鑑於壽州兵逃遁之教訓，蘇峻在每個城門口都嚴厲交待，自即日起，任何人未經允許，不得擅自出城，違令者殺無赦。每個城頭，還派出自己的心腹親隨監督。
王導表面雲淡風輕，其實心急如焚，他不敢久留，因爲他已經知道蘇峻派出了心腹探子前往宣城召韓晃回京，當蘇峻得知不好的結果後，必定會懷疑到自己頭上。
王導東張西望，在等待脫身的機會，脫身和皇帝回合的機會！
可是，兜了幾個城門，蘇峻似乎有了準備，一直緊貼着他。這時，從北邊來了一匹快馬，讓他看到了希望。
“蘇將軍，那個小皇帝死活不肯走，說不等到王太傅，他哪兒也不去，路將軍派卑職來請將軍示下。”
“都到這節骨眼上了，還耍性子，不知死活的東西！”
蘇峻原本是罵成帝，看到太傅還有一些被擄掠的朝臣在場，頓覺失言，這口吻與他誅奸佞振朝綱的旗號相悖。
他連忙爲自己打圓場，改了個口。
“路永這個不知死活的東西，這點事都辦不好。太傅，只好辛苦你一趟，親自去勸勸，本將軍還要在這等韓將軍的消息。妥當之後，便來石頭城會合。”
蘇峻這時候敢讓王導前去，是因爲他已經派人看過地形！
石頭城活像一隻大甕，巨石壘起而成，異常牢固，且只有一個出入口。只要看好出口，裏面的人插翅難飛，王導應該耍不了什麼滑頭。
王導得令，如浴火重生，一路不停甩起馬鞭，恨不得眨眼只見就飛進石頭城。
因爲蘇峻一旦等來韓晃的消息，自己就要屍首異處！
蘇峻派往宣城傳令的消息，讓苦等多日的桓溫找到了機會。
然而，韓晃離開涇縣時，桓溫卻因自己的無心之失，讓他全身心呵護的人遭遇了飛來橫禍，終生追悔莫及……
桓溫此刻無法進入涇縣，只好兵分兩路，一路在官道上守候，等待韓晃出城的消息，一路盯住江播。
江播入主宣城郡府後，桓溫每天都會徘徊在郡衙外打探情況，如果江家有什麼嫌疑，一定也能找到什麼蛛絲馬跡。
令他一樣失望的是，一無所獲。
到第四日的午後，桓溫從附近的飯館出來，接替沈勁繼續值守，無意中發現了一個熟悉的身影！
那是木蘭！
只見她急匆匆從郡衙門前走過，手裏拎着一摞子紙包，整整齊齊擺放在網兜裏。除了幫杜艾抓藥這樣刻不容緩之事，一個姑娘家不太會孤身出門。
仔細算來，他倆一年半還多未曾見面！
杜叔叔大概又在犯病，若非不得已，他會自己來的，一下子買這麼多藥，說明已經憋了好一陣子。
木蘭這是要走回去嗎？這裏距離東條巷還遠着呢。
自己的馬拴在客棧，沈勁又不在，只好眼睜睜看着她漸行漸遠。
桓溫心裏熱乎乎的，鼻子發酸，許久不見，真的很思念她，牽掛她！
他真想大喊一聲，呼喚她的名字。如果木蘭發現他近在咫尺，該有多意外，有多激動！
她會丟下手中的所有，大步奔跑衝到自己的面前，然後再突然止步，怯怯的叫一聲那個久違的稱呼。
他決定，今日只要沒有韓晃的消息，無論如何也要回趟東條巷，去看望杜叔叔，看望她。
這種感覺以前也有，可從未如現在這麼強烈，或許是因爲父親慘死，心中對親人的眷念更加熱切了吧，也或許是大垂耳調侃說，那就是喜歡，是愛戀吧！
他是按照眷念親人給自己解釋的，但是也隱隱感受到，這種滋味已經不再是哥哥想念自家妹妹那樣輕鬆，那樣容易停歇！
而就在這時，郡衙的門大開，江彪神氣活現走了出來。
桓溫愣了愣，發現剛纔自己的確是在走神，因爲這時，門外突然停放着幾個很大的油漆鋥亮的木箱，外面裹着紅綢子，旁邊還立着四名家奴。
江彪和家奴正在說話，然後擡起頭四處觀望，好像在找人。接着一揮手，家奴擡着箱子進入郡衙，江彪也跟了進去，大門又重新合上。
大白天的就公然受禮，江家膽子真大。
誰在給他送禮，左看右看，只看到幾個家奴，沒瞧見家主。
他還沒有意識到，剛纔追趕木蘭的十幾丈路，暴露了自己。
而就在不遠處，那人正目不轉睛的盯着他，眼中噴射出怒火，給桓溫帶來終生難以彌補的傷害！
桓溫邊想邊向東看，視線中已經尋覓不到剛纔的芳蹤。
他悵然若失，一會，沈勁從西邊的飯館出來，二人相隔七八丈遠，盯着郡衙外來來往往的動靜。
直到郡衙大門再次開啓，僚屬衙役下值走後，二人才一前一後回客棧。
“你中午喫什麼美食，那麼久纔出來？”桓溫還在爲沒有發現送禮之人而抱怨。
“哪呀，一碗羊雜麪，兩隻糯米糕而已。”
沈勁很委屈，舔了舔嘴脣，意思是說自己根本沒喫飽，接着又起了怨氣。
“出門時不小心撞到一個人，那傢伙年紀比我還小些，個頭也沒我大，脾氣火爆得很，指着我鼻子罵我不長眼睛，真是可氣。要不是他衣着光鮮，像個富家公子，肯定要他好看。”
桓溫調侃道：“哎呀，我一直以爲你沈勁是個豪氣沖天的漢子，怎麼也是個欺軟怕硬之輩，瞧見人家有錢有勢就忍氣吞聲？”
“你誤會了不是，要是一般的莽漢，揍他一頓就也罷了。若是權貴之家，那還不得報官，全城搜捕，咱還怎麼在這望風！”
“行，夠哥們！”桓溫聽了很欣慰，窸窸窣窣從包袱裏拿出幾兩銀子，然後解開馬繮要出門。
沈勁覺得無聊，也纏着要出去兜兜。
到東條巷附近，桓溫將馬繮丟給沈勁，囑託他看馬，自己邁步朝巷口走去。沈勁很好奇，看他祕而不宣的樣子，是有意甩開自己。
搞什麼名堂？
沈勁繫好馬，等桓溫走遠，躡手躡腳準備跟上去偷窺一番。
路過自己家的院落，桓溫稍稍駐足，打量了一下，除了院牆上還有痕跡以外，三具屍首處理的乾乾淨淨。等報了父仇，再重新粉刷粉刷，把家人接過來。
就是不知桓衝還敢不敢再住進來？桓溫暗笑道。