“快，通知下去，全城戒備。殷浩，隨我登樓。”郗鑑走後，徐州城內只留下五千軍士，由郗愔統領。郗愔不敢怠慢，火速前往西城樓查看。
不一會，這支兵馬進入眼簾。從服飾上看，無法判定身份，馬上人既有大晉的黃盔黃甲，也有趙人的黑色甲冑，更多的則是步軍，身着單衣，如流民山匪打扮。
約有四五千人，稀稀拉拉，毫無陣型可言，步伐卻很快，轉眼快到了城下。
“公子，這幫人像是敗兵，他們的目標應該是南下奔命，和咱徐州無關。”殷浩打消了郗愔心頭的擔憂。
郗愔鬆了口氣：“這些都是什麼人，從哪裏來，要到哪裏去，朝廷最北的城池就是徐州，再北就是趙人和鮮卑人混戰的地方，奇怪！”
“校尉，桓溫回來了。”
郗愔回頭一看，見是桓溫，頓覺寬心許多。“老弟，你眼力好，看看對方是何許人也。”
這聲老弟叫得桓溫很不自在，郗鑑對蘇峻隨口撒了個謊，說他二人結爲兄弟，這就是隨口一說，並不能當真。
哪知郗愔自從聽聞桓溫遊騎到梁郡的經過後，就覺得這傢伙有膽識，特別是樗蒲一賭，桓溫的謹慎還有不給自己面子的直爽也打動了他。
身爲出身刺史之家的貴公子，祖上又大有來頭，郗愔自然也有惡習，比如高傲，好勝，愛財、酗酒等等，不過常年跟着父親固守徐州，也養成了識才愛才的優點。
他斷定桓溫值得交往，所以自郗鑑走後便老弟長老弟短的稱呼起來。
“稟報校尉，這幫人八成是青州兵！”
“你這麼肯定，有何憑據？”郗愔反問道。
“他們從北方來，向南過了淮河就是大晉的疆土，趙人和鮮卑人不會如此，只可能是青州的，因爲朝廷一直在爭取蘇峻。”
桓溫剛解釋完畢，繼而又爆出一句。“不是八成，是十成，你看隊伍中間那個着黃色甲冑的將領，那柄長刀！”
居高臨下，隔得又遠，看不清相貌，但桓溫對那柄長刀印象深刻，韓晃使的就是長刀。
“沒這麼湊巧的事，他們就是青州兵。”桓溫脫口而出，還沒有意識到自己說漏了嘴。
殷浩瞥了他一眼，桓溫才發現自己無意中暴露了對青州十分了解的老底。
這句話，郗愔要是還聽不懂，那真就是傻子。“老弟，你在青州呆過，蘇峻那番話就是說給你聽的，愚兄說得沒錯吧？”
桓溫訕訕着垂下頭，算是默認了。
郗鑑替自己擋了蘇峻的詭計，他感恩戴德，消除了所有的戒備。本想將自己的來歷和青州的實情說出，只可惜郗鑑被蘇峻和路永圍在中間，一點近前的機會也沒有。
此時，他的心頭有個疑問：“韓晃爲何要南下？”
“想什麼呢？這次行動有何發現？”郗愔猛然一問，將桓溫從思緒中喚起，城外青州兵已不見蹤影。
時隔兩個月，桓溫再探梁郡時，驚奇地發現有不少兵馬和大車返回城內，應該是河南三郡的戰事已經分出勝負。那就意味着，徐州的壓力大了，趙人一直意圖染指徐州，謀劃着將淮河以北的疆土收歸囊中。
“公子莫急，刺史大人此次平叛立下大功，論功行賞，一定能封個爵位，指不定還能調回京師任職。”殷浩安慰道。
“要真是那樣就好嘍，不過希望渺茫。父親固守徐州，力保重鎮不失，功勞不小吧。可這麼多年還是刺史，唉！就別多想了。再說了，他心直口快，不肯低頭折腰，朝中那些大人物也不喜歡他，能保住徐州就算是燒高香了。”
桓溫聽了心裏也很酸楚，自己的命運操在大人物手裏不奇怪，可郗鑑貴爲刺史，怎麼他的命運也有大人物掌握！這些大人物是誰？難道皇帝也要對他們言聽計從？
半月之後，郗鑑纔回到徐州。
“真是驚心動魄！”
“朝廷命懸一線，若不是王司徒釜底抽薪，江山真要變色！”
大堂上，郗鑑將前後經過繪聲繪色描述一遍，身旁的三個人感嘆不已。
當講到王導叔侄如何危難之際兩次獻計，王敦如何身死，還有王含王應父子船沉溺死之時。郗鑑話裏話外揭露出箇中隱情：
朝廷派王允之父親王舒前往荊州掃平王敦老巢，結果王舒暗中給王含父子送信，讓他們兵敗後回荊州躲藏。二人高高興興投奔王舒，在荊州江心上，沒等到王舒，卻等來了殺手。
王舒密派水軍悄悄鑿沉船隻，殺了王含父子，事後上報朝廷。
“他爲何要這麼做？他們不是同族兄弟嗎？”桓溫百思不得其解，疑問道。
“一方面擔心他們落入朝廷手中，牽連更多的人，再戮屍東市，於王家臉上無光；另一方面，是向朝廷表明心跡，和叛賊劃清界線。”郗鑑解釋道。
“雖然沒有證據，但所有朝臣都是這麼想的，否則怎會發生這種巧合之事！船隻在蕪湖、江州都沒事，偏偏到了荊州就沉了。聖上心知肚明，不過這種細枝末節之事並未放在心上。”
“手段是狠了點，卻是明智之舉，王司徒果然是高手！”殷浩言道。
這樣自斷手足的事豈止只是狠了點，桓溫並不認同。
這些世家大族他還未接觸過，以前只是從父親口中聽過隻言片語。這一回，王導的手段給他的內心帶來巨大的震撼，爲了保住家族，真可謂不擇手段，心狠手辣。
他想起了小時候，每到天晚時，家中破牆上出現的壁虎。他和弟弟惡作劇，用樹枝壓住它的尾巴，壁虎一見危險來臨，爲了逃生它忍痛丟下尾巴。而不久之後，新的尾巴又能長出來。
斷尾求生，這和王家何其相似！
還有一點他也不能釋懷。正如郗愔所料，郗鑑衝鋒陷陣，還折損萬餘精銳的州兵，結果朝廷並未封賞，還把他攆回徐州。
理由則冠冕堂皇，徐州重鎮，非志大善謀者不能勝任，而且朝堂之上，沒有人比他更熟悉徐州，交給別人駐守，朝廷不放心！
“沒什麼，朝廷這也是知人善任，讓我去別的地我還不肯呢。”郗鑑雲淡風輕，毫無怨言。
“只要能儘快將徐州缺額補足，再調撥些輜重糧草，我就滿足了。不光是我，溫嶠功勞更大，還是任職江州刺史，陶侃憑藉臨陣倒戈升任荊州刺史，都差不多，差不多。”