當年周雁白入世時，雲舟先生給了他幾個忠僕，其中便有阿愷和顧伯一家。
早年雲舟先生在朝爲官時，顧伯一家也是在府裏伺候的，故此顧嬸子也見過世面，心性與一般僕婦大爲不同。
這莫名其妙的，突然流出了風言風語，只叫顧嬸子覺得有些不對勁兒，於是便想來稟告周雁白。
連在雲舟先生府上做過事的家奴都能瞧出蹊蹺來，周雁白身爲雲舟先生親傳弟子，自是嗅到這事兒裏的異樣。
“近日桃知可有出過府？”周雁白坐在案几後，凝眸看碗中粉嫩誘人的蜜桃飲。
顧嬸子站在下首，聞言道：“只那日同公子告假後，我隨她一道出府，去布莊買了兩匹料子，而後又逛了逛首飾行和胭脂鋪子便回來了。”
周雁白聽完，心中對此事已有了眉目。
此事僅在內宅婦人嘴中流出，若是僅攀扯他一人，或許是別的政敵，但聽顧嬸子轉述，那兩個老婦話裏話外連桃知也攀扯上了，想來怕是姜家女眷已知曉桃知在他府上。
那些落敗的政敵裏頭，也只有姜家女眷還有閒心生這種事端。
其餘的不是在教坊司便是在邊關，只怕自顧不暇，是沒能耐使這些雕蟲小技的。
周雁白眉眼沉沉，修長的手指拂過紫薯山藥糕，拿起一塊，沉聲道：“你去查查那二人家中可有原通政使或其舊部家僕的姻親。”
顧嬸子是個通透的，略微思索便明白了其中門路：“公子的意思是，姜家人作祟？”
周雁白不置可否，只道：“退下吧，將桃知喚來。”
顧嬸子應了一聲，退至門外，見阿愷還是方纔那般望眼欲穿的渴求眼神，無奈道：“走吧，廚房留了你的份兒。”
***
“公子。”桃知向周雁白福了一禮。
書房裏有淡淡嫋嫋的柏子清香，她進來的時候，周雁白正垂首把玩着那隻舊荷包。
他低垂着眉眼似在想心事一般，通身竟有股陰鬱的氣息，與平日裏清潤雅緻的矜貴公子模樣大相徑庭。
桃知見他久久不語，一時也不敢多言，隻立於一旁，眼觀鼻鼻觀心。
“柏子香所剩無幾，抽空便再製些吧。”周雁白突然出聲道。
桃知一愣，想着當時塞了許多柏子香給他，怎會用的如此之快。
若是她知道周雁白日夜都薰柏子香，且所到之處皆要薰上這香，便也不會覺得奇怪了。
愣神歸愣神，桃知還是很快應下了，這柏子香做起來並不難，且貴在材料易得製作簡單，又清洌淡雅，桃知也很喜歡這香。
周雁白把玩了一會兒荷包，狀似不經意開口道：“順便再做個荷包，這個壞了。”
他提着那舊荷包晃了晃：“底下開了口，不能再裝東西了。”
還不等桃知出聲，又道：“要什麼樣的料子叫顧伯開了庫房去取。”
桃知被周雁白這連着三句話說得有些懵，半晌還是點點頭應下，到沒考慮到有何不妥之處。
尋常府裏會養些針線丫鬟，但一般只做衣物，像荷包香囊這樣貼身的飾品，是要近身的女子做的。
周雁白府上無女眷，平素也不喜婢女近身，故此這些裝飾是一概沒有的。
慣常見他就是一襲簡便衣袍，腰間再無多餘裝飾，連玉佩也不曾佩戴一塊。如此也不會顯得他寡淡，反而襯得極爲素雅清爽。
桃知想着如今她在周府，不僅要做廚娘，還得伺候用膳，有時還要伺候筆墨，已然算是近身的丫鬟無疑，主子吩咐丫鬟做個荷包，倒也並不出格。
她如今一門心思把自己當作丫鬟，壓根就沒察覺其中綺麗曖昧之意。
“公子想要個什麼式樣的？”桃知還問問周雁白的意願，力求讓如今的主子滿意些。
周雁白見桃知這般無知無覺的模樣，只覺得心中一噎，只沉悶着答道：“不需太花哨，用來裝香料即可。”
桃知應聲答應了：“公子可還有事？”
不知是不是眼花起了錯覺，桃知見周雁白眉宇間似有鬱悶，連那豔麗的硃砂痣都顯得晦暗起來，但卻也不曾說什麼，只輕嘆一口氣，叫她退下。
桃知退下後便去尋若雲若雨，只叫她們隨自己一併去薅柏樹果。周府裏也種了些許柏樹，得些柏樹果並不費事。
桃知囑咐二人採帶青色，未開破的新鮮柏樹果，這樹上長了許多，不多時三人便摘下許多來。
桃知將柏樹果清洗乾淨，挑出個別已經開破的柏樹果，燒一鍋水，將柏樹果下沸水焯至顏色褪青變深。
“然後將罈子密封七日，再將柏子取出晾乾，柏子香就做好啦。”桃知邊封壇，邊對圍在身邊的兩個丫鬟說道。
若雲眼睛亮亮的，聽罷便道：“桃知姐姐好聰明，什麼都會！”
“是呀，手好巧。”若雨也在一旁附和。
桃知被她二人逗笑，決定晚上做些好喫的甜甜她們的嘴兒。
見天色還早，便又去尋了顧伯，勞顧伯開了庫房給她挑選料子。
顧伯一貫笑眯眯地，聽見桃知說要去庫房選料子，也不意外，領着她就往庫房走。
桃知進了庫房以後大爲驚奇，瞧着周雁白平素一副清貧模樣，庫房裏堆着的東西可不少。
“這些都是公子有功，聖上賞的。”顧伯見桃知驚訝的模樣，面帶自豪地說道。
桃知點點頭，心中再次明瞭周雁白如今在聖上心中的地位，只怕是連聖上兩個親兒子都比不過的。
顧伯此人做事最是井井有條，連布料堆放也頗有講究，名貴奢華的堆放在一起，簡單的堆放另一邊。
聽桃知說要選料子，只當是周雁白要贈她些料子，故此將她帶到堆放布料的架子前。
桃知見面前料子皆名貴非常，且流光溢彩，鮮豔多姿，倒像是給女眷的，一時有些躊躇。
想來周雁白平素低調慣了，再想到他那些素淨的衣衫，配上這樣鮮豔奢華的荷包，委實有些違和。
“顧伯，有沒有簡單一些的料子。”桃知爲難地開口道，“是給公子做荷包的，這些恐怕不太適合。”
顧伯一聽，只怪自己先入爲主，訕笑了一聲，領着桃知往堆簡單布料的架子走去。
桃知一眼便瞧見了那匹青色的蜀錦，青色瑩潤雅緻，腦中又浮現出周雁白那張異常清雋的臉，一時只覺得相配無比。
桃知是頭一回給外人做荷包，又是如今的主子，故此是斟酌又斟酌，本來三日便能做好的荷包，硬生生叫她拖了十日才做好。
這荷包是費了些許心思的，以青色蜀錦打底，上繡錚錚竹骨及茂密竹葉，那竹繡得栩栩如生，只叫人眼前一亮。又以如意紋做暗紋，金線鎖邊，瞧着簡單普通，細看實則精緻非常。
她手極巧，大約是老天賞飯喫，手工上面的活計向來難不倒她。
這日桃知帶着已裝罐的柏子香，還有做好的荷包去見周雁白。
“公子，柏子香制好了，這罐是磨成粉的，這罐還是柏樹果。”桃知先遞上兩罐柏子香，再從袖口掏出那隻荷包，“荷包也做好了，公子過目。”
周雁白拿到荷包就有些愛不釋手，初看只見上繡翠竹，雖栩栩如生但不免有些單調。周雁白心裏還想她是不是在敷衍，觸手卻摸到一片如意暗紋，反着光隱隱可見，低調又用心。
桃知見周雁白並無不喜的模樣，只暗自鬆了一口氣。
***
“怎麼一點兒風聲都沒有？”着秋香色煙羅紗裙的婦人輕抿一口茶，眉目陰沉地看着眼前的婆子。
那婆子被她看得直冒冷汗，惴惴道：“回夫人，老奴也不知道。”
姜夫人皺着眉，還不曾說話，身旁的姜霓便出聲道：“你不知道，你不知道要你有何用？”
這話她娘常說，故此她說起來也頗爲熟練。
但這話說得卻並不適宜，姜夫人瞪她一眼，叫姜霓縮着脖子不敢說話。
“有錢能使鬼推磨，媽媽晚些再去尋一趟。”姜夫人放緩了聲音，雖沒有出聲訓斥姜霓，但也撫慰了婆子的心。
揮退了那婆子以後，姜夫人轉頭訓斥起姜霓來。
“不該你說話的時候別插嘴，你當如今你還是姜府大小姐？”姜夫人恨鐵不成鋼地看着姜霓，心中只嘆自己聰明一世，生個女兒竟蠢笨如豬。
姜霓癟了癟嘴，不敢回話，只低着頭。
姜夫人瞧着女兒低頭間露出優美白皙的脖頸兒，側臉嬌俏，心中一動。
“霓兒，你與晏清郡主可還有來往？”姜夫人不動聲色地問道。
姜霓立時擡頭控訴道：“去尋過一回，二殿下府上下人未免太趨炎附勢，一見是我，只通報都不去通報。”
她憤憤不平，心中想着若是晏清郡主知道她去尋，定然會見她。
姜夫人瞧她這幅蠢樣便有些無奈，撫額道：“那你明日再去尋，記得給門房遞些銀子，別小氣。”
看姜霓一副不情不願的模樣，姜夫人心中連聲嘆氣。