然而，一週過去了，查爾斯·澤維爾始終沒出現在學校內。
斯科特懷揣着好朋友的驚天大祕密，還要在衆人面前表現得若無其事。他直覺這件事最好先不要告訴別人，包括皮特羅自己。
一連幾天沒睡好，斯科特頂着濃重的黑眼圈，時不時看看皮特羅和多蕾絲，憂心忡忡。
爲皮特羅的心理狀態和脫單計劃操碎了心，他甚至沒空朝琴獻殷勤了。
同樣帶着祕密的多蕾絲則坦然得多。
接二連三的怪事和她莫名其妙涌現的能力……它們是一串蹦跳着散落的珠子，而那根串聯的線若隱若現，蟄伏在某個暫時無法企及的地方。
她爲此困惑了太久，現在有足夠的時間等待可能幫她勘破真相的人到來。
午間時分的餐廳異常嘈雜，大屏幕上回放的政治深夜秀隱沒在學生們的吵鬧聲裏。
多蕾絲無意間擡頭瞥見下方滾動的信息，不由地怔住。她緩了緩神，靜下心，努力從諸多噪聲中分離過濾出主持人的話音。
“據知情人士透露，初步測算，美國社會隱藏着數以萬計的艾瑞克·蘭謝爾同黨。金門大橋事件已過去了大半年，白宮對此採取了什麼有效措施？”他的措辭極具煽動性，“如今的美國還安全嗎？身爲普通人，我們難道有原罪嗎？我們的安全應由誰來保障？”
他最後蓋棺定論道：“對危險分子的寬容就是對每一名普通人的殘忍。”
面對一批陌生的羣體，人們通常會給他們貼上統一的標籤，一概而論。多蕾絲對此有心理準備，即使如此，她也沒想到，有人會將變種人統稱爲“艾瑞克·蘭謝爾的同黨”、“危險分子”。
這檔節目儘管播放時間較晚，一直以來擁有極高的收視率。主持人的尖銳觀點想必很能代表受衆的想法。
多蕾絲的心像墜着鉛塊，緩慢地往下一沉。
她正要繼續看下去，一道人影晃過來，將液晶屏牢牢擋住。
鮑比·德雷克叼着甜甜圈，在她面前坐下，含混不清地發出邀請：“你後天要去看我比賽嗎？”
多蕾絲瞄了眼甜點上厚厚一層的蜂蜜色糖漿，只覺得她的胃部委屈地縮成了一團。
她按捺住習慣性計算熱量的煩躁。“不去。”
鮑比是學院橄欖球隊的明星運動員，據說向來在球場上風頭無兩，多蕾絲不認爲他需要額外的觀衆支持。
察覺到旁人的目光，多蕾絲扭過臉。旺達和琴坐在不遠處，她們對面，綁着雙馬尾的亞裔姑娘李千歡正衝她打趣地擠眉弄眼。
多蕾絲不清楚別人怎麼看待鮑比和她的關係，她堅信，無論她們是什麼觀點，都錯得徹頭徹尾。
這一切就是出陰差陽錯的鬧劇，準確來說，因琴引發的鬧劇。
想到這兒，她又看了看琴。後者朝她抱歉地吐了吐舌頭。
那是剛來學院不久的事兒。考慮到她和旺達的關係，漢克貼心地把她安排到了旺達的宿舍。三人套間，另一個室友恰好是琴·格蕾。
琴性格溫和矜持，再加上共同的朋友旺達，她們很快熟悉起來。
分享心事大概是每個女生小團體的必備劇目。
“我有個朋友，她喜歡上了一個人，對方好像也對她有好感，但是沒有表白的意思……”
她猶猶豫豫地發問：“要怎麼讓男生表白？”
旺達悶聲笑起來：“你……算了。”
她沒戳穿琴的無中生友。“這問題，問多莉正合適。”
多蕾絲“誒”了聲：“如果不是熟悉你，我肯定以爲你在嘲笑我啦。”
她想了想。“按照我的經歷，其實挺簡單的。讓他以爲你喜歡他或者至少很在意他，然後他就會頭腦發熱，不顧一切地衝上來說他喜歡你。”
男孩們的腦補能力是無敵的。
琴驚訝地追問：“沒有例外？”
多蕾絲語氣微頓。雙手環胸，她呵地冷笑出聲：“有例外。笨蛋除外。”
在琴看來，旺達莫名其妙地嘆了口氣，彷彿深有同感，心有慼慼焉。
琴看了眼多蕾絲——
有這張漂亮面孔的人說這種話，沒什麼參考性吧？
“哪有這麼容易……”
多蕾絲聽出了她的質疑和退縮。
“有時候，不要太相信他們的理性。對很多人來說，表白不意味着他有多喜歡你或者有多認真。”
不如說，在十幾歲的年齡談認真本來就很奢侈。
“所以，只要你跨過了他們潛意識裏的及格線，丟個魚餌，有人便會上鉤。”
她的話似乎讓琴飽受打擊。
“……這不是真的。”琴怔忪地呢喃。
她們靠在球場外的白欄杆旁，恰有一羣男生結束訓練，從裏面走出來。
琴從中指了一個：“他一定不會像你說的那樣。”
被指到的人身板高大，即使站在男生間同樣格外顯眼，黑髮黑眼，抱着球的手臂肌肉結實。標準的白人Alphamate。多蕾絲從他身上的球衣判別出他是橄欖球隊的四分衛。湊巧的是，他也在看着這邊。
多蕾絲撞上他的視線。目光在眸底微微盪開，她毫不避諱地回望過去，彎起眼睛對他展顏一笑。
於是，琴震驚地看到鮑比·德雷克放下球，直直地跑過來，揚起嘴角向多蕾絲揮手sayhi。
假如那時候，多蕾絲知道後來會發生什麼，她發誓她絕對不會爲了驗證自己的理論，湊到鮑比面前。
從那之後，鮑比·德雷克纏上了她，就像這會兒——
“你真的不去？我答應了球隊的其他人，要帶你過去。”
多蕾絲緊緊抿起脣。
她討厭被迫重複她剛說過的東西。
“鮑比，我不想這麼直白。可是，你逼迫我直截了當地點明事實。”
女孩笑靨明媚，貼近鮑比的耳朵，像在說什麼親密的私語：“我不管你想不想面對你的性向，總之，別拿我當擋箭牌。”
鮑比被按下了中止鍵。他僵硬地定在那兒，沉重地喘息着，過了許久，才扯出一絲勉強的笑。
“我……是雙性戀。”
“跟我無關。你不需要向我交代。”
“我不明白……你一早就知道，爲什麼還配合我？”鮑比進一步湊近，察覺釘在背上的目光如有實質地愈發銳利。