舒原看沈書呆坐着，只得把要說的話吞了回去，最後只說：“早些睡，時間還有的是，慢慢想便是。再怎麼樣，這一地的百姓都會感激你，今秋麥子種下去，再撐幾個月也就是了。”
沈書稍覺寬慰，好在陳迪靠譜，能保這一方不會再餓死人就是。在濱海時有紀逐鳶接濟，沈書沒太捱過餓，但總也是紀逐鳶一日三餐地送來，沈書偶爾會攢下兩頓不喫，餓得眼冒金星，待紀逐鳶從他家後門溜進來，兩個再一塊兒窩在沈書爹孃已離世的瓦房裏分了喫。
想起來紀逐鳶那時老生氣，他不生氣時看起來兇巴巴，生氣時沈書反而覺得很好玩。通街的小孩都怕紀逐鳶，只有他不怕，到底爲什麼不怕紀逐鳶……每人看不同的人，對旁人的長相總有不同的感覺，紀逐鳶的長相，在沈書看來從不覺得兇狠。許是紀逐鳶生了一雙單眼皮，單眼皮的人總喫虧些。
舒原起身走了，飛白搖頭晃腦跟着出門。
回到小院中，舒原把換洗的衣袍用木盆裝了，放在院子一個石臺底下，每日一早小廝們會來拿。
月光傾瀉在他書生氣的眉眼之間，腳下一個碾子，藥碾裏是地膚子。舒原一面攤了紙寫信，腳下並不停。待地膚子的果實碾好，便盛出來換一味，接着寫。寫完拿個封套，出去叫了小廝，那小廝慣常知道要找何人送信，兩人沒有半句交談。舒原拿了小指大的一塊碎銀，鉸作兩塊，支應人走。
院子裏很涼爽，夏天時周戌五給家裏各處添水缸養蓮，現在蓮葉即將徹底枯爛，雞頭米也煮了兩回喫。舒原拿來小杌子，避開溼滑的苔痕，飛白在不遠處壓着黃狗。
非禮勿視。舒原想要挪開視線，偏偏移不開。陡然有一股寒涼，彷彿在他的胸腔裏塞了一塊冰。夜裏他總能察覺這令人想要怒吼放縱的孤寂，無論唸佛經還是端坐到桌前去臨帖，都只能略微紓解些許。
也許是時候置一房妻室了，要是在這小院裏，有孩子活潑潑的聲音，活着便沒有這麼難了。許多事情總會在夜裏化作看不見邊緣的黑綢，裹纏得人難以入睡。哪怕舒原躺在榻上，人也還清醒，不如點了燈來讀書，讀到一個字也看不進去，讓自己精疲力竭再睡。
舒原站起身，他人更瘦了，文士袍兜在骨架上，行走時清風滿袖，烏髮垂了一背。
飛白松開黃狗的頸子，停頓片刻後，狗們分開，黃狗懶得起身，閉了眼就要睡。
猛烈的狗叫聲在門外響起，少頃，臥房門吱呀一聲響，白狗用嘴頂開了門，朝榻上望一眼，在腳踏上蜷成一團睡了。
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“殺——啊！”
清晨的炊煙剛剛升起，淮軍猝不及防聽見遠方的喊殺聲，個頂個着急忙慌地提刀立起，把從各種陣營搶來的不同樣式的頭盔往腦袋上一頂。有的上馬，有的上牛，還有的爬上了驢背。
敵人來勢極快，一副黑甲罩着，馬上那人抖開長|槍，銀光一閃，槍頭於地面劃出一道長溝，猶如銀龍貫日。
高榮珪的馬披了戰甲，正要叫這些人看看他的馬上功夫，單手倒扣馬鞍，他將身體緊貼在戰馬一側，箭雨於精鋼馬甲上一碰，叮叮噹噹朝四方彈開。而高榮珪倏然側身立起，戰馬便生出一側光輪，將迎面衝擊上來的士兵盡數盪開。步兵緊隨騎兵之後，一時間馬蹄飛踏。
絕大部分普通步兵唯有皮甲護住前胸，只要倒地，敵軍步兵衝上來就是一刀，唯有一死。
少頃，淮軍被衝散，七零八落地各跑各的。
有的就地把刀一扔，撲倒在地，雙手抱在頭上大叫饒命。
白日方出，一場小規模野戰已經打完，高榮珪的手下在清點俘虜兵，用繩子捆成一串。
“死人也要埋。”紀逐鳶隨手丟下一個人頭，乃是敵軍頭領，喚作盧崛的。紀逐鳶把頭盔摘了，取下馬背上巨大的水囊，啵一聲用手指彈開木塞，就手把水倒在頭上，洗去臉上血污。
片刻後，斥候探得前方有村落，村裏幾乎已經沒人了。
“有糧嗎？”高榮珪問。
斥候現出爲難神色。
“這一帶老打，沒人住，當然沒糧。盧崛的隊伍沒有輜重營，怎麼被衝到這裏來了。”太陽曬得紀逐鳶睜不開眼，他抹了一把臉，水從手指皮甲往下滴。他整張臉線條極爲鋒利，此時雙眼覷起，往斥候所示的方向望去。
“有山？”紀逐鳶垂下頭望向斥候。
“山不高，但昨夜落過雨，很滑，棧道殘破。翻山過去，有一股呂珍的部隊，葉文舉帶隊。”
高榮珪眼前一亮，拇指在嘴角一抹，意味深長地盯紀逐鳶。
“就是他了。”紀逐鳶握拳於高榮珪的拳上一個對擊，翻身上馬，“全軍聽令，全速出擊，打一場快的！”
有人笑問：“要多快？”
“驚如雷電！老子們要猛虎下山，啃他一嘴肥羊。”高榮珪亦上馬，士兵把長|槍捧給他，“葉文舉的軍隊在山後面，咱們殺他個措手不及，把他搶了，得有半個月不愁喫喝！”
“這葉文舉真可憐，回回是他！”有人調侃道。
然而一聽是葉文舉，衆人都來了精神，只因葉文舉打仗有個特色，把輜重拱在前頭，糧草必得隨軍走，只要搶他，一搶一個準。也虧淮軍肯用他，屢戰屢敗，且還有命回去，再次帶兵帶糧出來。
“咱們的運糧車來了，豈能不賞他的光？”紀逐鳶聲音渾厚，千人的隊伍從頭至尾竟能聽得一清二楚，頓時惹起鬨堂大笑。
“廢話少說，山上有棧道，各分隊牌頭照應好手下弟兄，爭取中午前打完，要是搶得了牛羊，咱宰一頭來喫。”高榮珪將長|槍一舉。
所有人都望見這前進的信號。步兵背上行囊，紛紛手握鐵鍬、小刀等工具，以備蹬山所用，零散的騎兵不足八十，跟隨將領放緩馬速靠近山腳下的密林。
待得部隊深入叢山，遙遙望去，白霧繚繞，山林蔥鬱，隱有白瀑倒掛雲中，一閃神便又看不見了。松濤柏浪，競相涌動，站在遠處，只當是神女翻手雲覆手雨，撥弄天地，使得氣象萬變。
連紀逐鳶也沒有料到，葉文舉這次竟足足率一支接近萬人的軍隊，到了山的另一面，連高榮珪見了也難免猶豫。