妥懽帖睦爾這個月滿四十歲，但在大元歷任皇帝中,他已算是在位時間很長的了。他的一生大起大落,落時比賤民足底的塵土更不如,哪怕登基以後,也經歷了漫長時間的蟄伏。
這樣的一個人，在沈書的夢中，是一個耄耋老人。事實上很有可能他會見到的是一個正當壯年的男人。沈書忐忑地看了一眼紀逐鳶，紀逐鳶迴應地緊握住他的手,以眼神安撫他。
昨夜沈書心裏不踏實，同紀逐鳶糾纏到五更天才睡着,這時一點也不困,心裏莫名有不好的預感。
忽然有一股焦臭味從馬車窗戶鑽了進來,沈書皺了一下眉頭，從窗簾望出去,眼前有許多人坐在街邊的泥濘中,地上的水是黑色，一座廢墟突兀地佇立在白得刺眼的陽光裏。
賭坊的幌子被火噬去一半,仍餘下上半部分在焦黑的木柱上搖晃。
沈書心裏一咯噔，下意識便要叫車伕停下。
“別去。”紀逐鳶寬厚的手掌握了上來。
沈書霎時清醒，無論賭坊爲何着火,昨夜的高僧是否在賭坊裏，他是死是活,從他將穆華林所託之物交出，就再與穆華林無關了，既跟穆華林無關,就更不應該同穆華林的徒弟扯上關係。
沈書的臉色煞白，額頭也冒出一層汗。
紀逐鳶擔憂地望着他。
“有點熱。”沈書喃喃道，舉袖擦去臉上的汗。天氣是真的熱，街上更有陣陣惡臭，馬車不是密不透風的地方。車廂內的氣味總讓沈書聯想到這些日子裏見到的屍體。沈書年幼時聽到祖父的故事，也曾經好奇和嚮往過大都，天子腳下，世間最繁華的地方，會是什麼樣。又是怎樣的紙醉金迷，花花世界，讓祖父一去不返。
沈書的爹常常勾弄着幼時小沈書圓圓的雙腮，念給他聽那些北上做官，終又南下回鄉隱居的文人雅士晚年寫下的詩詞。那些詞句中無一例外把大都描述得宛如是一座匯聚了天下金銀財富，閃耀着萬世不滅的光華流彩的神明之地。
對於記事起就在江南水鄉生長的沈書而言，幾乎是難以想象的，他少時甚至沒有到過杭州，整個江南的民風民俗，同那些詩歌裏形容的大都，常讓沈書生出一種感覺：這世上有兩個大元。大都的大元，是蒙古人的大元，而江南鄉里的大元，是南人們的大元。縱然各地都有蒙古官，似乎還沒有北地那麼多，更不像北方那樣，匯聚了爲數衆多的蒙古顯貴。
而今沈書見到的大都，就像在流光溢彩的納石失下，裹着一具枯瘦的老人身軀。
哪怕家鄉爆發瘟疫時，沈書也不曾見過現在的大都裏每日都在發生的慘況，每一天從清晨到傍晚，都有源源不斷的餓殍被運出城外。
不知道李維昌還在不在城裏，可能已經離開了，季孟和李維昌向京師輸送的糧食也有數萬石之多，投入這座死氣沉沉的京師，就像泥牛入海一般，連響聲也聽不見。
“你看。”紀逐鳶掀開車簾，指給沈書看。
道旁的欄杆下，是一片海子，許多婦人帶着小孩，在用網子從水裏撈魚蝦和水草，更有人就在道旁支起鍋子煮湯羹。
“神仙草。”沈書認出來就是那天晚上和紀逐鳶喝的那玩意，看來果真取之不竭。不過這東西也只能勉強維生，無論喫得再多也會很快就餓，不過還是比觀音土來得好多了。
沈書勉強笑了一笑。人挪活，樹挪死，再壞也比留在這座無論有多少糧食，都只會源源不斷流進貴族和皇室的倉庫的死城裏要好過。
沈書一路心緒不寧地進了宮，站在大殿外等候時，暑氣蒸騰上來，他站在石階下，腳底虛浮。背上一隻手撐了上來，沈書不用回頭看也知道是紀逐鳶。搜身的時候沒人搜出紀逐鳶腰上的軟劍，那是專爲暗殺準備的兵刃，貼身藏着十分穩妥。除此之外，紀逐鳶袖中還藏了一根金屬絲，這也是從穆華林那學來的。
“可以進去了。”帶他們進來的怯薛從殿內出來，朝沈書點頭示意。
待得紀逐鳶走到門口，怯薛伸手往他面前一攔，說：“進去一人便是。”
沈書快速調整了心情，賠着笑說：“這位也是我師父的弟子，他手裏這東西，是他千辛萬苦找來的，不好叫我一人攬了功去，大人您看……”
“你先去，若陛下有意召見，他再入內。”怯薛道。
眼看着不能通融，沈書只好從紀逐鳶手裏拿過木匣，他轉身，陰影裏臉上的笑意杳然無蹤。
沈書一隻手託着木匣底部，手裏的東西變得前所未有的沉重，令他的手臂變得僵硬無比。
同時，已經化爲焦土的賭坊廢墟里，一具完整的屍體被人擡出，靜靜躺在地上，面目全非。
戴灃的靴子踩在泥裏，聽手下彙報昨夜的情況。戴灃派人刺殺老僧，不料自己人還沒到，賭坊就起火了。整個賭坊裏燒死了十幾個賭客，昨夜的風大，連排的屋舍都遭到了連累。
“是他自己放火？”戴灃一手摸下巴，若有所思。
一名手下從外面跑進來，附到戴灃耳邊小聲告訴他沈書和紀逐鳶已經在宮裏了。
戴灃點了一下頭，拉起黑色的斗篷兜帽，寬大的斗篷完整地藏住他的身形，也掩蓋了他那條惹人注意的斷臂。
“太子在何處？”
“在淇露坊逛着，塔爾古金大人的家臣捎來的信。”手下遞上一張字條。
戴灃瞥了一眼，隨手撕碎字條，扔在地上。碎紙屑在他的鞋底與火燒過後的灰燼融爲一體，墨汁一般附着在賭坊的遺骸上。
一切和沈書想象中完全不同，妥懽帖睦爾竟是個難得的美男子，他坐在窗格漏進的陽光裏，頭上的冠珠閃閃發光，他整張臉都蒙着一層白色的光，辮子梳得油亮。
妥懽帖睦爾坐在巨大的御案之後，一邊手肘壓在桌上，他的面容氣度甚至讓沈書覺得隨和。
沈書先規規矩矩磕了頭，起身，手裏抓着木匣。
妥懽帖睦爾第一眼就看見了那隻匣子。
沈書聽見哈欠聲，擡頭恰好看見妥懽帖睦爾伸懶腰，皇帝放下了手中的筆，用手指按了按鼻樑和眉心。
太不一樣了。沈書想到自己最近常做的噩夢，反而是眼前真實的蒙古皇帝變得虛幻起來。
“斯欽巴日叫你帶來的，就是你的懷中之物嗎？”妥懽帖睦爾伸手一指。