“見過司徒大人！”
王導一瞧，驚喜道：“這不是名士溫嶠嗎？久仰大名。”
溫嶠謙恭道：“司徒客氣了，在下只是沾了姨父的光而已。”
“太過謙了，你姨父劉琨乃中朝名士，與祖逖二人聞雞起舞、擊楫中流之故事，傳爲美談。尤其是立誓北伐之壯舉，鼓舞我大晉軍民之雄心，可敬可佩！你追隨劉琨，立下功業，自然也是名播江左。”
溫嶠靦腆一笑，高聲讚道：“司徒大人謬讚了，比起司徒大人新亭泣淚之豪情，簡直是螢光之於太陽。”
這麼一捧，王導笑逐顏開，頗爲自矜，對溫嶠瞬間起了好感！
那是在南渡之初，晉懷帝噩耗傳來，南渡士人無不傷心落淚。每到暇日，常至京師之南的新亭飲宴。一次聚會時，同座之人嘆道：“風景和往昔一般無二，江山卻換了主人。”衆名士皆傷心落淚。王導肅然而立，斥道：“我等當效劉琨祖逖，誓死北伐，中興大晉，怎可如楚囚一樣作喪國之奴？”衆人聽罷，皆收淚致歉。
今晚的宴席上，核心人物王導腹中已有乾坤，剛一落座，一席話便澆滅了王敦的熱情！
“諸位，當今聖上勵精圖治，招徠八方。這些日子北方遺民攜家帶口，渡江而來，既得以倖免胡人荼毒，又能大增朝廷的兵源和民力，一舉兩得。還有，趁趙王石勒和匈奴人爭戰之機，不少中朝賢才據說也悄悄南奔。這樣一來，羣賢畢至，大晉中興有望啊！”
錢鳳等人聽聞，差點沒背過氣去，這番話無疑是三九天兜頭一盆冷水澆下。
王敦沒好氣，還得請他並排坐下，嗔道：“你姍姍來遲也就算了，還掃了大家的興致，罰酒三樽。”
王導擺擺手：“酒就免了，堂兄你舊疾在身，也少飲些。對了，既然來了，爲何不參見聖上？”
“他無情無義，還讓我去參見他？沒帶兵入宮就算給他面子了。”
王導不動聲色，環顧左右，繼而微笑道：“大將軍這是喝多了，諸位不必當真。來，本司徒以茶代酒，敬諸位一樽。”
王敦很尷尬，又不便發作。王導雖然爲弟，謀略卻遠勝自己。而且在王氏一族，衆子侄都唯他命是從。如果沒有他的支持，自己是沒有勝算的。而他進來這一番話，先聲奪人，堵住了衆人之口，態度已經十分明朗，他不贊成自己這次無來由的發兵。
看來自己只能灰溜溜回去了。不過，王敦還不死心，還要和他再密商一番，掌握朝廷的實情，以定奪今後的舉止，才肯罷休。
酒宴散盡，在王敦書房，兄弟二人掩上房門，悄悄密談！
“堂弟，你這朝三暮四的，連我都糊塗了。清君側是你的主意，讓我退兵也是你的主意，這次又當衆反對我動兵，卻是爲何？”
王導低低埋怨道：“你到現在還不明白一個道理。”
“什麼道理？”
“我支持的不是你，反對的也不是你！”
“此話怎講？”王敦心裏不安，疑惑道。
“你我兄弟是進是退，事關整個王氏家族，於家族有利的我自然支持，於家族有害的我堅決反對。元帝任用心腹，一旦得逞，我王家則必遭排擠而門庭冷落，所以支持你清君側。”
“那奪了御座，對我王氏豈不是更爲有利？”
王導駁斥道：“你糊塗！大晉除了我王家，還有江東四大世族，還有和我們一樣的北方南渡之勢力。元帝打壓我們，他們也有兔死狐悲之感，所以置身事外，你起兵時他們袖手旁觀，沒有支持皇室。可若是咱們要登基奪位，他們就會失去權柄和地位，怎能甘心，到頭來必將聯合起來一致反對王家。我王家呢，惹起衆怒，衆叛親離，只有一敗塗地的下場。所以，元帝服軟後，你必須要退兵。”
“那現在爲何還要退兵？”王敦心有不甘，問道。
“當今聖上有了元皇帝的前車之鑑，只是做了些小動作，那也在情理之中。你這樣悍然發兵，耀武揚威，更加失去信義，還怎能成功？方纔宴席上諸人的神色你看不出來嗎？”
王敦稍作沉吟，問道：“他們有什麼不對嗎？”
“當我表明姿態之後，暗中察言觀色，發現除了錢鳳幾個人的臉色陰沉不悅之外，郗溫二人面色輕鬆，還有你的舊部陶侃，兩肩突然鬆弛下來。這都說明，他們是反對你的，只是藏在心裏不說而已。”
王敦自嘆不如王導高明，佩服得五體投地。
“所謂得江山易，守江山難。咱們琅琊王氏自後漢時算起，到我輩已是第四代，有了今日之顯赫來之不易，可要是一招不慎，門庭傾覆只在一夕之間。堂兄，咱們王氏一門上百口，不可不慎呀！”
王導神祕兮兮，言道：“臨來前，我思索了一路，想出一個絕佳的計策。對你我而言，可能有些殘忍，但對王氏家族則可以左右逢源，可以立於不敗之地。”
“哎呀，我都急死了，你還賣什麼關子，快快說來聽聽。”
王導言道：“說可以，但你我要擊掌爲誓，縱然在斧鉞之下，也絕口不提此事。”
二人啪一下擊掌，王導便壓低聲音，說出一條瞞過了世人的不可謂不絕的妙計……
王敦如醍醐灌頂：“言之有理，看來是我性急了，那明日便撤兵。”
王導沉吟片刻，言道：“兵自然要撤，不過既然來了，總得要做些什麼，好讓聖上知道你的態度。”
“哦，該當如何？”
“不是有流民和叛軍在當塗一帶嗎，你大可以縱兵劫殺一番，打着爲朝廷平亂的旗號，還可以警示京師附近州郡。還有，聖上暗招地方官員進京，雖說並無大礙，但也得適當提個醒，敦促朝廷收手。這樣的話，朝廷的面子保住了，咱們的裏子也保住了。”
王敦一想，此計可行，言道：“好，那我就先逼迫郗鑑返回徐州，司馬紹知道以後，必定會有所收斂，這樣他的圖謀自然瓦解冰消。”
“沒錯，就這麼辦。”王導頷首笑語，突然又想起了什麼，問道：“北方的蘇峻和祖約二人，你可知道？”
“何止知道，他們還和我暗通款曲，蘇峻在青州招納流民，祖約憑藉其兄祖逖的餘部佔據壽州。二人招兵買馬，勢力很大，既不歸降趙王石勒，又不臣服司馬紹，大有割據自立之勢。”
“這就好，堂兄不妨修書一封，試探一下二人的態度，以便今後不時之需。”“好，我也正有此意。”
王導言罷，見大事已定，便欲告辭回府，驀然發現王敦哪裏有些不對勁……
此時正是初春，書房裏雖有火爐燃着，王導仍覺得寒意陣陣，不住的跺着腳。而王敦額上卻是汗涔涔的，不時用香帕擦拭。
“堂兄，你這是怎麼了？這麼冷的天還出汗。”
“不妨，不妨的。近些日子覺得心口沉悶，腦袋昏脹，或許是連日行軍勞累所致，調理調理就會好的。”
王導心裏一寒，關切道：“嗯，可要當心身體，你若是倒了，我獨木難支啊。”
“我知道了。”
此刻，書房之外，與宴的賓客沒有王敦的指令，誰也也不敢先行告退，便在庭院之中交頭接耳，各懷心思，商量起來。
溫嶠和郗鑑並肩而立，一齊望向書房，書房中燈火通明，裏面二人時而湊至一起交談，時而又在房內踱步。
溫嶠言道：“司徒和大將軍在談論什麼，這麼久還未結束？”
“估摸着是敦勸撤兵，司徒大人畢竟識大體。對了，朝廷不是有意讓你擔任江州刺史嗎？怎麼突然又成了大將軍府的幕僚？”
溫嶠嘆道：“唉！怪我自己呀。大將軍清君側之舉，我開始是同情的。結果，他以爲我忠心於他，便強行改變旨意，將我留在這裏。而此次無緣無故屯兵蕪湖，定有不軌之舉，我豈能附逆，所以不惜用美人的頭顱逼我飲下投名酒。”
“說得對，當今聖上頗有作爲，堪爲明君，你我二人還要攜手同心，輔佐聖朝，不可上了他的賊船，留下千載罵名。”
“郗刺史所言甚是，我此刻正思謀脫身之計呢！”
“計將安出？”
溫嶠已經有了主意，一指錢鳳，言道：“喏，機會就要着落在他身上！”
已是四更天，衆人倦乏難當，終於發現書房裏的燈火熄滅了，王導走了出來。侄子王允之上前掌燈，要送王導回府。
來至巷中，王導見四下無人，悄悄吩咐道：“允之，明日大將軍便要回軍，自然你是要跟着去的，有一句話叔父要提醒你。回去之後，要牢記兩樁事情，密切注意你伯父的身體還有這裏。”王導指指自己的心窩。
“侄兒回去後定延請名醫，好好給伯父開些方子調理調理，不過，這心窩如何診治，還請叔父明示。”
“心病難醫，叔父之意是讓你多盯着點他，以免他擅作主張，壞了大事，禍及王門。”
見侄子還是不明此中深意，王導停下腳步，附耳交待了一番……
王允之聞言大驚！