沈書徑自去書房，把紀逐鳶的信拿出來，放在桌上，他久久坐在那裏想事情。直至天色越來越黑，有小廝來叫喫飯，沈書出去與晏歸符、舒原一桌用飯。他注意到穆玄蒼不在，喚來周戌五詢問。
“少爺不是說不限制穆公子的來去？”周戌五並不知道穆玄蒼去哪。
要是穆玄蒼是去買個什麼東西，常會跟周戌五說一聲，不回來喫飯也會打個招呼，除非他是去見暗門的人，纔會招呼都不打就走。
“他說會回來喫飯嗎？”沈書問。
“說不在家裏喫。”周戌五如是答道。
晚飯喫完，沈書叫廚房給穆玄蒼留了只鴨腿，交代要是他晚上回來喫宵夜，記得拿給他喫。
沈書喫完飯，陪黃老九下了盤棋，心不在焉地一敗塗地。
“你的心思不在這裏，改日再陪老頭子下棋，去吧。”黃老九把黑白棋子分別一顆顆提出棋盤，丟在盒子裏。
沈書腳步沉重地回到書房，給紀逐鳶寫了一封回信，紀逐鳶的來信裏沒有提沈書的生辰，沈書心想，多半是太忙顧不上，但回信還是問了一句紀逐鳶回不回來過年。前兩年小日子過得太舒服，竟是在這樣兵荒馬亂的日子裏，也能偷出一點閒暇來，一次生辰在滁陽過的，朱文忠送了不少賀禮，幾個兄弟也各表了一番心意，連王巍清也做了一支笛子給他。一次在衛濟修的船上喫的花酒，那時沈書和紀逐鳶還不像現在這樣，紀逐鳶啥也不會，稍微一逗臉就紅。正是去年生辰時，穆玄蒼把沈書拉進了他與穆華林的恩怨當中。
沈書想了一下，至少有兩次，穆玄蒼在挑撥自己和穆華林的關係，一次是穆玄蒼以兀顏術留下了一封信岔開穆華林的注意，僥倖從穆華林的手下逃脫，他立刻找到了沈書，甚至在沈書生辰那日，故意四處打探，一路留下線索，追到花船上去給沈書送信。
這應該讓穆華林起了疑心，沈書和穆玄蒼早已暗中勾結，於是纔有沈書書房的信件被人翻動。
另一次，便是穆華林找上門來同穆玄蒼當面談話，穆玄蒼透露給穆華林，沈書早已經懷疑穆華林與唐兀人的關係，且沒有直接找穆華林詢問，而是私下調查那個暗門的線人。
而沈書是因爲穆玄蒼的一句“要取信於你師父這樣的人，十句話裏至多能有兩句是謊話”起了疑，早在沈書聽說帖木兒的死因時，便直覺有點怪異。一個人要自殺，有許多方法，撞牆可以死，趁人不注意跳井跳河都可以死，在穆玄蒼的形容裏，帖木兒選擇了一種近乎殘忍且不方便操作的自殺方式。
果然，紀逐鳶將屍體起出來後，回覆的這封信裏，描述了那兩人的死狀。帖木兒雖是勒死的，卻不一定是自殺，而且他在死前遭受了嚴酷的拷打。
沈書坐在書桌前，長吁出一口氣，如常添上幾筆叮囑紀逐鳶照顧好自己的身體。文字上的東西，寫再多似乎總是詞不達意，而且根本不能寫得太多，否則反而讓紀逐鳶人在前線，對家裏不放心，分了他的心，更不妥當。
寫完後沈書喚人來問時辰，不到亥時。
“穆玄蒼回來了嗎？”沈書又問。
孫儉回說還沒有。
沈書便叫他退下了，把信鷂放出去。直至信鷂徹底消失在天空裏，沈書關上窗戶，獨自在安靜的書房裏坐着，想了一會穆玄蒼這個人，他想起那天夜裏，在洗沙坊旁的破廟當中，穆玄蒼站在桂樹下背對自己的身影，穆玄蒼還說過一句——“這種髒事，以後交給我來便是。”
至少紀逐鳶的信已說明，穆玄蒼在帖木兒的死上說了謊，他連夜審問了帖木兒，在他身上留下了無數傷口，最後勒死了他。也許正是怕自己還會再回去詢問帖木兒，穆玄蒼纔會提前離開常州。而他既然提前離開常州，沈書同晏歸符是坐馬車回常州，穆玄蒼早了他們一日出發，又是騎馬，至少能比他們早兩日回到應天府裏。穆玄蒼只早了他們一晚到達應天府。
不對。沈書想得搖頭。
未必穆玄蒼是提前一晚到應天府的，唯一能確定的只是他提前一晚，回到沈書家裏。那多出來的一日半工夫，穆玄蒼都去了哪裏，做了什麼？又好比今夜穆玄蒼不在，他又是去哪裏做什麼？
沈書鋪開紀逐鳶的來信，紙上精瘦鋒利的字跡，不帶一絲感情地描述帖木兒的死狀。然而字字錐心，連牙齒都敲掉了五顆，沈書漸漸看不清別的字，唯有那兩三行不斷在他的眼底跳動。
穆玄蒼，到底是一個怎樣的人？
沈書越想越心煩，甚至想直接去問穆玄蒼爲什麼要揹着自己審問帖木兒，他從帖木兒的嘴裏到底問出什麼了，又爲什麼在問完話之後，殺了帖木兒。但穆玄蒼一直沒有回來，沈書等到子時，眼睛都有點睜不開了，只得去睡覺。
直接去問穆玄蒼，他一定會編出新的謊言來，那時沈書又會陷入相信或者不相信穆玄蒼的選擇中。
帖木兒是左司尉洪修的手下，穆玄蒼拷問他的事，應當是暗門的家務事。沈書再三告誡自己不要多管閒事，迷迷糊糊睡着之後，做了一整個晚上的怪夢，夢見出海被一條大魚吞進肚子裏，同在魚腹中的“童男”（？？？）竟有數十人，空氣越來越稀薄，大家拼命抓扯大魚的肚子，卻沒有辦法離開。直到有一名勇士用長刀劃開了大魚的肚皮，湛藍的一片微光從裂縫中透了進來。
那道光太強烈，沒有人看清究竟勇士的臉是什麼樣，這時另一尾魚的陰影籠罩上來，在強烈的光暈裏，那條魚挺着雪白肚子，張開血盆大口，就在一衆人的驚呼聲裏，哇嗚一口吞下了勇士，他的刀失落在微紅的血水裏。
沈書醒來後半晌不能回神，喫過早飯仍十分恍惚，趁坐車的時候，睡了一小會，這次倒是一點沒有做夢。下車時精神也好多了，上午一切如常，中午時候香紅卻來叫到馬氏那裏喫飯。
“許久未見沈公子了。”香紅略微欠身，倒比從前客氣。
午飯馬秀英沒喫幾口，便放了筷子，看朱文忠和沈書兩個喫飯，親手給朱文忠盛湯飯。沈書不敢勞馬氏的大駕，吃了一碗便不再吃了。飯後朱文忠去歇午覺，馬秀英留下沈書來說話。
窗格里映入的陽光照在馬秀英略顯蒼白疲倦的臉上，女子懷孕本就辛苦，去年九月她才生下朱標，如今第二胎又快要臨盆，肚子已經很大，沈書不覺有點緊張。