胡服右衽、窄袖，腰圍紫帛，與康里布達高鼻深目的五官搭配，活脫脫便是個漂亮的胡族青年。
隨着康里布達勒停了馬，隨從衆人俱放慢馬速。
手下人大聲道：“少爺預備在此休息嗎？”
康里布達揚起右手中折起的馬鞭，虛起眼睛看田中兩個駝背漢在耨草，前後地裏也有人在勞作，方圓數裏，都有人手持大鎛鋤草。放眼望去，麥浪青青，煞是好看。
“怎麼還有人看着，你去打聽。”康里布達坐在樹下喝水，擡起一腳輕踹了一下旁邊的手下。
康里布達喝完水，向後一倒。
樹葉灑在他的臉上，康里布達把一條手臂墊在後頸，從脖子裏勾出一根紅繩來。平安符已有褪色，高榮珪真是寒酸。康里布達嘴角微彎，閉起眼睛養神。
不到片刻，休息好了，康里布達睜開眼睛。手下早已回來，見他醒來，連忙過來替康里布達拍去肩背沾的斷草和灰塵。
“蒙古皇帝下了旨意，命大司農在雄、霸二州屯田，供養京師。麥子是秋天種的，這不也得，深耕易耨地照看着。大都鬧饑荒，總也得養兵。不過如今官軍且不夠用，還靠義兵抵擋，種地的事兒只有交給農夫了。都是左右的農家，但凡家裏有個把壯男，都拉去打仗了。所以這麼多老的在做活兒。”
康里布達神色不好，打了個唿哨，招呼所有人上馬，繼續趕路。
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翻過新年，至正十七年正月裏，天有異象，現日食。蒙古皇帝以伯顏禿古思爲大司徒，在山東行團練之事，各州添設判官，又命各路達魯花赤提調聽宣，受宣慰使司節制。
二月，在陝州、潼關各處用兵，朝廷急徵於河南各地，與中原龍鳳政權陷入激戰。
朱元璋藉機以“宋”爲旗，在江淮攻城略地，派耿炳文、劉成攻克長興，搶到戰船三百多艘，來降二百人，得儒士溫祥卿。
“這個溫祥卿在用兵上很有見解，爲耿炳文獻策，建議他增設守禦工事，組織營建戰具。”朱文忠洗了手，過來與沈書喫飯，又說，“他曾管領長興軍備庫，張九六藏得甚是隱蔽，不過如今都是咱們的了。”
沈書埋頭喫飯，沒有話說。
朱文忠看他神色，便也先喫飯，一早上在前廳議事，朱元璋雖只叫他聽，卻也聽得餓了。此種場合沈書便給朱文忠做個書童，也不必寫下來，沈書記性很好，說過一遍的事情都記得一清二楚。
一頓午飯，沈書吃了碗圓子湯，擦手漱口，算喫完了。朱文忠還在用飯，沈書推開碗筷，說：“池州路總管陶起祖歸降，還是要防備有詐。常大將軍素來善戰，定會派人查探是否真如陶起祖說的，池州兵勢寡弱。一旦探清楚了，咱們就得動身。應該快了，此次你舅舅給了你一千人，啓程前操練不可懈怠。步兵最要緊便是讓士兵熟悉旗號，根據旗號變換進攻方式。上了戰場，命令是通過前後左右的人傳達，人那麼多，隊伍拉得長了，難免會聽不清。那幾個揮旗手，每人至少要有三人可以替換，以防不測。”
“是，這舅舅也同我講過。”朱文忠點頭道，他既興奮又有點害怕。
“你還比我小些，我瞧你倒一點也不怕。”
“天塌下來有個子高的頂着，我怕什麼？”沈書笑道。實則沈書也不是全然不怕，只是今日的處境已經遠遠好於當初在元軍敢死隊裏，他三天兩頭生病，時時命懸一線，那樣的日子都活過來了，如今反倒不怕了。
這趟進軍池州，朱文忠不是主帥，沈書猜測，朱元璋不過是要讓朱文忠在主力部隊打得差不多時，衝上去增援。給外甥練練膽兒，順勢把他放到軍營裏歷練。因此沈書更擔心康里布達什麼時候回來，年前康里布達走的時候，說二月前便回，現在已經是二月。
要是康里布達不能在自己離開應天之前回來，那胡坊的事情，沈書就一點手也插不上了。要是穆華林真在圖謀胡坊養在漠北的那匹戰馬，自然是用來充實朝廷騎兵。
紅巾在中原用兵，恰好形成一道屏障，皇帝下旨封了不少義兵元帥，等同萬戶。自大元以來，從沒有這麼好的時機爲官做宰。這些香餑餑從前只有“國人”、“諸國人”，也就是蒙古及色目人方有機會，眼下世殊時異，朝廷火燒眉毛，顧不得那許多。
設若穆華林圖的是胡坊的錢和馬，多半是爲北面平叛所籌。但要往深了想，沈書又覺得，以自己這身份，就是知道了穆華林的全盤計劃，也做不了什麼。但凡是穆華林不想交代的事情，第一穆華林這人極有原則，他顯然心有定石，三言兩語打動不了；第二，這裏沒人能打得過他，連穆玄蒼也被穆華林收爲己用了，單挑沒人打得過，羣戰恐怕也未必有勝算。
因此縱然是沈書想插手，也只是想讓康里布達得以自保，不要扯進危險當中。
兼之朱元璋自稱吳國公，拉起了自己的一套班子，封了不少官兒，然而一片混亂。將軍們各自在外征戰也就罷了，應天府裏任命的宋思顏、李夢庚、郭景祥等人成天議事，營田司還是連個主事的人都沒有。原元帥府如今改稱公府，設了照磨、管勾，卻都權責不明，相互謙讓，以至於春耕竟還沒人出來勸農。
只得把公府裏能寫字算賬的都叫出來，上個月計田完了，東拼西湊的分派了稻種，又下放兩個拱衛應天府的民兵隊伍捲起褲腿下田去育苗、架設筒車，疏通溝渠。
無論文武，能下地的下地，不能下地的也有許多事做，田地糧種分派需記名，領了耕牛去也要記名，借了公府的東西去種地，到收成時便需交糧更多。比起朝廷所收，朱元璋只是要養活軍隊，倒還不過分。況且由於朝廷盤剝，棄了耕地流落他鄉者甚多，數年間多出不少土地無人耕種，荒草長得比人都高。
千頭萬緒正想着，落日餘暉灑在門聯上，陸約前去敲門。
“少爺回來啦！”周敦先是興高采烈地叫了一聲，低下嗓音，來到沈書旁邊說，“家裏來客了。”
“誰？”沈書卷起袖子，洗了手，聽見周敦說是康里布達來了，還帶來一箇中年男子。
“帶了不少禮，先拜見過黃老先生。還陪黃老先生下了個把時辰的棋。後來有人來接，他先走了。”
“康里布達沒走吧？”
周敦道：“沒走，去晏大人處喫茶了，等少爺回來開晚飯。”