直覺告訴他，這些人絕對是衝着剛纔進去典當金項鍊那個人去的。還好，那個人也已經辦完事離開了，此時人應該在新盛發超市二樓的衛生間二號門裏。
新盛發超市是n省上市公司新盛發百貨旗下的門店，總高二十一層，裝修豪華，貨品齊全，人流鼎盛。他們每辦完一樁典當行的業務，都約定在新盛發超市的衛生間裏交接，互不見面。
陳元堂進了新盛發超市二樓衛生間，正好三號門沒人，進去蹲下後，他對着二號衛生間的隔斷敲了七下，對方回了八下，然後他聽到隔壁傳來馬桶沖水的聲音。對方離去前敲了一下三號的錢門，意思是告知他外邊沒人。這是約定好的，他認識對方，並且知道對方的家住哪，而對方並不認識自己。辛苦費是一百元，對方已經從黑色塑料袋裏取走了。聽腳步聲遠去，陳元堂就從三號門衛生間出來閃身進入二號門衛生間，從衛生間掛鉤上取了一個黑色小朔料袋，清點了一下里邊的錢數外加一張男人的身份證，還有卸妝水和一塊棉布方巾，覈對無誤，他掏出早就準備好的袖珍小剪刀，把那張男子身份證剪成碎片扔進馬桶沖掉，他方纔起身慢悠悠的離開。
生命對於一個人只有一次，而對於陳元堂，現在的他算得上是第二次獲得生命。每個人的心底都有一座墳，就是時刻準備着用來埋葬他第一次生命的。
痛苦和災難不能把人變成一個罪犯，但是如何脫離痛苦和災難卻輕易就把人變成了罪犯。
陳元堂開着車出新盛發超市地下車庫時，沒來由的想起自己的陳年往事。
他考大學理科成績差一分沒上成二本，就上了一個工程建築類三本院校。本來他家庭的條件就不好，可他是獨子，農村種地的父母硬是靠着省喫儉用讓他順利讀完大學。
也許是上天可憐陳元堂，大學畢業後，通過市裏人才市場他被在一傢俬人建築公司錄用，三年後，他在這家人才濟濟的私人建築公司脫穎而出，正式成爲一名工程項目經理。大學同學也不嫌棄他家窮，不顧父母的反對，從她的家鄉江南a省江源市一家工程監理公司辭職後，也應聘到江北b省鳳凰城這家工程建築公司。買不起房，他們就租了一套房子結婚。當時，陳元堂就在內心暗自發誓，一定拼命掙錢，要讓父母和愛人過上他們想要的生活。不負韶華，只用了一年時間，他倆就交了十八萬元首付款，按揭貸款購買了一套三室兩廳的商品房，計劃是接自己的父母一起同住，簡單的裝修後他們住了進去。但是，他的父母不願搬離農村老房子，說什麼也不願意和他們同住。就農村那條件，廁所是露天的旱廁，冬天上廁所屁股凍得生疼。得了稍微大一點的病，都沒處就醫。養兒防老，陳元堂認爲，父母應該是怕給自己增加生活負擔纔不願一起住的。說到底，還是窮鬧得。
又過了一年，他供職的建築公司裏的一個建築工程項目，因爲甲方資金不到位，需要他們公司先墊資施工，等工程進度過半後，甲方保證支付所有進度款。他們公司因爲攤子鋪得太大，流動資金也很缺乏，就把這個建築工程項目的所有建築勞務費按照砼工，木工，鋼筋工，架子工，二次結構工種作爲單項向社會招標單獨分包出去。
但是，他要承包這個建築工程中建築勞務單項人工費的話，他必須在公司裏辭職，公司是不允許自己的項目經理承包自己公司的工程項目的。
他把自己的想法給他愛人說了後，他愛人卻反對他的想法。一方面他作爲公司裏的骨幹，雖然在私營建築公司裏升職空間不大，可工資旱澇保收有保障，每月還住房按揭貸款也沒有壓力。另一方面，一旦陳元堂辭職，不僅工資沒了不說，萬一到時候甲方說話不算數，工程款不到位，他現在供職的建築公司也不可能墊資的，那樣不僅他沒有了收入，被他組織起來建築工人也會沒有收入，那些人是不會理睬甲方還是乙方，只會上門找陳元堂要工資。那時候，他除了找人借錢或買房子發工資，沒有第二條路可走。之後，他就會永遠走上向公司討薪的大道。
但經他認真分析和調查之後，認爲不存在這方面的風險。於是，他沒聽愛人的話，絕然在公司辭職，承包了這個工程項目建築勞務其中砼工分項，因爲現在的建築工程項目都使用商品砼，這個單項不需要投資太大，只要簡單備用一些小型工具就具備施工隊條件了。
事後證明，陳元堂賭對了。
這個工程項目歷時六個月，工程項目的建築勞務單項施工完畢後，公司如期給他結賬，扣除保修款，陳元堂淨掙三十萬元。嚐到了甜頭，掘取了人生的第一桶金，陳元堂就正式開始了他的包工頭生涯，業務也從承包一個建築勞務單項，擴大到所有的建築勞務分項。
他們家庭有了結餘，很快便還清了住房按揭貸款，寶寶也順理成章來到了這個世界，陳元堂的父母也被以照顧孩子的名義接過來一起住。
然而，天有不測風雲。
隨着他的胃口越來越大，承包的建築勞務項目金額標的也越來越大，終於，因爲國家對房地產項目的宏觀調控原因，甲方老闆資金鍊斷絕，他所承包的建築項目成了爛尾樓工程，找到勞動監察大隊也不頂用，這時候，陳元堂除去自己已經墊資五十萬元，他還欠工人工資近乎三百萬元。他帶領工人在勞動監察大隊協調無果之後，工人每天都到他家堵他，他們不管甲方不甲方，就要他想辦法付他們的血汗錢。
最後，陳元堂的父母和愛人受不了，就讓陳元堂把唯一的住房賣了，付了一部分工人工資。他們一家全都住到了父母在農村老房子去了。然而，並不管用，噩運纔剛剛開始，這些人依然源源不斷涌往他老家，整天跟着陳元堂，逼他給錢和怕他跑路。他愛人實在受不了了，就帶了孩子回江南孃家去了。