“加斯帕，”沉默許久，他緩緩開口，“哈利去特拉華的那天發生了什麼？”
身後的管家迷惑於他突然的徵詢，頓了頓：“十點半左右，哈利少爺跟着多蕾絲小姐進了當地的一家夜店。”
“然後呢？”超出加斯帕的預料，平日不多過問哈利行蹤的諾曼繼續追問。
“我沒進去。只注意到，很久以後多蕾絲小姐跑出來，似乎有些驚恐和懊悔。”
普通的回答。諾曼的手卻劇烈地抖動了一下，滾燙的菸灰掉落在指關節，他也未理會。
“先生？”賈斯帕遲疑着走上前。
諾曼坐進皮質座椅中，手搭在額頭上，看起來疲憊而蒼老。“去幫我把哈利叫來。”
他的最後一點幻想業已破滅。
假如哈利擁有能夠看穿別人好感度的能力，一定會看到妹妹和父親先後對他標上了“下限低”的評論。可惜他不能。
他只是依言來到諾曼面前。
令諾曼在震驚之外有些欣慰的是，哈利仍保持着他慣常的得體風度，好像什麼也沒發生。
他端詳着眼前的年輕人。
平心而論，他從未多費過什麼心力來培養他，但哈利在他未曾留意的時候已成長得出類拔萃，他可以放心地把奧氏集團交付與他。
然而，此刻，他才發現，他從未了解過他的心思。他們過去的對話除了公司外，再無其他。
諾曼沉沉地嘆氣，提醒兒子：“多蕾絲還不到十六歲。”
哈利奇怪地看了諾曼一眼：“我知道。”
他知道。他說他知道。
沉痛地咀嚼着這枚苦果，諾曼開始後悔他對兒子的教育過於放任。
或許他不該在把哈利丟到歐洲大陸的寄宿學校，否則他不會形成對規則良俗不屑一顧的性格。儘管諾曼認爲這有助於開拓他們的事業，可不應該出現在家庭事務上。
面對鎮定如常的兒子，他一時想不出還能做些什麼來糾正哈利的認知。
“我理解你暫時接受不了瑪格達，”諾曼盡力放緩語氣，“但這和多蕾絲無關。”
從走進來起，哈利便察覺到內裏籠罩的古怪氛圍。他一直在試圖猜出父親的意圖，甚至想過是不是國家安全局的調查出了問題。
迎上諾曼譴責的目光，電光火石之間，他驟然明白了。
諾曼看他的模樣彷彿在看變態。
很好，他現在成了諾曼心裏的變態。哈利·奧斯本冷靜地想。
他們的交流從來不存在溫情脈脈之類的東西。
將兒子的沉默解讀爲順從，諾曼難看的臉色有所緩和。
“瑪格達母女是我們所剩不多的希望，哈利。對多蕾絲好點，拿出做哥哥的樣子。”他朝哈利擺擺手，椅子轉動，背對青年，“你回去吧。”
一莖綠枝於門扉旁顫動，長廊沿途擺放着幾排從藤蔓計劃中培育出的變異植物。枝葉扶疏，在光可鑑人的地板和牆面投射出森然的影子。
哈利穿過幢幢陰影，腦中一霎浮現出紛紜繁雜的想法。
幼時，他曾大量耗費過無謂的努力，去追尋過父親的腳步。苦悶和迷茫充斥着青春期。直到一天深夜，他被忽如其來、不可名狀的惶急俘獲，乃至於自夢中驚醒。
要儘快。
什麼要儘快？無解。因此，任何事情都需要儘快。
過往所有困擾他的東西都變得輕如塵埃。提前申請大學，迅速完成學業，而後逐步接觸公司事務。當他不再在意後，反而輕而易舉獲得諾曼的認可。
可是，那股情緒愈發強烈。
他從不贊成父親和那個可疑女人結成婚姻，但在看到她女兒資料的瞬間，厚重的迷霧似乎開始鬆動。他抽絲剝繭，緩慢地觸及些許明滅的靈光。
遲早降臨的厄運，抑或必須抓住的契機？他直覺，她會帶他找到答案。
不知不覺走回醫療部，透過抽血室的玻璃牆，哈利看見了多蕾絲——那個對她惹出來的事故一無所知的麻煩源頭。
她支着手肘，腳尖有一下沒一下地點着地面。擡頭望向虛空的某處，眼神空落落的，乍看上去和維蘭德公司新推出的人工智能玩偶無異。
醫生或許說了些什麼，發怔的機械人偶回神，扭過臉，須臾間睜大的眼睛泄露出迷茫和隱隱的不耐。
哈利的心情莫名好了許多。
與此同時，一牆之隔，多蕾絲卻感覺很不妙。
在被插入針管以及其他儀器時，她用盡全力剋制條件反射，以防把醫生甩出去。終於體檢項目結束，那些醫生三三卻兩兩聚在一起竊竊私語，時不時看看她，然後高深莫測地轉過頭。
多蕾絲幾乎以爲她得了絕症，而瑪格達之所以和奧斯本先生結婚，就是爲了讓她獲取最先進成果的救治。
她去旁敲側擊地試探瑪格達，女人得知她的猜測，笑得花枝亂顫。
“普通體檢而已。我也做過。”瑪格達攬住多蕾絲的肩膀，腳步輕快地帶她下樓，“雖然我們的血樣、體-液、組織樣本等等這些東西不能隨意暴露，但是我相信奧斯本先生。”
“嫁給他當然是因爲我喜歡他。”她甜蜜蜜樂陶陶地說着。
相似的情形，多蕾絲見得多了。瑪格達總能輕易地陷入愛情。
不過這次，瑪格達停下來，親了親女兒的前額：“別擔心。這世界上，我依然最愛你。”
瑪格達和諾曼·奧斯本的婚禮在一週後低調而祕密地舉行了，僅有少數關係密切的親朋受邀參加。
穿白紗的女人滿臉幸福地宣佈，她和諾曼將開始爲期半年的蜜月之旅。
“小姨要離開美國半年，這事兒你怎麼沒給我提過？”瓊暗地裏用手肘搗了搗妹妹。
多蕾絲垂下眼瞼，抑制着朝臺上的新娘翻白眼的衝動。“……因爲我和你一樣，剛知道。”
哪怕她一早清楚瑪格達經常滿嘴跑火車，完全不靠譜，現在也忍不住感慨：呵，女人，真是信了你的邪。
頭疼地把手指插進頭髮，多蕾絲無意間瞥到了她名義上的哥哥。
他正和一位衣着考究的老紳士低頭說些什麼，察覺到她在看他，他的視線平靜地從她臉上擦過。
瓊捧起小蛋糕咬了一口：“她倒是挺放心讓你和小奧斯本獨處的。”
多蕾絲鎮定地發現她的腦子瞬間被某個以F開頭的單詞刷屏了。