍了拍他的肩膀，“你晚來了幾日，錯過了不少熱鬧，都不曾看到三哥我在擂臺上大顯身手。既然你閒來無事，要不要也登擂與人比試比試？”
“這擂臺是三哥代人守護，我前去打擂怕是並不合宜吧？”溫浩武話說得客套，眼睛卻筆直地盯住正在擂臺上比武的徐紹風。
“誰說讓你去打擂了。”喬知葉知他錯會了意思，急忙解釋，“你與我那四師弟約定的比武之日還有大半年的時間，就算要比也不能現在就比呀。”
“那該如何登擂比試？”
“不打擂，你還可以幫忙守擂嘛。”喬知葉語重心長，“現在全天下的江湖豪傑都匯聚於此地，你又何必只盯着我那四師弟一人。”
“三哥言之有理！”溫浩武雙目之中瞬間綻放出異樣光彩。
“可是四公子即將入選皇家的導儀衛，此時參加江湖比武怕是不妥吧？”身旁的唐婉兒卻提出了不同意見。
“四弟何時入選的皇家導儀衛？”喬知葉聞言不禁喜上眉梢，“恭喜恭喜！我聽說那皇家導儀衛選人極爲嚴格，不僅武藝超羣，還需容貌出衆，而且非最爲出色的世家子弟不收。四弟能夠當選，那可是不可多得的殊榮。”
溫浩武脣角微微勾起，淡淡說道：“那日我去獻寶，因而得到天子召見。後來經由父親舊友提攜，被召入皇家導儀衛，不日便會去上任。”
“也就是說，你今日尚未領職？”喬知葉摸了摸下巴。
“正是。”
“那你還可以以菊南溫家的身份登擂耍耍。你若不能抓住此次良機，一旦領職，過了這村可就沒有這痁了。”
“三哥說得極是！”
唐婉兒皺起眉頭，還欲再說些什麼。喬知葉笑着對她說道：“婉兒，你與青青姑娘是閨中好友吧？她也在幫着守擂呢。這擂主就是與她訂親的玉扇公子，也就是我那二師兄，你們見過面的。”
玉扇公子？唐婉兒不知想到了何事，面上泛起一絲微紅，不再多言。
溫浩武去往擂臺，喬知葉則帶着唐婉兒來到江南武林一派的駐地。
陸青青一見到唐婉兒，就驚喜地叫了起來，“婉兒，你終於來了！”
“青青，你過得可好？”兩個女孩跑去一角說起了悄悄話。
擂臺上，徐紹風打贏了挑戰者。看到擂臺旁的溫浩武，他的目光不覺鋒銳起來，“四公子，咱們曾約定一年之後再次比武。現在半年已過，不知你對劍法真意可有所進悟？”
溫浩武手按飛霜思空劍，昂首直對，“我已領悟家傳霜劍之真諦，並且更上層樓。若是再次比武，你恐怕已非本公子的對手。”
眼見二人劍拔弩張，喬知葉連忙說道：“你倆的比武時間雖然未到，不過可借今日守擂之事小試一下。凡是上臺打擂者，你二人可輪流對戰。若是哪個輸給了對手，來年的比武便也不用去了，直接認輸即可。”
“那便如此，下一個挑戰者輪到我來比試！”溫浩武一撩衣襬，登上擂臺。