“你再看看程遐和太子府邸門口，賓客絡繹不絕，車水馬龍，而衛士無精打采，就從這個細節上還看不出端倪嗎？”
言川也聽出了門道，文縐縐道：“葉落知秋，恩公的意思是，戰爭未開，他們勝負已定！”
“沒錯！”桓溫肅然道：“我隱隱覺得，山雨欲來，一場大戰就要到了！”
“嗨，管他什麼大戰，我們山寨已佈置妥當，兵精糧足，鬥志昂揚。總之，只要有戰事，我們就不喫虧。”
劉言川接過話頭，信心滿滿。
沈勁問道：“大哥，你在擔心什麼？”
桓溫深沉而憂鬱，惆悵說道：“這次大戰恐怕非比尋常，不僅慘烈，還會改變我們的命運，改變他們的命運，改變很多人的命運！”
仲夏時節，臨漳城還有殘春的影子，稀疏的枝頭上點綴着零星的花朵，乾燥的空氣有了些許水分，天不冷不熱，正是一年之中最爲舒爽的季節。
然而，趙人不僅沒有覺得舒爽，反而沉浸在巨大的痛苦之中。
從內宮，到琨華殿，包括整座城池，透着絲絲悲壯和肅穆。皇宮內外，挽幛寂寂，旗幡獵獵，世界白茫茫一片。
胡人愁容滿面，上了年紀的還掩不住悲痛而嚎啕大哭。
宮內傳來消息，他們最尊崇愛戴的皇帝石勒駕崩了！
噩耗不脛而走，胡人紛紛趕至城北的宮殿門口，爲皇帝弔喪。
文臣武將們乘着轎子騎着大馬涌向宮門，皇帝寢宮內，石勒靜靜的躺在御榻上，面容如水，神態安詳，兩旁的內侍宮女哭作一團，整個殿內瀰漫着肅殺的氛圍。
“父皇，父皇？兒臣來了！”
石虎帶着石遵石閔等一干人闖進殿內，連哭帶嚎。
“太子殿下，父皇前些日子還好好的，怎麼突然就駕崩了？你說，這是怎麼回事？”
“大將軍，肅靜！莫要驚着陛下的神靈。”程遐護住石弘，輕聲呵斥道：“陛下彌留之際，太子就一直守在殿內，兩夜未曾閤眼。”
“我不信，父皇會這樣棄大趙於不顧，棄兒孫於不顧，就這麼走了！”說完，連滾帶爬朝着御榻而去。
石弘一驚，連忙使了個眼色。
程遐隨即大步奔上前，攔住石虎，嚷道：“大將軍不可無禮，冒犯聖躬，該當何罪？還不退下！”
越是這樣，石虎越是疑心，他猛然將程遐推搡開，快速撲到石勒的遺體上，哀嚎道：“父皇，父皇，兒臣來看你了。”
一瞬間，石虎收住了眼淚。他確信，石勒真的駕崩了！
皇帝的手有些涼，而且，捕捉不到一絲鼻息。
“太子殿下何時登基？父皇何時送入山陵？”
石虎難掩心中的狂喜，面無表情的來到程遐面前，冷冷問道。
“按制停靈二十七日，舉國弔唁奔喪後方可下葬。下葬之後，太子即日登基。還有，陛下遺命，鎮守邊關的文臣武將以及不在京師的石氏子孫不得返京弔喪，以防敵國乘機作亂。”
石虎堅決反對，他心裏已經萌生出一個計劃，吼道：
“那怎麼行！父皇駕崩，石氏子孫焉能不回京奔喪！我大趙雖是馬上民族，也要講究人倫孝道，如此做法不是貽笑敵國嗎？”
石勒縱是一具遺骸，石虎仍非常懼怕，不敢有絲毫不敬，唯唯諾諾道：“臣不敢違命，臣告退！”
“父王，聖上真的駕崩了？”石遵尾隨在後，出了殿內，趕緊悄聲問道。
“是真的，我們得趕緊行動，不可誤了時機。”
石虎跨上戰馬，揚鞭返回府第。剛下馬，石閔就兜頭一盆冷水。
“父王，兒臣以爲，不可操之過急。”
石閔多了個心眼，勸阻了石虎動兵的計劃。一者，皇帝停靈期間動兵，會惹衆怒，也是對陛下的大不敬。
二者，石勒走得有些突然，事先毫無徵兆。太醫院早就有了自己的眼線，怎麼沒有收到消息？
“閔兒細心固然沒錯，可爲父不僅觸摸到父皇發涼的手，還乘人不備，探了一下鼻息，還能有假？”
石虎以爲石閔謹慎過了頭，他相信自己的判斷，相信自己的眼力。
“父王，咱們假設聖上的確駕崩了，憑太子和程遐那幫奸人，豈能是我們的對手？任他如何折騰，咱們雄兵在握，早晚也會讓他們化爲齏粉。”
“那你還擔心什麼？”石虎有點不屑的樣子。
“可萬一要是有什麼陰謀，咱們若是擅動，可就是萬劫不復的境地。所以，謹慎起見，父王爲何不再等等，忍耐幾日？”
石虎想想也有道理，他眉頭一皺，不情願道：“那就讓他們再苟活幾日，閔兒去聯繫一下那個太醫，把情況摸準了。”
“還有，”石閔轉身又退了回來，悄悄道：
“父王，咱們索性將計就計，先不管真假，傳出這則消息。我想，大晉如果知道，興許又技癢難耐，興師北伐。咱們不如這樣，如此如此，以報兩年前的恥辱！”
提起戰陣和殺戮，石虎如逐臭之蠅，喜道：“好主意，就這麼辦。”
石閔大步流星走出府邸，石遵在身後惡狠狠的瞪着他，暗恨他又搶了自己世子的風頭。
“遵兒，你即刻出門，照計劃行事。”
石遵不解，忙問道：“現在就辦？不是說要等石閔的消息嗎？”
石虎不屑道：“石閔膽識過人，可這一回謹慎有餘，父皇明明沒了氣息，他還要多此一舉，爲父也不攔着他。他去忙他的，這次，你要立頭功，一挽頹勢。”
“孩兒遵命！”
果然，這個消息通過徐州，六百里加急送到建康。
整個朝堂羣情振奮，人聲鼎沸，所有的國政朝事都淹沒在宿敵死訊的欣喜之中，比起當年石勒擒殺了匈奴主還要激動。
親政以來第一次刀兵大事，擺在成帝面前。
成帝激動萬分，更被朝廷的氣氛所感染。他躍躍欲試，不過還是勉強穩定心神，要聽聽大臣們的態度。
作爲羣臣首領，尚書令庾亮高聲奏道：“陛下，僞主石勒斃命，趙人羣龍無首，正是天賜我大晉良機。朝廷應選派將帥北伐，直搗臨漳，一雪前恥。”
褚裒迅速附和道：“石勒一死，臨漳必將分崩離析，秦人和鮮卑人很快就會與之分道揚鑣，僅憑石氏，怎能與我大晉雄師抗衡？”