“叔父，剛剛聖上徵詢你的意見，侄兒不敢反對，你怎可貿然答應。焉知這裏沒有陷阱，那庾亮能輕易把好事讓給我們嗎？”
王導悠悠道：“哪裏是他肯想讓，這是聖上的意思！”
成帝的心思被王導揣摩出了，皇帝想要趁機北伐，但絕不會同意庾亮領兵，這件差事只能落在王導的頭上，誰也別想染指！
而王導明知如此，但就是先讓庾亮主動請纓，然後被皇帝拒絕，讓對手嚐嚐其中的滋味，出出醜。
“叔父怎知是聖上想要北伐？”
“這話說起來可就長嘍！”王導打開思緒，回憶起八年前的往事……
那時，明皇帝剛剛登基，一次，有個遺民從長安逃回京城，明帝接見了他，當時，幾位重臣在側，聊起匈奴人治下的長安城，還有大晉遺民遭受的非人待遇，君臣紛紛垂淚。
遺民走後，明帝問太子司馬衍，太陽與長安哪個遠？
司馬衍當時才七八歲，聰明伶俐，奶聲奶氣回答說：“長安近，因爲從來不曾聽說有人從太陽那邊來，由此就可以知道是長安近。”
王導當時也在，他非常佩服成帝的回答。
可是，過了不幾天，明帝又問起同樣的問題，司馬衍卻改弦易轍，說是太陽近，長安遠。
明帝皺起眉頭，奇怪的問道：“你的回答怎麼和上次說的截然相反呢？”
司馬衍回答說：“擡頭就能望見太陽，卻望不見長安。”
孩童之問，振聾發聵！
言語中飽含深情，既有對故土的懷念，遺民的傷感，更有仇恨的種子在萌芽生髮，北伐中原的志向在七八歲的童心裏已經鑄就。
他的祖父元皇帝，僅能保區區之江左，毫無窺取中原之心。
他的父親明皇帝，有北伐中原之夙願，但天命不佑，國力不足。
而他，既有北伐之雄心抱負，更有蒸蒸日上之國力襄助！
王允之恍然大悟，原來此中還有這麼一大段淵源。
“允之，聖上之意你看不出來嗎？他是有意把立功的機會給我。此次叔父既是爲朝廷而戰，更是爲王家而戰。”
王導想，戰勝了，王家還能憑藉此次軍功，提升和庾家抗衡的實力。
如果戰敗了，也不過如此，再壞也壞不到哪去。所以，這條老命值得一博。
“叔父你這是何苦呢？都怪我們這些子侄輩沒用，讓叔父過了知天命之年還要親歷戎事，侄兒慚愧！”
王導悽然道：“嗨，不是你們沒用，而是我們後宮無人。若論真才實學，你一個人即可頂庾家兄弟仨，可又能如何呢？”
王允之感同身受，想起軍戎之事，上次王導北征，雖說並無大損，但趙人驍勇狡詐，窮兵黷武，千萬不可小覷。
他還是放心不下，叮囑道：“叔父北上後要多聽聽郗鑑大人意見，穩妥爲上，不能輕入險地。能不能立功另當別論，叔父的安危比什麼都重要！”
“叔父知道了。”王導濁淚翻滾，輕輕用衣袖拭去。
三日後，大軍如期出發，成帝特意派會稽王司馬昱到大司馬門爲大軍餞行。
王導知道，不管勝敗，這都將是自己最後一次披掛上陣了！
大軍浩浩蕩蕩，車輪滾滾，戰馬蕭蕭。
人羣中，庾亮嘆道：“殷浩讓我們要靠軍功取勝，這麼快機會就來了，只可惜又被老匹夫搶了去，越想越覺得憋屈。”
庾冰冷笑道：“大哥，此次北伐未必是個好機會，你忘了殷浩還有一句，他說石虎很難對付。殷浩多年來一直在徐州戍邊，對石虎非常熟悉。否則，怎會有如此見識？”
“二弟是說，聖上把恩寵交給了王導，結果，這可能並非是機會，也有可能是陷阱？”
庾冰陰**：“是機會，還是陷阱，咱們就拭目以待吧！”
臨漳城，秦王府邸，苻健笑容可掬，在陪一個客人飲酒笑談。
“燕王，還在生大將軍的氣呢？來來來，喝杯我們秦地的西風烈，去去乏，消消氣。說說看，婉兒侄女究竟怎麼回事？”
苻健笑吟吟地給燕王斟上滿滿一杯酒。
原來石遵追趕桓溫來到兗州，發現了逃走的慕容婉兒，佯裝不認識。回到臨漳後，就告訴了石虎。
石虎大喜過望，除了在石勒駕前參奏了鮮卑人之外，後來，燕王來朝時，他又當面譏諷燕王，遭燕王無情的回擊。
石弘止住了二人的爭執，問道：“燕王，你的千金女兒究竟是怎麼回事？”
燕王心裏發慌，臉上卻是一副無辜的表情！
他告訴太子，說自己聽聞皇帝突然駕崩，便安排好部族事務，匆匆趕來奔喪。大將軍劈頭蓋臉就指責他窩藏女兒，還說是石遵親眼所見。
於是，他盤問了慕容俊，才得知婉兒命大福大，活着逃回到慕容評的部落。因爲擔心被發現後再次送回臨漳，因而不敢返回王廷。
女兒回來了，固然是好事，但慕容恪至今還下落不明，大將軍不思查訪，竟然倒打一耙，真真是欺人太甚！
燕王當堂撒謊，唬住了石虎，反正沒有人知道慕容恪的下落，先敷衍着，能拖到什麼時候就拖到什麼時候，搞得石虎也無可奈何。
隨後，事情也就不了了之。
秦王抿了一口酒，安慰道：“老兄儘管放心，大膽和他幹。據悉此次王導又率兵北伐，大將軍此刻絕對不敢開罪於你，他還等着我們和他共同退敵呢！想想大將軍也真是的，每次都讓咱們兩家送命，豈有此理。”
秦王挑唆燕王，希望他出頭對抗石虎。
而燕王也故作試探，憤憤道：“現在他倒是無暇顧及，可戰後呢？難保大將軍不會舊事重提，逼我交出小女。”
“戰後？”秦王很不屑。
“這一戰至少也得十天半月吧！皇帝已經停靈七日，再加上晉軍路上耽擱的時間，估計不到戰後就已經下葬。落葬之日就是太子登基之時，豈能再容他猖狂！”
“那是自然，朝中誰人不知，他們兄弟勢如水火，冰炭不容。”
燕王毫不避諱，繼而又低低問道：“秦王老弟，你說大將軍憑他的軍功，憑他的威望，真能甘心臣服太子？難道他就沒有一點想法？”