只見太后接過茶盞，先打開蓋子，湊到鼻尖，輕輕一嗅，“真是好茶。”
“母后若喜歡，兒臣日後得了好的，再送來便是。”
“有心了。”
坐在太后對面的，是靜王裴嶼。
日前，裴峯賜他的府邸已經建成，他也搬了出去。
今日入宮，不過是得了些好茶，拿來哄太后高興罷了。
“聽這雪峯雀舌，必要在至冷的時節，才能在雪山頂上採到。一樹最多不過一兩，十分難得。靜王殿下當真孝敬太后。”
慎兒藉機吹捧幾句，想哄得太后高興，卻不想得了個白眼。
“你今日進宮，所爲何事？”太后語調平靜，聽不出喜怒。
裴嶼微微一笑，“母后多慮了，兒臣不過的了些好東西，拿來獻給母后罷了。”
太后放下茶盞，冷笑一聲，“既然有好東西，也會獻給你皇兄吧。”
裴嶼不置可否，卻沒話。
“你如今長本事了，有了你皇兄，自然無需母后照拂了。”
“母后，您這又是何苦呢？”
“中書令，如今不過是個中書令，就能將你拿在手裏。以前也有人願意給你，不過你不願意接。如今又爲了什麼接下呢？”
“兄弟之間，本該如此。母后，不也一直希望如此嗎？”
太后垂下眼，並未回答。
母子二人沉默不語，誰也不再開口。
壽康宮中靜默無聲，連風吹動帕子的聲音，都能聽得清。
過了良久，裴嶼起身告辭，結束了這場並不愉快的談話。
太后望着空蕩蕩的門口，一手猛地拂過桌子。
那副精緻的琉璃茶盞，隨着飛舞的衣袖摔到地上，碎裂、崩壞，成爲殘渣。
映着冬日裏的日光，五光十色，煞是好看。
慎兒忙吩咐左右上前收拾，見太后擡手，便上前扶起太后。
慎兒扶着太后，一路往後殿走去。
許久，方聽到太后開口問道：“讓你查的事，怎麼樣了？”
“回稟太后，是有個子，是柳貴妃的表弟，如今住在柳府。”
“哼！表弟？哪兒有那麼巧。”
“聽趙大人常去教他武藝，柳謙和馮徵親自教他讀書。”
太后冷哼了一聲，卻突然好像想到了什麼，皺了皺眉。
過了一會兒，方纔舒了眉頭，問道：“柳貴妃，還有多久生？”
“回稟太后，也就一個多月了。”
“這女人，倒是個有福氣的，身患寒症，竟然還能懷裕”
慎兒不敢只聲，只等太后下去。
卻不想太后竟一路無語，一直回到了寢殿。
一入寢殿大門，太后便放開了慎兒的手，輕輕一揮。
慎兒低頭退了下去，離開時，還關上門。
太后獨自一人走到梳妝檯前坐下，望着鏡子裏的女子。
她是不是老了，好像和以前看起來不太一樣了。
她伸出手，輕撫着自己的臉龐。
以前，她臉上的肌膚，有那麼松嗎？
那些燕窩雪蛤，日日喫着，又有什麼用。
她垂下眼，伸手打開一個抽屜，從抽屜裏拿出一把摺扇。
心地從扇套中拿出，輕輕展開。
這扇子許是有些年頭了，扇面的白紙已有些微黃。
其上畫的是山水，旁邊題着易經中的兩句。
“行健，君子以自強不息。地勢坤，君子以厚德載物。”
她的手輕輕拂過扇面，拂過那兩句話。
彷彿聽見一個少女稚嫩的聲音，“喂！你這扇子，不如送給我吧。”
少女年幼，連易經是什麼都不知道，更何況扇面上的話。
太后輕笑了一聲，不知是笑自己，還是笑那記憶中的女孩。
她嘆了口氣，將扇子重新理好，放進扇套，又安放在抽屜裏。
“慎兒，進來。”
她收了眼底的憂思，仍是大齊高貴冷豔的太后。
慎兒走到太后身邊，恭敬低下身子。
只見太后對她耳語了幾句，她奉了命，便出去了。
再見鏡中的自己，太后冷冷一笑。
老了又如何，如今自己還是要做大齊最尊貴的女人。
尚食局的廚房，即便是這樣寒冷的氣，依然熱的冒汗。
秋菊和夏紅，兩人正在各自的竈頭底下燒着火。
“你倒是多加些柴啊！你這笨丫頭，怎麼燒了那麼久都燒不好。”
廚娘見鍋中的水遲遲不見滾，不由得踢了秋菊一腳。
秋菊見廚娘生氣，忙賠禮道：“王姐，我在燒了，您別急。我這就加柴火。”
自跟着白怡，她哪裏受過這樣的苦。
剛纔這兒的時候，她不是沒有反抗過。
可那些廚娘，一個個身強體壯，連牛腿骨也是一刀下去就斷了，更何況她這樣的身板。
廚娘知道她是得罪了宮裏的貴人被罰來的，便越加不把她當人。
平日裏，只要幹活慢些，出一點點紕漏，便打罵不休。
相比之下，夏紅的日子，要好過地多。
無論如何，芳蘭是皇后面前的紅人，平日裏又常來打點。
雖然同是燒火女，夏紅至少不用受什麼打罵。
如今，皇后雖被禁足，芳蘭拿來的好處卻不曾少。
所以那些廚娘，也沒有對夏紅多加爲難。
這一日，見秋菊又被王廚娘罵了，夏紅便過來幫着一起燒火。
夏紅嘴甜，向來比秋菊會哄這些廚娘。
她一邊給王廚娘松着肩，一邊笑道：“王姐，您彆氣着自己。這廚房太熱了，您先喝口水，潤潤嗓子，這火啊，一會兒就燒好了。”
罷，便跑到一旁，將自己早先涼着的一碗水雙手奉給王廚娘。
那廚娘見夏紅乖覺，也不再爲難。
“你們可快些燒，這爐子裏面，可是太后下令給柳貴妃燉的補品。火了，燉不爛，我一個廚娘可擔待不起。”
罷，王廚娘搖着扇子，到一旁坐下，喝了幾口水。
柳貴妃？柳貴妃！
秋菊咬着牙，心裏的火比爐竈裏的火更大。
這女人，竟然已經做貴妃了！那她家姐呢？