“杜叔叔，什麼事這麼高興，還吟唱起楚辭來了？”
杜艾喜道：“當然高興，你看，右前方那座山頭沒有，那就是八公山。相傳前漢淮南王劉安和八位仙公在山上煉丹，仙丹煉成後，八公服下升了天，故名八公山。”
“爹爹，那劉安呢？他怎麼會跑到這山上來？他爲什麼沒有成仙？”
“劉安是淮南王，壽州就是他的國都，他到八公山很近很近的，咱們這次要去的滁州當年也是淮南國的治下。嗯，爹也不知他最後爲何沒有成仙，而是被牽連到一樁謀反大罪自盡了。”
桓溫讀過這段史書，疑問道：“杜叔叔，劉安既然有煉丹成仙之志，說明他看破紅塵，無意於權柄富貴，爲何還要謀反呢？”
“這個，唉！我也說不清，這些都是史籍上寫的，還能有錯？”
桓溫不以爲然，盡信書不如無書，這史筆操在史官之手，又要兼顧當時的帝王好惡，因而史籍上記載的事情，未必都是真的。比如陳壽寫的三國志，對諸葛亮就有不少挾私報復的評價。
“爹爹，快停車，澗下有盛開的木蘭花！”木蘭一聲驚呼，車子停了下來。桓溫遠遠望去，對岸有三株木蘭樹，白的，紫的，粉紅的，開得正盛，像一片雲，一抹丹霞，傲然屹立在荒郊野外，迎春綻放。
就是太遠了！
下了坡，還要趟過溝底的河，再要爬到對岸的山崗上，這一個來回耗時耗力。但是，抝不住木蘭的央求，那眼巴巴的神情，左一個溫哥哥右一個溫哥哥的叫着，實在叫人難以抵禦。
孔氏也勸道：“木蘭這丫頭怪惹人心疼的，溫兒，那就去吧，反正也快到渡口了，小心着點就行。”
桓溫不忍拒絕這個知冷知熱的小妹妹，又擔心衆人久等不樂意，還在猶豫。母親發話了，可以名正言順放心大膽的去了。
“溫哥哥，你小心點，那三種顏色的我都喜歡！”
桓溫暗想，這丫頭片子還真貪心。算了，反正要去，就都全摘了，這幾棵樹對他來說，小菜一碟。
他帶上木劍，下了坡，到溝底卻犯了難。水太深，趟過去衣服就全溼了，天氣還有點冷。桓溫東張西望，發現西邊有幾塊巨石橫在水中，便繞過去，踩着石塊跳躍起伏，勉強走出了溝底。上了山崗，噌一下上了樹，挑了一朵最大的白色花。遠遠望去，木蘭正揮着小手，指指旁邊的另外兩株。
桓溫又去摘那朵紫色的木蘭，另外那株粉紅色的，還在山頭上。等桓溫呼哧呼哧爬上山頭，攀至木蘭樹上，伸手夠花朵時，眼神無意中朝西邊一瞥，嚇得差點跌下來！
兩團雲彩壓了過來，一團黃雲正在追逐一團烏雲。不是，那是亂兵在追殺匪寇流民，而且，離這隻有四五里地，越來越近！
“爹，娘，快跑，亂兵來了，快跑呀！”桓溫站在樹上，拼命叫喊着。“木蘭，快跑呀！”
孔氏死活不肯走，淒厲的喊道：“溫兒，快回來，娘等你！”
“娘，別管我了，一家人要緊，我會照顧好自己的。”
這時，停在前面的一輛馬車飛快的跑了，那是褚家的。他們不管樹上人的死活，撇下桓杜兩家，只顧自己逃命。臨走時，褚家老二乘人不備，還搶走了桓家馬車裏的餌糕。褚家姐姐親自駕車，根本不理睬父親的責罵，揚長而去。
木蘭哭得像個淚人，要朝坡下跑去，被杜艾死死抱住。“溫哥哥，是木蘭貪心害了你，木蘭對不起你！”
“快跑，來不及了！”桓溫拼命揮舞着木蘭花，在樹上大聲呼叫，聲音嘶啞。看到兩輛馬車終於走遠，心頭一陣輕鬆。舒暢之中夾雜着委屈，禁不住淚水奪眶而出，在臉上恣意流淌！
車內兩家人神情哀傷，擔心這個十三歲少年的命運。亂兵來了，他該怎麼辦？會不會被他們殺了？而且，此次回朝，會當什麼官？住在什麼地方？桓彝自己都不清楚。
桓溫就更不清楚了，他連建康城在哪都不知道，今後就是能僥倖活下來，到哪去找父母？
木蘭嚶嚶哭泣了一路，任憑孔氏怎麼相勸，都勸止不住。她把溫哥哥的遭遇怪罪在自己身上，是自己的貪心導致的。“溫哥哥，木蘭錯了，木蘭再也不要木蘭花了！”
車內，卻有一個人幸災樂禍，他就是桓家老二！
桓溫看清楚了，跑在最前面的是一幫流民，約有兩百人，衣衫襤褸，蓬頭垢面，看樣子年紀不大，十幾二十來歲。有人拿着刀劍，有人持着鐵鍬和耙子，還有人手中攥着木棒。
後面，則是黃盔黃甲的軍士，大晉尚黃，這些軍士無疑是晉兵，就是不知是哪個將軍手下的。晉兵們如猛虎驅羊，揮刀亂砍一通，陣後的弓箭手嗖嗖射向密集的人羣，流民應聲而倒。
桓溫趕緊跳了下來，免得成爲弓箭手的靶子。這時候要向南跑，就要趟過溝底，顯然來不及。北面就是開闊的砂石地，再向北就是稀疏的村落，那裏應該可以藏身。
還沒跑出幾步，流民的隊伍已經呼啦一下，將他裹挾其中。
“還愣着幹嘛，逃命要緊。”竄至身前的一個年輕男子，長相憨厚，一把攥着他的手，不容分說，拉着就跑。
桓溫想拒絕也沒辦法，人潮像開了閘門的洪水，逼迫他順流而下。跟着憨厚人一路向北狂奔，一口氣跑出了二十餘里，還不敢停歇，因爲身後的晉兵還在窮追不捨，沒有放手的打算。
爲了活命，只能使出喫奶的力氣，累死也比被砍死強。桓溫此刻才發現了自己的差距，原來還以爲自己身手不凡，體力強健，跟這些流民相比，功夫暫且不談，就是這腳力和耐性，他就比不了。
身上的衣服已經溼透，腳底下火辣辣的。這半天的工夫，把一年的路都跑了。腰間的木劍還在，他心裏咯噔一下，摸了摸胸口，還好，劍譜沒丟。看了看身旁這個憨厚人，也就比自己大幾歲，身材高大，臉色黝黑，微胖，一身肌肉，渾身上下透着一股勁，是條忠義耿直的漢子。五官端正，相貌堂堂，就是頭髮稀疏了點。
天漸漸黑了，這羣人也慢下腳步，後面的晉兵不敢再追，這裏已經不是大晉的疆土，常常有趙人騎兵出沒，還聽說北方有一支鮮卑人活動，至於像蘇峻、祖約這樣佔地爲王的勢力更是很多。
從壽州碼頭北岸，到淮北，到徐州，再到更北面的蘭陵和青州，這一大片疆土，除了徐州這座孤城還在大晉刺史郗鑑的掌管下，其餘的都屬於三不管地帶。晉人被趕走，趙人在洛陽一帶爭奪，沒有哪個朝廷能有力量在此治理，這裏就成了亂兵匪寇還有流民遊俠活動的寶地。
追兵不見了蹤影，隊伍停了下來，歇歇腳。“還有喫的嗎？老子快餓死了。”憨厚人看樣子是個頭兒，話音一落，旁邊幾個兄弟遞上乾糧，擰開水囊，送到他嘴邊。“來，兄弟，你也喫點。”
桓溫接過一看，皺巴巴髒兮兮的一個窩窩頭，肚子咕咕叫，管不了什麼乾淨不乾淨的。
“大哥，咱們下一步該向哪走？”
憨厚人粗聲道：“東面海州的家園毀了，西面是趙人的地盤，俺們雖然是流民，也絕對不投奔他們胡人。南面是晉人，可他們比胡人還壞，四處追殺俺們，只能繼續向北走。”
稍微充充飢，憨厚人站起身，命令道：“兄弟們，這裏一馬平川，無遮無攔的，容易遭到伏擊。大夥繼續走，找個山頭密林什麼的，再睡覺不遲。老二，前頭開道，老三殿後，老四負責望風，走！”
桓溫打心眼裏欣賞這個憨厚人，臨危不亂，處置有方，這哪是流民？要是給他千軍萬馬，肯定是個威風凜凜的將軍。
又走了半夜，老二派人回來稟報，前面出現一座黑乎乎的山崗，名喚臥虎崗，地勢險要，隊伍可以休整。
“好，臥虎崗，這名字取得好，老子就是一隻臥虎。”
憨厚人留下二十人值守，又佈置了幾個暗哨，才放心進崗。整理好地鋪，開始呼呼大睡，睡前特意交代桓溫，千萬不要亂跑，離開隊伍就是死路一條。
一宿無話，桓溫輾轉反側，打定主意，先跟着他們一起走，看看再說。而且，這憨厚人仗義，忠正，不投奔異族的趙人就是有氣節。而且他年紀不大，就做了老大，肯定有過人之處，自己不就是懷揣着報國救民的夢想嗎？好男兒志在四方，就當是闖蕩江湖，歷練歷練。
天亮之後，憨厚人叫醒桓溫，自稱海州人，姓劉名超，字言川。父輩就是流民，家園被毀，背井離鄉四處流浪，打家劫舍的事也幹過，討飯的事情也幹過，後來被亂兵所殺，事業就傳到了他的手上，帶着流民二代走上了亂世之中。
按照常理，出生後取名，男子二十加冠之後才取字，一般也是有頭有臉的人家會這樣，這憨厚人破衣爛衫的竟然也取了字，桓溫忍着沒有笑，道出了自己的姓名。