但觸及菲奧娜不帶任何戲謔與嘲諷，完全出於探索慾望的平淡表情時，一種與本性背道而馳的情緒突然襲來，驅使着他強行按捺住了這種習慣性的自我防衛。
裏德爾一時間難以將這種陌生的情緒命名，便給自己找了個能夠解釋這種反常行爲的理由——
他可以戴上虛假的面具去欺騙別人，輕蔑地嘲笑受騙者的愚蠢，但如果面具的背後是小丑，被愚弄的成了他自己，那他也將成爲菲奧娜旁觀冷眼下的笑話。
他不允許自己成爲笑話。
緩緩地吐了口憋悶在胸腔之間的鬱氣，裏德爾強迫自己剝離所有會影響判斷的情緒，第一次以審視的目光真正地回顧自己的一生。
梅洛普在伍氏孤兒院生下他後死去，孤兒院的管理人或出於同情，或單純履行孤兒院的職責，又或者梅洛普臨死前的隻言片語讓她們心裏打起了小算盤，期待他的富紳父親會來接走他，說不定還會給她們一些表示謝意的饋贈。
比很多人幸運的是，他所在的伍氏孤兒院是真的出於慈善目的在經營——意思是它並沒有像某些孤兒院那樣沒有人性地對孩子進行剋扣虐待，或者與富商政客進行骯髒下流的黑暗交易。
如果換個冷酷一點的孤兒院，爲了省去照顧新生兒的麻煩，很大可能在梅洛普死後就把他扔到雪地裏凍死。
但——
裏德爾在回想的初始就停頓了。
這真的是出於幸運？
裏德爾從來不相信巧合，尤其是在經過菲奧娜的事後，他更加篤定，所有在他身上出現的偶然，都有導致其成爲必然的內在因由。
而這件事如果去懷疑，都不用深思，淺淺一想就能得出一個再明確不過的結論——梅洛普並不是無頭蒼蠅一樣亂碰到這個孤兒院的，她應該提前在倫敦的各個福利機構周圍探過底，最終才選擇了清白正經的伍氏。
這個結論太具有合理性了，裏德爾想推翻都找不到更加站得住的理由。
而在不得不接受這個事實後，他便無法再把梅洛普當成一個愚笨木訥、滿腦子只有虛妄愛情的蠢貨。
哪怕再蠢的人，在生存面前都會充滿智慧。
而梅洛普在老湯姆·裏德爾離開後，靠着賣掉斯萊特林掛墜盒的十加隆，到底是怎麼挺着肚子在麻瓜的社會生活了九個月的？
裏德爾沒有共情能力，無法代入梅洛普當時的心情，他只是理智地分析，梅洛普如果真的曾打探過各個地方，最後選擇的伍氏，那在這一過程中付出的精力，很有可能也是導致她產後死亡的原因之一。
他不知道梅洛普是早就預料到了自己的死亡，還是不打算在生育後撫養孩子，才費心給孩子找個靠譜的代養地方，但不管是哪個目的，這都可以說是她狼藉的一生裏最有邏輯、最高光的一次謀劃。
想到這裏，裏德爾已經不打算再在梅洛普身上繼續深入。
可思緒在跳躍到下一個進程前，他又不願意把這次鉅細靡遺的審慎回顧安排個潦草的開頭，便再次逼着自己正視了那個隱約的念頭。
——梅洛普並非他曾嗤之以鼻的那樣，到死都滿腦子只有老湯姆·裏德爾，她也曾爲了肚子裏的孩子，努力動用自己貧乏的腦子，試圖在困境中爲他尋找一條生路。
裏德爾猛地站了起來，在有求必應屋裏大步轉了個圈。
菲奧娜坐在椅子上，靜靜地看着像是潔癖患者踩到狗屎一樣滿臉煩躁不爽的裏德爾。
“你曾對自己的母親有過幻想嗎？”裏德爾扭頭問。
突然的提問讓菲奧娜稍微錯愕了一下，但她沒怎麼遲疑，坦然點頭。
“很小的時候有過。”
“現在？”
“不需要了。”
裏德爾品味了一下。
意思是以前受到沙菲剋夫婦的壓迫時，她會幻想母親的存在來尋求心理慰藉，現在沙菲剋夫婦被她控制，所以她不需要了？
“那你爲什麼還要尋找她？”
這次菲奧娜想了一會纔回答：“我只是想確定，我父親有沒有殺了她。”
裏德爾挑眉。
如果菲奧娜的母親的身份會給沙菲克家帶來麻煩，或者她本人糾纏不休，沙菲剋夫人又強行要求，確實會有這個可能。
“原諒我的冒犯——你爲什麼不直接問沙菲克先生？”裏德爾終於問出了這個壓在心底很久的疑問。
菲奧娜看着裏德爾。
長久的沉默讓裏德爾有些後悔，他擔心這的確就是菲奧娜的痛點，正要想辦法換個話題，她緩緩開口。
“如果得到的答案很糟糕，我應該會殺了他。但我不想殺他。”菲奧娜捕捉到裏德爾的細微表情變化，歪頭笑了下，“你很驚訝？”
裏德爾確實難以理解，“你不殺沙菲克先生，難道是因爲你對他還存有父女情誼嗎？”
他不覺得，也不願意相信菲奧娜居然還是個擁有柔軟溫情的人。
菲奧娜笑了，她一笑，裏德爾的心裏就一驚。
他後知後覺好像問了太多越界的問題。
幸好菲奧娜似乎心情不錯，沒有動怒，只是微笑着說：“等你解答了我的疑惑，我再回答你的。”
裏德爾點了點頭，他的心情在和菲奧娜的對話中平靜了一點，便繼續之前中斷的思緒。
說回伍氏孤兒院，由於它的正派，導致了它完全靠有富餘同情心的闊太太和刷名聲的工廠老闆接濟，在當時遍地窮人的情況下，通過社會募捐能獲得的財物稀薄得可憐。
在剛開始那段時間裏，裏德爾其實得到了還算不錯的照顧。
據喝多了酒的科爾夫人說，他出生就比一般的小孩長得漂亮，也不愛哭鬧，很討人喜歡。孤兒院裏僅有的奶粉和牛奶都是先緊着他喝，把他養得白胖健康。
只是隨着他身邊出現的異狀逐漸增多，比如明明放在一邊，但轉過頭來就已經蓋到他身上的毛毯，或者總是在他哭的時候閃爍不停的燈泡，那些照顧他的人心裏逐漸打起了鼓。
這時候，一開始討人喜歡的不愛哭也變成了他異於常人的佐證。
由於沒有明確證據，孤兒院沒有把他趕出去或者交給教堂處死，但心裏有了忌諱，對他的態度就轉變成冷漠和反感。