“今天我去看望康里布達，他的傷好得倒很快。”舒原說。
沈書：“趕不上出征，我跟姚琅問過，他身上有舊傷，自己不吭氣兒，騎馬數日，鐵定要完。”
“那便留在應天，高榮珪不是來信說不日就換防回來？”
舒原不提高榮珪還好，提起高榮珪沈書就覺頭大，不能怪舒原，沈書自己忙得焦頭爛額，便讓舒原給那幾個弟兄都寫封信去，知會一聲家裏的情況。原先給舒原說自己和紀逐鳶那事，沈書便告訴過他高榮珪跟康里布達是一對兒。於是舒原在信裏提了一筆，說康里布達在應天養傷，又叮囑他放心云云，左不過是這些話，沈書沒親眼看那封信，大概也猜測到舒原的筆觸，自然是體貼溫厚。
很快，高榮珪的回信也來了，專程派了個手下來送信，便罷了。還叫沈書給那送信的兵一吊錢。當場沈書只想把筆一丟：又不是我媳婦，滾滾滾！轉念一想，窮當兵的也不容易，索性多給了半吊，給送信的帶夠乾糧纔打發走。
想來想去，也沒辦法，只有把康里布達留下。從前打探情報、送個信什麼的，有暗門在側，用着順手。少了穆玄蒼之後，沈書只覺得像是被人砍斷了手腳，獨獨困在應天府。也不是不可以拜託商賈，只是商人們都把沈書盯着，試圖從他的一舉一動裏，摳出點銀錢來，讓衛濟修給大都送了一次信，連陳迪都來問他，是不是要北上與毛貴分果子，聽得沈書哭笑不得。
陳迪也很夠義氣，給了沈書幾個機靈的替他跑腿傳話，卻也頂不上大用。沈書只好真的把心收回來，一門心思盯着池州。
五月初二，朱文忠領命支援池州，臨行前朱元璋親自賞了他一口酒喝。天還不亮，祭石上羊血已乾，沈書穿的是棉甲，領監糧的令牌，隨在隊列之中。
第一晚歇在野外一處高地上，尚未出朱元璋的勢力範圍，田間地頭正是搶收小麥的時節，地裏麥稈尚未來得及收，軍隊不能從麥地過，更得提防馬匹偷喫麥穗。凡是行軍休息，必得將馬兒趕到樹林裏、河邊，或是寸草不生的高地。
沈書剛支好帳篷，劉青在他身邊打開鋪蓋，就有小兵來叫。
“弄好你就睡，不必等我了。”沈書回頭留下一句話，跟那士兵出去，認出來是朱文忠身邊帶的一個親兵。
朱文忠已解了戰袍，天氣太熱，光着膀子踞案而坐，就着茶壺嘴正在往嘴裏灌涼水，聽見人進來，頭也不擡，視線就沒離開過地圖。
“將軍。”沈書正色道。
朱文忠擡頭，對他招了一下手，“來。”
沈書在朱文忠對面席地坐下。
朱文忠揮了一下手，親兵退出，他壓低嗓音問：“火銃帶了？”
“嗯，先不分下去，火｜藥有限。行軍路上，擱在箱子裏壓着便是。”
“仔細火|藥不要受潮。”
沈書示意他安心，這些事蔣寸八早想到，安排得十分妥帖，還把親兒子派來隨軍，沈書讓人去請蔣寸八的兒過來給朱文忠一見。接着便是，又對了一次行軍路線，沈書的意思，隨機應變就是，遇河過河遇山翻山。在沈書看來，這一仗是再保險不過，跟的是常遇春，常遇春帶兵，以快打快，勢如破竹，威名在外。徐達又在東側進攻寧國路，大可放手一搏。
行軍途中最爲枯燥，一天趕路接近十個時辰，正是夏天最熱的時候，道旁蟬鳴不斷，爲了節省體力，朱文忠再三重申軍紀，行軍時不允許交頭接耳竊竊私語，就是休息時也不許離開營地。非要離開者，必須報給牌頭，牌頭再請示管軍。
這麼趕路兩三日，有老兵提出，應該避開日中時候，以免士兵中暑。就沈書觀察，每天確實都有數十人午飯後暈厥或是上吐下瀉，吃了行軍散也不見有用。於是改爲夜晚行軍，接近日中時派出斥候尋地方歇腳，避陽喫飯休息。暑熱上來，起鍋造飯就能把人熱個半死，沈書便讓士兵把面做成餅，其後一直到池州攻破後的慶功宴，軍中一次也沒有動過竈火。
夜晚一頓胡吃海喝，朱文忠吃了不少酒，回到房裏滿口還在“李垚”、“李垚”的叫，沈書把人往榻上一按，和衣朝後一躺，頓時四肢百骸蕩起一股松乏，躺下去後背便像被粘住了似的，半點不想起身。
外頭且還在喧譁，整個青陽縣半夜還是一片燈火通明。沈書躺了沒一會，聽見朱文忠低聲咕噥“婉苓”二字，先沈書還一條胳膊搭在眼睛上迷迷糊糊，當即清醒了，到架子上找了一張溼布，浸透冷水，啪一聲拍到朱文忠的臉上。
朱文忠渾身一凜，雙目圓瞪，筆直地從榻上坐起來，左右看看，眉頭用力一皺，儼然不知道什麼情況。
沈書不提朱文忠喝醉酒滿嘴都在喚韓娘子的閨名，到桌上拿把刀往外走。
“去做什麼？”朱文忠問。
沈書一隻腳在門裏，一隻腳在門檻外，說：“去盯着不能搶老百姓的錢糧。”搶錢搶糧都是小事，稍微聰明點兒的，知道眼下朱元璋有嚴令，不讓搶掠，一邊打一邊也就把搜出來的銀子金器往衣服裏揣了，將軍們只有睜一隻眼閉一隻眼，橫豎老百姓家裏也沒幾個錢能搶。
沈書到外面去，一是怕有人奸|淫|女子，另外也是想透口氣。援兵到之前，常遇春已多次試探地與徐壽輝方面守將短兵相接，直到派趙忠、王敬祖攻打青陽縣，碰上當年驚見李國勝被推入江中，嚇得屁滾尿流順江而下投奔徐壽輝的雙刀趙。歪打正着的，王敬祖心裏還發虛，把牙一咬，近乎莽撞地正面撞上去，趙普勝尚未列陣整兵，就被打了個措手不及，只得逃了。
騎馬在青陽縣城街面上轉了轉，有人叫“小沈大人”，沈書便勒停馬下來看看，會這麼叫的必然都是朱文忠的部下。眼前就有一個喚作劉四的，沈書笑朝劉青打趣，“是你本家。”
不遠處屋檐下點着一盞燈籠，柴門大開。
劉青站住腳，讓沈書就在這裏等候。
有戰事的村落，到了夜裏往往家家閉戶，除非進城的軍隊將人從屋舍裏趕出來，安民或是摸查奸細。
不片刻，農舍裏發出一聲慘叫，一個男的衣冠不整，被劉青提着後脖子從門裏扔出來，癩皮狗似的癱在地上，光着兩條腿，白圓的屁股在地上磨蹭，忙不迭往上提褲子。
沈書眉毛一皺，朝身旁的士兵吩咐：“找兩個人，帶下去，同違抗軍令那些關在一起。”